Chinas Yutu Moon Rover beißt den Mondstaub
Chinas Mondrover Yutu, fotografiert vom Lander Chang'e 3 am 16. Dezember 2013. Yutu hat den Betrieb eingestellt, teilten chinesische Beamte Anfang August 2016 mit. (Bildnachweis: CASC/chinesisches Verteidigungsministerium)
Chinas erster Mondrover ist nach 31 Monaten auf der Mondoberfläche tot.
Der Yutu-Rover – der erste Roboter, der seit dem Lunokhod 2-Rover der Sowjetunion in den frühen 1970er Jahren über den Mond rollte – hat den Betrieb eingestellt, teilten chinesische Beamte letzte Woche nach Angaben des Staates mit Nachrichtenagentur Xinhua .
Yutu landete im Dezember 2013 im Rahmen der chinesischen Mondmission Chang'e 3, die auch einen stationären Lander zur Mondoberfläche brachte. Der Rover, dessen Name übersetzt 'Jade Rabbit' bedeutet, sollte ursprünglich nur drei Monate in Betrieb sein, aber am Ende funktionierte er mehr als 2 1/2 Jahre - ein neuer Rekord für einen Mondrover. (Der Rover Lunokhod 1 der Sowjetunion hielt laut Xinhua die alte Marke von 11 Monaten.)
Yutu war jedoch die meiste Zeit auf dem Mond nicht in voller Stärke. Der Rover legte nur 114 Meter auf der Mondoberfläche zurück, bevor er Glitch hat seine Reise beendet im Januar 2014. Chinesische Beamte erklärten Yutu im Februar dieses Jahres für tot, aber der Roboter erwachte kurz darauf wieder zum Leben.
Monate danach machte Yutu weiterhin Bilder und sammelte Daten an seiner letzten Ruhestätte mit seinen drei wissenschaftlichen Hauptinstrumenten. Und der Rover stand bis zu seinem offiziellen Ableben in regelmäßigem Kontakt mit seinen Betreuern, berichtete Xinhua.
Yutu entdeckte eine neue Art von Mondgestein, und die Beobachtungen des Rovers haben Wissenschaftlern geholfen, die Geschichte des Mondvulkanismus besser zu verstehen. Der Roboter diente auch als Technologiedemonstration und trug dazu bei, den Weg für zukünftige chinesische Mondmissionen zu ebnen.
Die Nation hat große Mondambitionen. China plant beispielsweise, in den nächsten Jahren eine robotische Probenrückgabemission und einen weiteren Mondrover zu starten, und will bis Mitte der 2030er Jahre Astronauten auf den Mond bringen, sagten Beamte.
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