Die Entdeckung eines potenziellen Exomoons weckt Hoffnungen auf Pandora oder Endor im wirklichen Leben

Die potenzielle Entdeckung eines riesigen Exomons um einen Gasriesenplaneten weckt einige Science-Fiction-Fantasien.





Gestern (3. Oktober) gaben Forscher bekannt, dass sie Beweise für a . entdeckt haben Neptungroßer Mond umkreist den Planeten Kepler-1625b , die etwa dreimal so massiv ist wie Jupiter.

Der Kandidatenmond, der noch durch Folgebeobachtungen bestätigt werden muss, ist wahrscheinlich gasförmig und daher keine gute Wahl, um Leben, wie wir es kennen, zu beherbergen, sagten die Wissenschaftler. Aber es könnte bewohnbare Exomoons geben, die nur darauf warten, gefunden zu werden.

'Wir hoffen, dass wir eines Tages wirklich so etwas wie ein echtes Erdanalogon in einem Mond finden', sagte Alex Teachey am Montag (1. Oktober) in einer Telefonkonferenz. Teachey, ein Doktorand im dritten Jahr an der Columbia University in New York, war der erste Autor der Forschung, die den potenziellen Mond ankündigt.



'Das ist etwas, was die Leute denken, wenn sie an einen 'Avatar' Pandora denken', fügte er hinzu.

Künstlerische Illustration des Exoplaneten Kepler-1625b mit seinem vermuteten Mond, der etwa die Größe von Neptun hat.

Künstlerische Illustration des Exoplaneten Kepler-1625b mit seinem vermuteten Mond, der etwa die Größe von Neptun hat.(Bildnachweis: Dan Durda)



In James Camerons Film „Avatar“ aus dem Jahr 2009 besuchen Menschen Pandora, den fünften Mond des (fiktiven) Gasriesen Polyphem, der den realen Stern Alpha Centauri A umkreist. (Verwechseln Sie die „Avatar“-Welt nicht mit die echte Pandora, ein kleiner Saturnmond mit starken Kratern.) Der Film porträtiert Pandora als eine felsige Welt, die in Bezug auf Masse und Radius nur kleiner als die Erde und reich an ungewöhnlichem Leben ist.

Aber Teachey sagte, Pandora sei nicht seine Lieblingswelt, wenn er an Exomoons denkt. »Ich stehe selbst auf Endor«, sagte er. 'Ich bin eher ein 'Star Wars'-Fan.'

Endor wird als etwa ein Drittel des Erddurchmessers dargestellt und in dichten Wäldern entdeckt. Seine berühmtesten Bewohner sind die wilden, aber liebenswerten Ewoks, obwohl es mehrere andere Arten im 'Star Wars'-Universum beheimatet. Im Gegensatz zu Pandora umkreist Endor nicht eine, sondern zwei Sonnen.



Die exotische Landschaft des fiktiven Mondes Pandora von James Cameron

Die exotische Landschaft des fiktiven Mondes Pandora aus James Camerons Film 'Avatar' von 2009.(Bildnachweis: 20th Century Fox)

Teachey und Co-Autor der Studie, David Kipping, ebenfalls aus Columbia, waren sehr vorsichtig mit ihrem voraussichtlichen Fund und betonten, dass ihr Fokus weiterhin auf der Bestätigung der Existenz des Exomoons um Kepler-1625b liegt, anstatt über sein Potenzial zur Unterstützung des Lebens nachzudenken. (Obwohl der Planet und der Mond in der 'bewohnbaren Zone' ihres Sterns zu kreisen scheinen.)

'Um ehrlich zu sein, haben wir uns nie wirklich große Sorgen um die Bewohnbarkeit gemacht, nur weil sie beide Gasriesen sind, also haben wir uns wirklich keine Sorgen gemacht', sagte Kipping während der Telefonkonferenz am Montag.

Die Forscher machten jedoch einige interessante Beobachtungen, die ihrer Meinung nach ziemlich spekulativ waren.

Zum Beispiel ist der Stern im Zentrum des Systems etwa 10 Milliarden Jahre alt – etwa doppelt so alt wie die Sonne der Erde – und nähert sich daher dem Ende seiner Lebensdauer. Das bedeutet, dass dieser Stern und der Planet und der Mond, auf den er scheint, in der Vergangenheit wahrscheinlich viel kühler waren, sagte Kipping. Da sich der Stern in den letzten Jahrtausenden erwärmt hat, ist möglicherweise auch der neu entdeckte Mond heißer geworden, wodurch sich seine Atmosphäre ausdehnt. Das hätte einen felsigen Mond mit einer aufgeblähten Atmosphäre erzeugen können, der wie ein Neptun-großes Objekt aussieht.

'Es ist sicherlich möglich, dass der Mond tatsächlich eine relativ geringe Masse hat', sagte Kipping. 'Einige unserer Modelle erlauben sogar Erdmasse für den Mond.'

Ein solcher natürlicher Satellit würde eher den fiktiven Welten von 'Avatar' und 'Star Wars' entsprechen.

Eine andere Möglichkeit ist, dass sich der Mond, unabhängig von seiner Größe, im Laufe der Äonen von seinem Planeten entfernt hat. Heute ist der Exomon etwa 3 Millionen Kilometer von Kepler-1625b entfernt. Wissenschaftler wissen jedoch, dass sich der Erdmond allmählich mit einer Geschwindigkeit von etwa 4 Zentimetern pro Jahr von unserem Planeten entfernt.

Der Exomon-Kandidat, dessen Anzeichen von den NASA-Weltraumteleskopen Kepler und Hubble entdeckt wurden, könnte sich im Laufe der Zeit in ähnlicher Weise von seinem Planeten entfernt haben, sodass er in der Vergangenheit vor Milliarden von Jahren viel näher gewesen sein könnte, sagte Kipping.

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