17 Milliarden erdgroße fremde Planeten bewohnen die Milchstraße

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Die Illustration dieses Künstlers stellt die Vielfalt der Planeten dar, die von der NASA-Raumsonde Kepler entdeckt werden. Wissenschaftler sagen jetzt, dass jeder sechste Stern einen erdgroßen Planeten beherbergt. (Bildnachweis: C. Pulliam & D. Aguilar (CfA))





Diese Geschichte wurde um 13:55 Uhr aktualisiert. EUROPÄISCHE SOMMERZEIT.

Die Milchstraße beherbergt mindestens 17 Milliarden erdgroße außerirdische Planeten und wahrscheinlich noch viel mehr, wie eine neue Studie zeigt.

Astronomen haben festgestellt, dass etwa 17 Prozent der Sterne in unserer Galaxie ungefähr die Größe der Erde haben Exoplanet in einer engen Umlaufbahn. Da es etwa 100 Milliarden Sterne in der Milchstraße gibt, entspricht das einem Minimum von 17 Milliarden kleinen, felsigen fremden Welten oder einem erdgroßen Planeten um jeden sechsten Stern.



Und wahrscheinlich gibt es noch viel mehr solcher Planeten, die in größeren Abständen von ihren Sternen umkreisen, von denen einige vielleicht sogar ' fremde Erden “ in der Lage, das Leben, wie wir es kennen, zu unterstützen.

'Diese Art von felsigen Objekten gibt es überall', sagte Teammitglied Francois Fressin vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) heute (7. Januar) während eines Treffens der American Astronomical Society in Long Beach, Kalifornien, gegenüber Reportern. Die seltsamsten außerirdischen Planeten (Galerie) ]

Die Zahlen knacken



Das Forschungsteam führte eine Analyse der Daten durch, die von der Planetenjagd der NASA gesammelt wurden Kepler-Weltraumteleskop.

Kepler erkennt fremde Welten, indem er die verräterischen Helligkeitsabfälle feststellt, die verursacht werden, wenn Planeten aus der Perspektive des Instruments das Gesicht ihrer Muttersterne überqueren oder durchqueren. Das im März 2009 gestartete Teleskop hat in den ersten 22 Betriebsmonaten mehr als 2.700 potenzielle Planeten markiert, von denen bis heute mehr als 100 bestätigt wurden.

Dieses Diagramm zeigt die Häufigkeiten von Planeten basierend auf Erkenntnissen der NASA



Diese Grafik zeigt die Frequenzen von Planeten basierend auf Erkenntnissen des NASA-Weltraumobservatoriums Kepler. Die Ergebnisse zeigen, dass jeder sechste Stern einen erdgroßen Planeten in einer engen Umlaufbahn hat.(Bildnachweis: F. Fressin (CfA))

Das Forschungsteam wollte wissen, wie vollständig und genau Keplers Vermessung war – das heißt, wie viel Prozent seiner Funde sind echt und wie viele Planeten werden wahrscheinlich fehlen? Also entwickelten sie eine Simulation, die die Arbeit des Teleskops nachahmte, und stellten fest, dass etwa 90 Prozent seiner Entdeckungen wahrscheinlich das Echte sind.

'Es gibt eine Liste astrophysikalischer Konfigurationen, die Planetensignale nachahmen können, aber insgesamt können sie nur ein Zehntel der riesigen Anzahl von Kepler-Kandidaten ausmachen', sagte Fressin in einer Erklärung. 'Alle anderen Signale sind echte Planeten.'

Die Studie wurde im The Astrophysical Journal zur Veröffentlichung angenommen.

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Planeten, Planeten überall

Unter Verwendung von Informationen aus den tatsächlichen und simulierten Kepler-Durchmusterungen berechnete das Team einige Schätzungen darüber, wie häufig verschiedene Arten von Planeten in der Milchstraße vorkommen.

Sie stellten beispielsweise fest, dass 17 Prozent der Sterne einen Planeten haben, der 0,8- bis 1,25-mal so groß wie die Erde ist, in engen Umlaufbahnen mit Perioden von 85 Tagen oder weniger. Ungefähr 25 Prozent der Sterne haben eine sogenannte „Super-Erde“ (Welten 1,25- bis 2-mal so groß wie unsere eigene) in einer Umlaufbahn von 150 Tagen oder weniger – der gleiche Prozentsatz, der einen „Mini-Neptun“ (einen Planeten) beherbergt 2- bis 4-fache Erdgröße) mit einer Umlaufzeit von bis zu 250 Tagen.

Große Planeten wie Saturn oder Jupiter sind weitaus seltener. Nur 5 Prozent der Sterne beherbergen einen Gasriesen mit einer Umlaufzeit von 400 Tagen oder weniger, sagten Forscher.

Insgesamt stellte das Team fest, dass etwa 50 Prozent aller Sterne in der Milchstraße einen Planeten von der Größe der Erde oder größer in einer engen Umlaufbahn haben. Die Extrapolation und Einbeziehung von Daten von anderen Instrumenten deutet darauf hin, dass praktisch alle sonnenähnlichen Sterne Planeten beherbergen, sagte Fressin.

Außerdem müssen Sterne nicht sonnenähnlich sein, um eine erdgroße Welt zu beherbergen. Das Team stellte auch fest, dass kleine und mittelgroße Exoplaneten häufig auch um Rote Zwerge herum zu finden sind, die kleiner und kühler als unser Stern sind.

'Erden und Supererden sind nicht wählerisch', sagte Co-Autor Guillermo Torres, ebenfalls vom CfA. 'Wir finden sie in allen möglichen Vierteln.'

Kepler benötigt im Allgemeinen drei planetare Transite, um eine potenzielle fremde Welt zu markieren. Da Planeten, die enger umkreisen, häufiger passieren, waren die frühen Ergebnisse des Teleskops auf nahe Welten ausgerichtet. Aber während Kepler weiterarbeitet, sollte es immer mehr Planeten finden, die weiter von ihren Wirtssternen entfernt sind – einschließlich vielleicht erdgroßer Welten in erdähnlichen Umlaufbahnen.

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