Edwin Powell Hubble: Biografie

Edwin Hubble

Edwin Hubble, dem die Entdeckung der Expansion des Universums zugeschrieben wird, am Mount Wilson Observatory (Bildnachweis: : Mt. Wilson Archive, Carnegie Institution of Washington)





Edwin Powell Hubble wird oft als Vater der modernen Kosmologie gepriesen und machte mehrere bedeutende Entdeckungen, die die Sichtweise der Wissenschaftler auf das Universum veränderten. Hubble wurde 1889 geboren und begann sein Berufsleben als Rechtsanwalt, kehrte aber nach wenigen Jahren zur Schule zurück, um in Astronomie zu promovieren.

Ein Leben im Dienst

Nach seinem Abschluss wurde Hubble eingeladen, an der Mount-Wilson-Observatorium in Kalifornien, musste aber seine Annahme als Soldat im Ersten Weltkrieg verzögern. Nach seiner Rückkehr ins zivile Leben nahm er eine Stelle am Observatorium an, wo er mit den beiden größten Teleskopen der Welt arbeiten konnte, dem 60-Zoll- und 100-Zoll-Hooker-Reflektoren.

1942 verließ er das Observatorium erneut, um im Zweiten Weltkrieg zu dienen, wo ihm die Verdienstmedaille verliehen wurde. Vor seinem Tod 1953 im Alter von 63 Jahren beaufsichtigte er den Bau des 200-Zoll-Hale-Teleskops auf dem Palomar-Berg, das bis zum Bau des russischen BTA-6 im Jahr 1976 das größte Teleskop der Erde sein sollte.



Galaxien außerhalb der Milchstraße

In den 1920er Jahren wurden die kleinen, diffusen Flecken am Himmel als Nebel bezeichnet und dachten, dass sie innerhalb der Milchstraße existieren. Als Hubble die Bilder von NGC 6822, M33 und M31 einzeln untersuchte, bemerkte er einen pulsierenden Stern, der als a . bekannt ist Cepheid-Variable in jedem. Cepheiden sind etwas Besonderes, da ihre Pulsation genaue Entfernungsmessungen ermöglicht. Hubble berechnete, wie weit jeder Cepheiden entfernt lag – und somit wie weit zu jedem Nebel – und erkannte, dass sie zu weit entfernt waren, um sich innerhalb der Milchstraße zu befinden.

Astronomen erkannten, dass diese Nebel in Wirklichkeit Galaxien wie die Milchstraße waren, die jeweils Milliarden von Sternen enthielten. Das Universum, von dem einst angenommen wurde, dass es von der Milchstraße umgeben war, dehnte sich in den Augen der Astronomen erheblich aus.

Ungefähr zur gleichen Zeit veröffentlichte Hubble ein Standardklassifikationssystem für die Galaxien. Zu dieser Zeit existierte ein beschreibendes System, und kurz darauf wurden zwei weitere Systeme vorgeschlagen, die jedoch nicht ausreichten. Hubbles klare Methode zur Organisation der verschiedenen Klassen konzentriert sich auf drei galaktische Typen : Ellipsentrainer, Spiral- und Balkenspiralen und Unregelmäßigkeiten. Das als Stimmgabeldiagramm bekannte Verfahren (aufgrund seiner Ähnlichkeit mit diesem Musikstück) organisiert Ellipsentrainer nach ihrer Elliptizität (wie gestreckt sie von einem perfekten Kreis sind), während Spiralen und Balkenspiralen im Verlauf weniger eng gewunden werden.



Hubble dachte ursprünglich, dass sich Galaxien von elliptischen zu Spiralen entwickelt haben, aber Wissenschaftler wissen jetzt, dass die Form jeder Galaxie in ihrem frühen Leben bestimmt wird.

Das expandierende Universum

Beim Studium der verschiedenen Galaxien konnte Hubble feststellen, dass sie nicht stationär im Weltraum saßen. Stattdessen scheint es praktisch jede Galaxie zu sein wegeilen von der Erde (die Andromeda-Galaxie stürmt stattdessen auf uns zu und wird in etwa 5 Milliarden Jahren mit der Milchstraße kollidieren). Astronomen beeilten sich, seine Berechnungen an anderen Galaxien zu testen, und stellten fest, dass sich einige mit einer Geschwindigkeit von bis zu 90 Millionen Meilen pro Stunde (40.000 Kilometer pro Sekunde) in die entgegengesetzte Richtung bewegten.

Die Berechnung zur Bestimmung der Expansionsrate des Universums ist als Hubble-Gesetz bekannt, obwohl es ursprünglich von . vorgeschlagen wurde Georges Lemaître im Jahr 1927. Der Berechnung zufolge dehnt sich das Universum mit einer konstanten Geschwindigkeit aus, die als Hubble-Konstante bekannt ist.



Über ein Jahrzehnt bevor Hubble seine Arbeit veröffentlichte, forderte die Allgemeine Relativitätstheorie des renommierten Wissenschaftlers Albert Einstein ein expandierendes Universum. Aber Einstein entfernte die Gleichungen, weil sie den Beweisen des Tages widersprachen. Nachdem Hubble gezeigt hatte, dass sich das Universum tatsächlich ausdehnt, besuchte ihn Einstein am Mount Wilson und nannte seine Entscheidung, die Gleichungen zu ändern, „den größten Fehler meines Lebens“.

Ein lebenslanger Beitrag

Obwohl Hubble vor allem für diese großen Entdeckungen bekannt ist, leistete er auch eine Reihe anderer Beiträge zur Astronomie und erhielt zahlreiche Auszeichnungen. Aber er erhielt nie den Nobelpreis, trotz seiner Rolle bei der Verbesserung des bestehenden Verständnisses des Universums. Zu seinen Lebzeiten galt die Astronomie als ein Gebiet der Physik für den weltbekannten Nobelpreis. Hubble bemühte sich vergeblich um eine Änderung, die es Astronomen wie ihm ermöglichen würde, erkannt zu werden. Leider geschah dies erst 1953, dem Jahr, in dem Hubble starb. Seit der Nobelpreis posthum nicht verliehen werden kann, war Hubble nicht teilnahmeberechtigt.

1990, 101 Jahre nach Hubbles Geburt, startete die NASA die Hubble-Weltraumteleskop in die Umlaufbahn um die Erde. Das nach Edwin Hubble benannte Teleskop hat eine Fülle von Informationen über den Kosmos geliefert und Hunderttausende von Bildern übertragen. Es ermöglichte genauere Berechnungen des Alters des Universums, zeigte Galaxien in allen Stadien des Universums und spielte eine Schlüsselrolle bei der Entdeckung der dunklen Energie, der Kraft, die das Universum zur Expansion veranlasst.