Das Apollo-Programm: Wie die NASA Astronauten zum Mond schickte
Auf diesem Foto an Bord von Apollo 17 passt Missionskommandant Eugene A. Cernan die US-Flagge an, die während der Mondlandemission im Dezember 1972, die die letzte Apollo-Mondlandung der NASA war, auf dem Mond aufgestellt wurde. (Bildnachweis: NASA)
Das Apollo-Programm war der Name des NASA-Projekts, um Menschen auf der Erde zu landen Mond in den 1960er und frühen 1970er Jahren. Mit dem Erfolg von Apollo 11 im Jahr 1969, der zum ersten Mal in der Geschichte Astronauten auf die Mondoberfläche brachte, konnten die USA während des Kalten Krieges den Sieg im Weltraum gegen die Sowjetunion erklären.
Ab 1961 bestand das Apollo-Programm aus insgesamt elf Raumfahrten; vier dieser getesteten Geräte und sechs der anderen sieben Flüge landeten Menschen auf dem Mond NASA . Der erste bemannte Flug fand 1968 statt, die letzte Mission 1972.
Als die Apollo-Missionen zu Ende gingen, waren 12 Astronauten auf der Mondoberfläche gelaufen oder über sie gefahren, hatten wissenschaftliche Forschungen durchgeführt und Gesteine gefangen, um sie zu den Forschern auf der Erde zurückzubringen. Diese Proben werden noch mehr als 50 Jahre nach ihrer Entnahme verwendet, um neue Entdeckungen zu machen.
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Das Apollo-Programm entstand aus dem Weltraumrennen, einem Wettbewerb, der 1957 zwischen den kapitalistischen USA und der kommunistischen Sowjetunion um die Überlegenheit im Weltraum begann. Mit den Russen vor dem Start des Rennens forderte US-Präsident John F. Kennedy die neu gegründete NASA in seiner berühmten 'Mondrede' von 1961 an der Rice University in Texas auf, Männer auf dem Mond zu landen und sie sicher zurückzubringen.
Die Vorbereitungen für Apollo kamen von NASAs Merkur-Programm , die von 1959 bis 1963 lief und Ein-Mann-Crews in die Umlaufbahn schickte, um zu sehen, ob Menschen im Weltraum überleben und arbeiten könnten. Es folgten die Zwillinge-Programm , das von 1962 bis 1966 lief und Zwei-Personen-Missionen umfasste, bei denen viele Manöver und Komponenten getestet wurden, die für die Mondlandung entscheidend sind.
Das Apollo-Programm erforderte eine monumentale Anstrengung und beschäftigte laut Angaben etwa eine halbe Million Menschen in den Vereinigten Staaten SpaceFlight-Insider . Das Programm kostete während seiner Laufzeit insgesamt 28 Milliarden US-Dollar oder inflationsbereinigt etwa 283 Milliarden US-Dollar Planetare Gesellschaft .
Alle Apollo-Raketen wurden vom Kennedy Space Center in der Nähe von Orlando, Florida, gestartet. (Hier abgebildet ist ein Saturn V, der während einer unbemannten Mission, bekannt als Apollo 4, gestartet wurde.)(Bildnachweis: NASA)
Die NASA hat mehrere neuartige Fahrzeuge speziell für Apollo entwickelt, am bekanntesten die Saturn V-Rakete . Als eine der größten je geflogenen Trägerraketen war die Saturn V so hoch wie ein 36-stöckiges Gebäude und bestand aus drei Stufen.
Oben auf der Rakete saß die Apollo-Befehlsmodul , eine Drei-Personen-Kapsel, die die Astronauten auf der Reise zum Mond und zurück hielt. Das Innere des Schiffes hatte etwa so viel Platz wie das Innere eines Autos, was während der etwa einwöchigen Mondreisen für ziemlich beengte Reisebedingungen sorgte.
Endlich gab es die Mondfähre , die zwei Astronauten zur Mondoberfläche trug und auf spindeldürren Beinen landete. Sobald die Oberflächenexkursionen vorbei waren und die Astronauten wieder hineingeklettert waren, zündete der obere Teil der Mondlandefähre seinen Motor und stieg zur Kommandokapsel auf, um zur Erde zurückzukehren.
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Die ersten Apollo-Tests fanden mit der Saturn I-Rakete statt, einer kleineren Version des Saturn V, mit der die Triebwerke und die notwendige Hardware für das Programm getestet wurden. Die ersten Astronauten sollten mit Apollo 1 fliegen, aber während einer Startprobe erzeugte ein Kabelfunke ein Feuer, das im gesamten Kommandomodul loderte, was zum tragischen Tod der dreiköpfigen Besatzung führte.
Das Scheitern war ein Wendepunkt für das Programm, was zu umfangreichen Überarbeitungen des Befehlsmoduls führte. Es dauerte mehr als 18 Monate, bis die NASA versuchte, wieder mehr Menschen ins All zu schicken. Während dieser Zeit startete die Agentur sechs unbemannte Missionen, um die Leistung der Saturn-V-Rakete zu untersuchen.
Der erste erfolgreiche Start mit Besatzung während Apollo 7 markierte den nächsten Meilenstein in der Geschichte des Programms. Obwohl die Astronauten für ihre Dauer in der Erdumlaufbahn blieben, bestätigte die Mission die Sicherheit, Menschen mit der Saturn-V-Rakete ins All zu schicken.
Apollo 8 war die erste Mission, die Astronauten bis zum Mond schickte, obwohl die Besatzung nicht auf seiner Oberfläche landete, sondern ihn nur umkreiste. Während der Veranstaltung, die an Heiligabend 1968 stattfand, las die Crew abwechselnd aus dem Buch Genesis und machte das ikonische Foto unseres Planeten, das als ' Erdaufgang ', dem zugeschrieben wird, die Umweltbewegung zu inspirieren.
Der Höhepunkt von Apollo war die Apollo-11-Mission, bei der die ersten Astronauten den Mond betraten. Die Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin stiegen am 20. Juli 1969 zur Mondoberfläche ab, während Michael Collins das Kommandomodul Columbia darüber flog. Armstrong sprach seine ikonischen Worte „Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen, ein riesiger Sprung für die Menschheit“, als er den Mond betrat. Die Astronauten verbrachten 21 Stunden und 36 Minuten an der Oberfläche, bevor sie zum Kommandomodul zurückkehrten.
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Apollo 13 ist als der Flug in Erinnerung, der durch harte Arbeit und clevere technische Umgehungen vor einer Beinahe-Katastrophe gerettet wurde. Obwohl die Crew nie auf dem Mond landete, wurden ihre Mühsal im preisgekrönten Film „Apollo 13“ über ihr Missgeschick dramatisiert.
In den frühen 1970er Jahren führten der hohe Preis des Apollo-Programms und das nachlassende öffentliche Interesse zu seiner Absage. Präsident Richard Nixon und die Abgeordneten im Kongress beschlossen, die Finanzierung von Apollo anderswo umzuleiten, wie zum Beispiel den Vietnamkrieg. Apollo 17 war die letzte Mission des Programms und die erste, an der ein Wissenschaftler beteiligt war, der Geologe Harrison 'Jack' Smith, der half, wichtige Gesteinsproben zu identifizieren, die sie mit nach Hause nehmen konnten.
Die NASA plant derzeit ihr Artemis-Programm, das erstmals seit dem Ende von Apollo wieder Menschen – darunter auch weibliche Besatzungsmitglieder – auf den Mond bringen soll. Artemis will 2024 zum ersten Mal landen und bis 2028 eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond aufbauen.
Apollo-11-Astronaut Buzz Aldrin steht bei der ersten Mondlandung 1969 auf der Mondoberfläche.(Bildnachweis: Apollo 11/NASA)
Hier ist eine kurze Zusammenfassung jeder Apollo-Mission:
Apollo 1 - 27. Januar 1967. Die Astronauten Virgil 'Gus' Grissom, Edward White und Roger B. Chaffee waren alle Veteranen des Mercury- oder Gemini-Programms der NASA. Eine Katastrophe mit der stark mit Sauerstoff angereicherten Luft in ihrer Kapsel und einem verirrten Funken sowie einer von innen schwer zu öffnenden Luke des Schiffes führte zum Tod aller drei Männer.
Apollo 4 — 9. November 1967. Unbemannter erster Start der riesigen Saturn-V-Rakete der NASA.
Apollo 5 — 22. Januar 1968. Unbemannte Mission, die die Mondlandefähre zum ersten Mal ins All brachte.
Apollo 6 — 4. April 1968. Letzte unbemannte Mission des Apollo-Programms. Der Start wurde entwickelt, um die Fähigkeit des Saturn V zu testen, Astronauten in eine Mondflugbahn zu bringen. Starke Vibrationen der Rakete während des Starts führten dazu, dass die Mission nur teilweise erfolgreich war.
Apollo 7 — 11. Oktober 1968. Die Astronauten Walter M. Schirra, Donn Eisele und R. Walter Cunningham waren die erste Apollo-Crew, die ins All flog. Anstatt zum Mond zu fliegen, verbrachten die Astronauten 11 Tage im Erdorbit, um verschiedene Komponenten ihres Kommandomoduls zu testen.
Apollo 8 – 21. Dezember 1968. Die Astronauten Frank Borman, James Lovell und William Anders verließen als erste Menschen die erdnahe Umlaufbahn und nahmen eine Flugbahn ein, die sie um den Mond und zurück zu unserem Planeten führte. Ihr historischer Flug erfolgte nach einem beschleunigten Zeitplan. NASA-Beamte entschieden sich in letzter Minute, nach nur einer einzigen bemannten Mission um die Erde zum Mond zu fliegen, um schnell die technologische Überlegenheit gegenüber den Sowjetrussen zu demonstrieren.
Die blaue Marmoransicht der Erde wurde zum ersten Mal von Astronauten während der Apollo 8-Mission der NASA am 24. Dezember 1968 aufgenommen.(Bildnachweis: NASA)
Apollo 9 - 3. März 1969. Die Astronauten James McDivitt, David Scott und Russell 'Rusty' Schweickart blieben während ihrer 10-tägigen Mission in der Erdumlaufbahn und testeten Verfahren zum Andocken ihres Kommandomoduls an die Mondlandefähre, die für die Landung auf dem Mond entscheidend sein würden .
Apollo 10 — 18. Mai 1969. Die Astronauten Thomas Stafford, John Young und Eugene Cernan waren einer Mondlandung sehr nahe. Ihre Mission bestand darin, zu unserem natürlichen Satelliten zu fliegen und die Mondlandefähre auf etwa 15.000 Meter der Mondoberfläche zu bringen, eine Mission, die als Generalprobe für Apollo 11 diente.
Apollo 11 - 16. Juli 1969. Die Astronauten Neil Armstrong, Edwin E. 'Buzz' Aldrin und Michael Collins taten, was noch nie zuvor ein Mensch getan hatte: den Mond zu erreichen und zwei Menschen über seine Oberfläche laufen zu lassen. Armstrong und Aldrin haben historische Stiefelabdrücke hinterlassen, die noch immer im Mondregolith vorhanden sind.
Apollo 12 - 14. November 1969. Die Astronauten Charles 'Pete' Conrad, Alan Bean und Richard Gordon überlebten beim Start zwei Blitzeinschläge und erreichten einen anderen Punkt auf dem Mond als Apollo 11, wo sie an einem Ort namens Ocean of Storms landeten. Die Moonwalker Conrad und Bean besuchten die Surveyor-3-Sonde der NASA, die zwei Jahre zuvor auf dem Mond gelandet war.
Apollo 13 - 11. April 1970. Die Astronauten James Lovell, Fred Haise und John Swigert litten, nachdem ein Sauerstofftank 56 Stunden nach ihrem Flug zum Mond explodierte und die Mission lahmlegte. Die Besatzung war gezwungen, in die Mondlandefähre zu klettern und sie als Rettungsboot zu benutzen, den Mond zu umkreisen, ohne zu landen und dann sicher zur Erde zurückzukehren. Dies war Lovells zweite Mondumrundung, das erste Mal auf Apollo 8.
Die Besatzung von Apollo 13 an Bord der USS Iwo Jima nach der Bergung vom Kommandomodul.(Bildnachweis: NASA)
Apollo 14 – 31. Januar 1971. Die Astronauten Alan Shepard, Edgar Mitchell und Stuart Roosa sind am besten dafür bekannt, dass sie Golfbälle auf dem Mond getroffen haben. Shepard war der erste Amerikaner im Weltraum, aber er und seine Co-Piloten hatten gemeinsam die geringste Flugerfahrung aller Apollo-Astronauten, was dazu führte, dass sie liebevoll 'die drei Rookies' genannt wurden.
Apollo 15 — 26. Juli 1971. Die Astronauten David Scott, James Irwin und Alfred Worden waren Teil der Mission, die das Mondfahrzeug, oft bekannt als Mondbuggy, zum ersten Mal zum Mond brachte. Ihre Mission konzentrierte sich auf geologische Arbeit, und die Crew wurde darin geschult, verschiedene Gesteine und Formationen zu identifizieren, die den Wissenschaftlern auf der Erde helfen würden, die Geschichte unseres Planeten und seines natürlichen Satelliten zusammenzufassen.
Apollo 16 - 16. April 1972. Die Astronauten John Young, Charles M. Duke und Thomas Mattingly landeten im Hochland von Descartes und suchten während ihrer Mission nach vulkanischem Gestein. Entgegen den Erwartungen der Wissenschaftler fanden sie nur wenige vulkanische Proben, die darauf hindeuteten, dass das Gebiet nicht durch vulkanische Aktivitäten entstanden war.
Apollo 17 — 7. Dezember 1972. Die Astronauten Eugene Cernan, Harrison Schmitt und Ronald Evans waren die letzten Menschen, die jemals den Mond erreichten. Ihre Mission setzte den Fokus auf die Wissenschaft fort, wobei die Astronauten die meiste Zeit auf der Mondoberfläche verbrachten und die größten Proben des Programms sammelten.
Zusätzliche Ressourcen:
- Lesen Sie mehr über die Apollo-Missionen von der Smithsonian Luft- und Raumfahrtmuseum .
- Sehen Sie sich Hunderte von unglaublichen Bildern und Videos der Apollo-Missionen an in Fotobibliothek der NASA .
- Sehen Sie sich Videos zum Gedenken an jede Apollo-Mission an, zusammengestellt von NASA .