Geminiden-Meteorschauer: Staub von einem Asteroiden

Anmerkung des Herausgebers: Der Geminiden-Meteorschauer wird 2021 vom 4. bis 17. Dezember den Nachthimmel erleuchten und seinen Höhepunkt am 14. Dezember erreichen Königliches Observatorium in Greenwich, London . Finden Sie heraus, wann, wo und wie Sie die diesjährige Anzeige mit unserem Leitfaden zu den besten Meteorschauern des Jahres 2021 sehen können, und Schauen Sie sich erstaunliche Geminiden-Meteorfotos von Stargazers an .

Die Geminiden bieten normalerweise jedes Jahr im Dezember ein schillerndes Display, das Himmelsbeobachter auf der ganzen Welt begeistert. NASA sagt Astronomen Denke darüber nach einer der 'besten und zuverlässigsten' Schauer des Jahres, aber der Schauer begann erst vor kurzem (in astronomischer und menschlicher Hinsicht).

Erste Berichte über den Schauer tauchten Mitte des 19. Jahrhunderts auf, aber zu dieser Zeit gab es nur 10-20 Meteore pro Stunde. Heutzutage sind es eher 120 Meteore auf dem Gipfel.

Astronomen sind verwirrt über die Anzahl der beobachteten Meteore. Während Wissenschaftler seit einer Generation über die Quelle des Schauers Bescheid wissen – einen Asteroiden namens 3200 Phaethon – ist das Volumen der Meteoriten des Schauers angesichts der beobachteten Menge an Trümmern seltsam.

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Trübe Ursprünge

Die Zwillinge scheinen aus dem Sternbild Zwillinge zu stammen, aber in Wirklichkeit sind es Fragmente von 3200 Phaethon, die das Himmelsfeuerwerk auslösen. Der Asteroid hat eine Trümmerspur im Orbit um die Sonne. Einmal im Jahr läuft die Erde in diesen staubigen Pfad, der den Pfad unseres Planeten durch den Weltraum schneidet.

Der Infrarot-Astronomische Satellit entdeckte den Asteroiden zum ersten Mal im Jahr 1983. Phaethon wurde nach dem Fahrer des Streitwagens des Sonnengottes Helios benannt, weil er der Sonne so nahe kommt – innerhalb von etwa 21 Millionen Kilometern oder nur 14 Prozent der Abstand zwischen Erde und Sonne. Fred Whipple vom Harvard College Observatory war der erste, der beobachtete, dass Phaethon die Geminiden produziert.

Einige Astronomen glauben, dass vor einigen Jahrhunderten ein Staubklumpen aus dem Asteroiden geschnitzt wurde, sagte Bill Cooke von der NASA vom Meteoroid Environment Office der Agentur in a 2012 Interview mit guesswhozoo.com . Es ist wahrscheinlich, dass ein Absturz mit einem anderen Weltraumfelsen den Staub erzeugte, der mehrere Menschenleben lang im Weltraum blieb, ohne sich der Erde zu nähern.

Die Gravitation des Jupiter störte jedoch langsam den Weg des Staubs, bis die Erde begann, darauf zu stoßen. Weitere Einflüsse des Gasriesen haben die Trümmer näher an unseren Planeten gerückt und einen besseren 'Gipfel' von Meteoriten erzeugt als vor einem Jahrhundert. [ Fotos: Atemberaubender Geminiden-Meteorschauer begeistert Skywatchers ]

Es gibt ein paar konkurrierende Theorien über die Ursprünge von Phaethon. Man vermutet, dass Phaethon sich von dem Asteroiden Pallas gelöst hat, um letztendlich die Geminiden zu produzieren, aber Cooke stellte fest, dass die Staubpartikel nicht sauber mit der Hypothese übereinstimmen. 'Die Geminiden sind mein Favorit', sagte er in a Pressemitteilung der NASA , 'weil sie sich jeder Erklärung entziehen.'

Eine andere Idee geht davon aus, dass die Hitze Partikel vom Asteroiden schleudert, wenn sich Phaethon der Sonne nähert. Die STEREO-Zwillingssonde der NASA untersuchte den Asteroiden zwischen 2009 und 2012 und Ergebnisse veröffentlicht im Jahr 2013 deuteten an, dass sie einen Schweif sahen, der aus dem Kometen auftauchte. Forscher vermuten, dass Phaethon, wenn er sich innerhalb von 0,14 astronomischen Einheiten nähert, seine Temperatur über 700 °C (700 °C) ansteigt, heiß genug, um den Staubstrom zu verursachen.

Schwester Meteoritenschauer?

Wenn die Geminiden aktiv sind, kann sich ihr Höhepunkt fast so lange erstrecken wie der 24-Stunden-Tag der Erde. Außerdem sind sie abends früher sichtbar als andere Meteoriten Schauer , in der Regel gegen 21 Uhr. oder 22 Uhr Ortszeit, sagten NASA-Beamte. Dadurch wird die Dusche für Kinder leichter zugänglich.

Da der Meteoritenschauer bis zum Morgengrauen andauert, bittet die Agentur die Zuschauer um Geduld. Die besten Erfolgsaussichten sind, sich von Straßenlaternen zu entfernen, mindestens 30 Minuten im Freien zu verbringen, bevor Sie nach Meteoriten suchen, und nach Süden (die ungefähre Richtung des Strahls oder Ursprungspunkts) zu schauen, während Sie so viel wie möglich vom Himmel betrachten . Schlafsäcke oder Decken können in kälteren Klimazonen hilfreich sein.

Cooke fügte hinzu, dass die hellen Meteore einige Leute denken lassen, dass ein Stein in der Nähe landen würde, aber der Schauer produziert keine Meteoriten (Meteore, die bis zum Boden reichen).

„Das ist eine Illusion. Es ist sehr selten, außerordentlich selten, dass ein Meteorit in der Nähe eines Individuums landet, und die Geminiden produzieren keine Meteoriten “, sagte Cooke. „Sie werden es nicht bis zum Boden schaffen. Die Leute müssen sich keine Sorgen machen, von fallenden Geminiden getroffen zu werden.'

Die Staubmenge in Phaethons Kielwasser ist gut genug, um die Dusche für einige Zeit aufrechtzuerhalten, sagte Cooke, wobei die größte Gefahr eine Veränderung der Staubbahn ist. Wenn die Gravitation des Jupiter den Staubpfad zu weit aus dem Weg der Erde schiebt, werden die Meteore verschwinden. Dies wird jedoch voraussichtlich noch lange nicht der Fall sein.

Dieser Artikel wurde am 5. August 2021 von Ben Biggs, einem Mitarbeiter von guesswhozoo.com, aktualisiert.