Erstaunliches Foto zeigt wahrscheinlich Alien Planet 1.200 Lichtjahre entfernt
Das Very Large Telescope in Chile hat dieses direkte Bild eines wahrscheinlichen Exoplaneten oben links des Sterns CVSO 30 (der bläulich-weiße Fleck in der Mitte) aufgenommen. (Bildnachweis: ESO / Schmidt et al.)
Ein atemberaubendes neues Foto zeigt einen wahrscheinlich außerirdischen Planeten, der einen Stern umkreist, der 1200 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt.
Der potenzielle Planet erscheint als bräunlicher Punkt links vom hellen bläulich-weißen Stern CVSO 30 auf dem neu veröffentlichten Bild, das vom Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile aufgenommen wurde.
Um zu verstehen, wie fantastisch es ist, ein direktes Bild dieser Kandidatenwelt zu haben, bedenken Sie, dass CVSO 30 etwa 280-mal weiter von der Erde entfernt ist als Alpha Centauri, das uns am nächsten liegende Sternensystem. [ Alien Planet Quiz: Sind Sie ein Exoplaneten-Experte? ]
Und denken Sie auch daran, dass 1 Lichtjahr ungefähr 5,9 Billionen Meilen (9,5 Billionen Kilometer) beträgt. Die neu fotografierte Welt, vorläufig bekannt als CVSO 30c, ist also etwa 7 Billiarden Meilen (11 Billiarden km) entfernt (in Richtung des Sternbildes Orion, was es wert ist).
CVSO 30c bleibt ein Kandidatenplanet und wartet auf eine Bestätigung durch Folgebeobachtungen oder -analysen. Wenn es tatsächlich existiert, umkreist der Planet den Stern in einer satten Entfernung von 660 Astronomischen Einheiten (AE) und absolviert alle 27.000 Jahre eine Umlaufbahn, sagten Forscher. (Eine AE ist die Entfernung Erde-Sonne – ungefähr 93 Millionen Meilen oder 150 Millionen km).
Astronomen entdeckten bereits 2012 einen weiteren Planetenkandidaten, CVSO 30b, um denselben Stern mit der 'Transitmethode', die nach den winzigen Helligkeitsabfällen sucht, die verursacht werden, wenn umlaufende Planeten die Gesichter ihrer Wirtssterne kreuzen.
Beide potentiellen außerirdischen Welten sind Gasriesen, wie Jupiter und Saturn. Aber sie nehmen ganz unterschiedliche Räume ein; CVSO 30b, wenn es existiert, absolviert alle 11 Stunden eine Umlaufbahn und liegt nur 0,008 AE vom Stern entfernt, sagten Astronomen.
'Wenn bestätigt wird, dass CVSO 30c CVSO 30 umkreist, wäre dies das erste Sternensystem, das sowohl einen durch die Transitmethode entdeckten nahen Exoplaneten als auch einen durch direkte Bildgebung entdeckten fernen Exoplaneten beherbergt', schrieben ESO-Vertreter in a Beschreibung des neuen Bildes .
'Astronomen untersuchen immer noch, wie ein so exotisches System in so kurzer Zeit entstanden ist, da der Stern erst 2,5 Millionen Jahre alt ist; es ist möglich, dass die beiden Planeten zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit interagiert haben, sich gegenseitig zerstreut haben und sich auf ihren aktuellen extremen Umlaufbahnen niedergelassen haben“, fügten sie hinzu.
Bislang wurden nur eine Handvoll außerirdischer Planeten mithilfe der direkten Bildgebung entdeckt. (Die meisten der 3.300 bestätigten außerirdischen Welten wurden mit der Transitmethode vom NASA-Weltraumteleskop Kepler gefunden.) in naher zukunft produktiver wie sich die Technologie verbessert und möglicherweise sogar den ersten überzeugenden Beweis für außerirdisches Leben liefert, haben einige Astronomen gesagt.
Die Studie über den Nachweis von CVSO 30c – die sich neben dem Very Large Telescope (VLT) auf Beobachtungen des Keck-Observatoriums in Hawaii und des Calar-Alto-Observatoriums in Spanien stützte – wurde zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics angenommen. Hier können Sie es kostenlos online lesen: http://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/potw1624/potw1624a.pdf
Das VLT, Teil des Paranal-Observatoriums der ESO, besteht aus vier einzelnen Teleskopen, von denen jedes einen 8,2 Meter breiten Hauptspiegel hat.
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