Erstes Raumfahrzeug seiner Art zur Satellitenwartung startet auf russischer Rakete
Die Ära der kommerziellen Satellitenwartung steht vor der Tür.
Das robotische Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) startete auf einem Russische Protonenrakete heute (9. Oktober) vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan um 6:17 Uhr EDT (1017 GMT, 16:17 Uhr Ortszeit Kasachstans).
MEV-1, das von der in Virginia ansässigen Firma Northrop Grumman gebaut wurde, wurde zusammen mit dem Kommunikationssatelliten Eutelsat 5 West B gestartet. Wenn alles nach Plan verläuft, werden beide Raumfahrzeuge etwa 16 Stunden nach dem Start in eine supersynchrone Transferbahn fliegen.
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MEV-1 wird dann in eine geostationäre Umlaufbahn gelangen und sich schließlich mit dem Kommunikationssatelliten Intelsat 901 verbinden, der seit Juni 2001 die Erde umkreist und nur noch wenig Treibstoff hat. Mit seinen elektrischen Triebwerken an Bord wird MEV-1 die Kontrolle über die Ausrichtungs- und Orbitwartungsaufgaben für Intelsat 901 übernehmen – etwas, das kein anderer kommerzieller Satellit jemals getan hat.
Das Wartungsfahrzeug wird die Lebensdauer des älteren Raumfahrzeugs um fünf Jahre verlängern. Danach könnte MEV-1 theoretisch abreisen und einem anderen alternden Satelliten helfen.
Eine russische Proton-Rakete startet am 9. Oktober 2019 den Kommunikationssatelliten 5 West B von Eutelsat und das Mission Extension Vehicle-1 von Northrop Grumman vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan aus.(Bildnachweis: International Launch Services)
'Das MEV bietet eine Auslegungslebensdauer von 15 Jahren und ausreichend Treibstoff, um eine Lebensdauer von weit mehr als 15 Jahren in der Station zu ermöglichen, während es an einen typischen 2.000 kg [4.400 lbs.] geosynchronen Satelliten angedockt ist', schrieben Vertreter von Northrop Grumman in der MEV-Factsheet . 'Die Rendezvous-, Proximity- und Docking-Systeme des MEV ermöglichen während der Lebensdauer des MEV zahlreiche An- und Abdockungen.'
Mehr sehenASCENT UNIT ABGESCHLOSSEN: Die #EUTELSAT5WestB und #MissionExtensionVehicle1 #Raumschiffe sind jetzt in der Nutzlastverkleidung (PLF) gekapselt, um die Aufstiegseinheit (AU) zu bilden. Die AU besteht aus dem integrierten Nutzlastsystem, dem Adaptersystem, Breeze M und PLF. @Eutelsat_SA @northropgrumman pic.twitter.com/ATcGCcBDkJ 23. September 2019
Northrop Grumman ist mit seinen Ambitionen im Bereich der Satellitenwartung nicht allein; Auch viele andere Gruppen sehen in diesem noch jungen Feld großes Potenzial. Das in Kalifornien ansässige Unternehmen Made In Space entwickelt beispielsweise ein Raumschiff namens Archinaut , die in der Lage sein wird, bestehende Satelliten zu warten und zu modernisieren und auch riesige neue Strukturen im Orbit zu bauen.
Die NASA hat mehrere Demonstrationen zum Betanken von Robotern an Bord der Internationalen Raumstation durchgeführt, und die Weltraumbehörde plant, bald eine Mission namens . zu starten Wiederherstellen-L das wird den Tank eines frei fliegenden Regierungssatelliten auffüllen.
Auch die US-amerikanische Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ist an einer solchen Technologie interessiert. Die DARPA startete 2007 über ein Programm namens Orbital Express zwei Prototyp-Servicesatelliten und entwickelt derzeit ein neues Projekt namens Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites, obwohl dieses Programm in letzter Zeit einige Rückschläge erlitten hat.
Der Startbegleiter von MEV-1, 5 West B, wird von der in Frankreich ansässigen Firma Eutelsat betrieben. Der neue Kommunikationssatellit wird die 17 Jahre alte Raumsonde 5 West A ersetzen und soll mindestens 15 Jahre lang betrieben werden.
'Diese neue digitale Ressource wird in erster Linie die Rundfunkmärkte in Frankreich, Italien und Algerien adressieren', so Eutelsat-Vertreter sagte in einer Erklärung .
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