Achernar: Binärer Stern am Ende des Flusses

Achernar und das Sternbild Eridanus

Achernar und das Sternbild Eridanus (Bildnachweis: University of Illinois.)





Achernar ist ein helles Doppelsternsystem im Sternbild Eridanus und der neunthellste Stern am Nachthimmel der Erde. Die beiden Sterne, Achernar A (siebenmal die Masse der Sonne) und Achernar B (der kleiner ist), drehen sich um 6,7 Erd-Sonne-Abstände oder astronomische Einheiten auseinander.

Achernars scheinbare Helligkeit – wie hell es uns erscheint – beträgt 0,46. Trotz seiner Position unter den Top-10-Sternen am Himmel wird Achernar manchmal von Beobachtern der nördlichen Hemisphäre nicht zitiert, vielleicht weil es so ist unsichtbar über 32 Grad nördlicher Breite (ungefährer Standort von El Paso, Texas, Nagasaki, Japan, und Tel Aviv, Israel), so der Astronom Jim Kaler von der University of Illinois. [ Die hellsten Sterne am Himmel: Ein sternenklarer Countdown ]

Achernar bedeutet auf Arabisch „das Ende des Flusses“ – obwohl der offizielle Name des Sterns Alpha Eridani ist. Es ist so weit südlich in Eridanus, dass es laut Kaler ursprünglich nicht als Teil des Sternbildes angesehen wurde. Achernars Standort ist:



  • Rektaszension: 1 Stunde 37 Minuten 42,9 Sekunden
  • Deklination: -57 Grad 14 Minuten 12 Sekunden

Flat-Top-Spin

Achernar A hat einen sehr schnellen Spin , die von Astronomen auf etwa 155 Meilen pro Sekunde (250 km/s) geschätzt wurde, so der Astronom David Darling. Diese schnelle Rotation wurde erstmals 2003 bei Beobachtungen mit dem Very Large Telescope entdeckt. Die Kraft des Spins glättet den Stern erheblich, wobei sein Äquator etwa 50 Prozent größer ist als seine Pole, fügte Darling hinzu.

„Der für Achernar gemessene hohe Grad an Abflachung – ein Novum in der beobachtenden Astrophysik – stellt die theoretische Astrophysik nun vor eine beispiellose Herausforderung“, schrieb er.

'Der Effekt kann nicht durch gängige Modelle des Sterneninneren reproduziert werden, es sei denn, bestimmte Phänomene werden berücksichtigt, z.



Achernars schnelle Drehung erschwere es auch, die Temperatur des Sterns zu messen, sagte Kaler. Die Messungen variieren zwischen 14.500 und 19.300 Grad Kelvin (ungefähr 25.640 bis 34.280 Fahrenheit oder 14.225 bis 19.000 Celsius). Astronomen sagen, dass der Stern viel schneller Masse blutet als die Sonne – tatsächlich tausendmal schneller. 'Dadurch sind Durchmesser und Temperatur schwer zu bestimmen', schrieb er.

'Ebenso, wenn nicht sogar noch wichtiger, sind die Pole in einem abgeplatteten Stern heißer als der Äquator, so dass es wirklich keine einzige definierende Temperatur gibt.'

Obwohl Achernars extreme Abflachung eine Premiere war, wurden seitdem andere helle Sterne mit ähnlichen Effekten beobachtet. Vega (das das Sternbild Lyra markiert) hat eine schnelle Rotation, die dazu führt, dass sein Äquator mehrere tausend Grad kühler ist als seine Pole.



Altair, der sich mit 300 Kilometern pro Sekunde dreht, hat etwa 90 Prozent der Geschwindigkeit, die erforderlich wäre, um den Sommerdreieck-Stern auseinander zu reißen. Diese Geschwindigkeit wird von Astronomen als „kritische Rotation“ bezeichnet. Sterne, die diese Geschwindigkeit überschreiten, würden ihre äußeren Schichten schneller abschleudern sehen als die innere Schwerkraft, die sie zusammenzieht.

'Wenn Sterne diese Grenze erreichen, werden sie anfangen, auseinander zu fliegen', sagte Jason Aufdenberg, ein Postdoktorand vom National Optical Astronomy Observatory in Arizona im Jahr 2006, der an der Vega-Studie beteiligt war.

Kaler fügte hinzu, dass Achernar A zu einer Klasse veränderlicher Sterne namens 'Lambda Eridani' gehört, was bedeutet, dass es Variationen im Licht gibt, die auf 'tatsächliche komplexe Pulsationen oder durch Rotation und dunkle 'Sternenflecken' zurückzuführen sind. ' Zu diesem Zeitpunkt sind sich die Astronomen jedoch nicht wirklich sicher, was dafür verantwortlich ist, fügte er hinzu.

Offener Sternhaufen Messier 50