Erster binärer außerirdischer Planeten möglicherweise gefunden

Pluto und sein größter Mond Charon

Pluto und sein größter Mond Charon werden als Doppelsternsystem klassifiziert, da der Mittelpunkt ihrer Umlaufbahnen außerhalb der Oberfläche von Pluto liegt. (Bildnachweis: NASA-JHUAPL-SWRI)





Astronomen haben möglicherweise die ersten binären Planeten gefunden, die jemals außerhalb unseres Sonnensystems beobachtet wurden.

Die beiden Objekte überspannen die Trennlinie zwischen Gasriesen und seltsamen „gescheiterten Sternen“, die als bekannt sind Braune Zwerge in Bezug auf die Masse, sagten Forscher. Die neu gefundenen Leichen ähneln sich auch in Größe und Alter.

'Sie sind wahrscheinlich Bruder und Schwester', sagte Daniella Gagliuffi gegenüber guesswhozoo.com. Gagliuffi, ein Doktorand an der University of California in San Diego, fand die Objekte inmitten einer Sternenwolke etwa 65 Lichtjahre von der Erde entfernt. [ Galerie: Die seltsamsten außerirdischen Planeten ]



'Es ist ein bisschen inzestuös', sagte Gagliuffi, die ihre Forschungsergebnisse auf dem Sommertreffen der American Astronomical Society im Juni in San Diego präsentierte.

Das Paar liegt in einem dichten Sternhaufen, von dem normalerweise erwartet wird, dass er Objekte voneinander trennt. Beobachtungen deuten jedoch darauf hin, dass die beiden Objekte so nah beieinander liegen, dass Wechselwirkungen mit anderen Sternen sie stattdessen näher zusammenrücken würden, sagte Gagliuffi.

Planeten oder gescheiterte Sterne?

Galaxien sind mit Sternen gefüllt, aber sie enthalten auch schwach treibende Objekte mit Eigenschaften, die ihren Status fraglich machen. Solche Objekte können entweder als Planeten oder als gescheiterte Sterne klassifiziert werden, da die Trennlinie zwischen beiden verschwommen ist.



Dies ist bei den beiden Objekten der Fall, die Gagliuffi bei einer Suche nach gescheiterten Sternen, den sogenannten Braunen Zwergen, identifiziert hat. Gagliuffi suchte nach Braunen Zwergen, die ihr helfen könnten, die untere Grenze dessen zu erkunden, was einen Stern ausmacht.

Im Gegensatz zu Sternen verschmelzen Braune Zwerge nicht mit „normalem“ Wasserstoff in ihrem Inneren. Aber diese seltsamen Objekte sind anscheinend in der Lage, Deuterium oder 'schweren' Wasserstoff zu verschmelzen, eine Leistung, die einsetzt, wenn ein Körper etwa 13 Mal so massiv wie Jupiter ist.

Das neu entdeckte Paar wiegt etwa das 15- und 14-fache der Masse von Jupiter. Aber die mit diesen Schätzungen verbundenen Fehlerbalken sind breit genug, um tatsächlich im planetarischen Bereich zu liegen.



'Ihre Masse überschreitet die Grenze der Deuteriumverbrennung', sagte Gagliuffi.

Die Zwillinge könnten also ein Planetenpaar sein, das um einen zentralen Massenpunkt tanzt (in diesem Fall wären sie der geschichtsträchtige Exoplaneten-Doppelstern), aber sie könnten auch ein Paar Brauner Zwerge oder ein Brauner Zwerg sein, der ein Massives beherbergt Gasriese Planet.

Erschwerend kommt hinzu, dass sowohl Braune Zwerge als auch junge Gasriesen ein so schwaches Licht produzieren, dass es schwierig ist, ihre Zusammensetzung zu studieren oder voneinander zu unterscheiden.

Und massereiche junge Planeten produzieren Wärme von innen heraus und kühlen im Laufe ihres Lebens langsam ab. Gagliuffis Studien zeigen, dass das Paar zwischen 200 Millionen und 300 Millionen Jahre alt ist – jung genug, um das Problem zu verwirren.

Ein seltener Fund

Paare von Braunen Zwergen sind in der gesamten Milchstraße reichlich vorhanden, aber junge Doppelsterne sind nicht so häufig, sagte Gagliuffi. Sollten sich die Geschwister als gescheiterte Stars herausstellen, könnten sie spannende Einblicke in die Entstehungsgeschichte ihrer Familie geben.

Binäre Welten gelten auch als selten. Unser Sonnensystem wird von einigen als Heimat eines Planetenpaares angesehen. Der Zwergplanet Pluto und sein größter Mond Charon umkreisen einen Massenpunkt außerhalb ihrer Grenzen, was Pluto-Charon zu einem Doppelsystem macht. Astronomen müssen noch die Existenz von binären Exoplaneten bestätigen.

Der neu entdeckte Zwillingswelten treiben Sie durch das, was Gagliuffi 'einen ganzen Zoo mit verschiedenen Sternen' nennt, nur etwa 1,49 Milliarden Kilometer voneinander entfernt. Das hört sich zwar nach einer enormen Entfernung an – es ist immerhin das Zehnfache der Entfernung zwischen Erde und Sonne –, aber für Welten aus zwei verschiedenen Systemen ist es tatsächlich extrem eng. Sie und ihre Kollegen halten es für unwahrscheinlich, dass die beiden sich zufällig nähern.

Das Foto des Hubble-Weltraumteleskops von Pluto ist das detaillierteste, das je gesehen wurde.

'Da sie so nah beieinander sind, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie gefesselt sind', sagte Gagliuffi.

Es ist möglich, dass das Paar mit einem dritten, weiter entfernten Stern verbunden ist, den sie gemeinsam umkreisen. Es wurde kein solcher Stern identifiziert, aber viele binäre Systeme sind tatsächlich Tripel, und Gagliuffi wird nach einem Mutterstern suchen, während sie diese Arbeit fortsetzt.

Natürlich darf das Paar auch ohne Aufsicht eines Erwachsenen alleine treiben.

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde korrigiert, um widerzuspiegeln, dass 926 Millionen Meilen 1,49 Milliarden Kilometer sind, nicht 1,49 Billionen Kilometer, wie zuvor angegeben.

Folgen Sie Nola Taylor Redd auf Twitter @NolaTRedd oder Google+ . Folgen Sie uns unter @spacedotcom , Facebook oder Google+ . Ursprünglich veröffentlicht am guesswhozoo.com .