Weit! Jupiter-gebundene Sonde macht Foto von Big Dipper
Die an Jupiter gebundene Raumsonde Juno der NASA machte diese Aufnahme der Konstellation Big Dipper am 21. März 2012. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS)
Ein NASA-Raumschiff auf dem Weg zum Jupiter hat das vielleicht am weitesten entfernte Foto des berühmten Big Dipper-Sternmusters aller Zeiten aufgenommen.
Die Juno-Sonde befand sich bereits außerhalb der Umlaufbahn des Mars, als sie am 21. genannt. Die NASA veröffentlichte das Bild am Donnerstag (10. Mai).
'Ich weiß nicht, ob es das erste weltraumgestützte Bild des Big Dipper ist, aber da es aufgenommen wurde, als wir uns weit außerhalb der Marsumlaufbahn befanden, ist es wahrscheinlich am weitesten entfernt', sagte Scott Bolton, Juno-Leiter von Southwest Research Institut in San Antonio, sagte in einer Erklärung.
Der Big Dipper ist eines der bekanntesten himmlischen Wahrzeichen der nördlichen Hemisphäre. Das Sieben-Sterne-Muster ist in England auch als 'Plough' und in Deutschland als 'Great Cart' bekannt, sagten NASA-Beamte. [ Siehe Big Dipper-Foto der Juno-Sonde ]
'Ich kann mich erinnern, dass ich als Kind eine imaginäre Linie aus den beiden Sternen gezogen habe, die die rechte Seite der Schale des Großen Wagens bilden, und sie nach oben verlängerte, um den Nordstern zu finden', sagte Bolton. 'Jetzt hilft mir der Big Dipper, sicherzustellen, dass die Kamera an Bord der Juno für ihre Arbeit bereit ist.'
Die Aufgabe von JunoCam besteht darin, Nahaufnahmen der Atmosphäre von Jupiter . Das Missionsteam wollte die Kamera im Flug testen und zertifizieren und entschied sich daher, sie auf dem Big Dipper zu trainieren. Das resultierende Foto zeigt, dass das Instrument gut funktioniert, sagten die Forscher.
Die 1,1 Milliarden Dollar teure Raumsonde Juno startete am 5. August 2011 auf eine Mission, um die Atmosphäre und Zusammensetzung des Jupiter zu untersuchen und seine magnetischen und Gravitationsfelder zu kartieren. Die Sonde soll im Juli 2016 nach einer Reise von etwa 1,9 Milliarden Meilen (3,1 Milliarden Kilometer) den größten Planeten des Sonnensystems erreichen.
Dort wird Juno im Laufe eines Erdenjahres 33 Mal die Pole des Jupiter umkreisen und mit seinen neun Instrumenten unter die undurchsichtige Wolkendecke des Gasriesen spähen. Die Mission zielt darauf ab, mehr über die Ursprünge, Struktur, Atmosphäre und Magnetosphäre des Jupiter zu erfahren und nach einem potenziellen festen Planetenkern zu suchen.
Das Raumschiff ist nach der Göttin Juno in der griechischen und römischen Mythologie benannt. In dem Mythos benutzte der Gott Jupiter Wolken, um seine Unfug zu verbergen, aber seine Frau Juno konnte laut einer NASA-Beschreibung durch den Schleier blicken, um die Possen ihres Mannes zu sehen.
Bis zum 10. Mai hat die Raumsonde Juno 279 Tage damit verbracht, in Richtung Jupiter zu reisen und etwa 380 Millionen Meilen (612 Millionen km) zurückgelegt zu haben.
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