Riesenwellen enthüllen die überraschende wahre Größe der Sonnenatmosphäre

Beobachtungen der Sonnenatmosphäre

Diese Beobachtungen, die am 5. August 2007 vom Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) der NASA aufgenommen wurden, halfen Wissenschaftlern, die äußere Grenze der Sonnenatmosphäre zu definieren. (Bildnachweis: NASA/STEREO)





Die volatile Atmosphäre der Sonne ist noch größer als erwartet, wie eine NASA-Raumsonde durch Beobachtungen gigantischer Wellen enthüllte.

Während die Sonne selbst 1,392 Millionen Kilometer breit ist, stellte das Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) der NASA fest, dass die Sonnenatmosphäre , bekannt als Korona, erstreckt sich 8 Millionen Kilometer über die Sonnenoberfläche.

'Wir haben schallähnliche Wellen durch die äußere Korona verfolgt und diese verwendet, um die Atmosphäre zu kartieren', sagte Craig DeForest vom Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, in a Stellungnahme von der Nasa. 'Wir können die Geräusche nicht direkt durch das Vakuum des Weltraums hören, aber bei sorgfältiger Analyse können wir sehen, wie sie durch die Korona rauschen.'



Diese Wellen, Magnetosonic-Wellen genannt, sind eine Kreuzung zwischen Schallwellen und magnetischen Wellen, die Alfven-Wellen genannt werden. Sie schwingen nur etwa alle vier Stunden und erstrecken sich über die 10-fache Breite der Erde, sagten NASA-Beamte.

Wenn Magnetosonic-Wellen von Sonnenstürmen und anderen Störungen ausbrechen, können sie sich bis zu 8 Millionen Kilometer von der Sonnenoberfläche entfernt ausbreiten, fanden DeForest und Kollegen heraus. Jenseits dieser Grenze trennt sich Sonnenmaterial von der Korona und strömt in einem stetigen Strom, der als Sonnenwind bekannt ist, in den Weltraum.

NASA-Beamte sagen, dass die Ergebnisse den Forschern helfen werden, sich auf die Solar Probe Plus-Mission der Weltraumbehörde vorzubereiten, die 2018 gestartet werden soll. Diese Mission wird ein Raumschiff näher ans Ziel bringen Die Sonne die jemals ein von Menschenhand geschaffenes Objekt gewagt hat – innerhalb von 4 Millionen Meilen (6,4 Millionen km) der Sonnenoberfläche. Jetzt wissen Wissenschaftler, dass die Sonde während ihrer historischen Reise tatsächlich durch die Korona reisen wird.



'Diese Forschung gibt Vertrauen, dass Solar Probe Plus, wie geplant, das innere magnetische Sonnensystem erforschen wird', sagte Marco Velli, ein Solar Probe Plus-Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, in einer Erklärung. 'Die Mission wird dort direkt die Dichte, Geschwindigkeit und das Magnetfeld des Sonnenmaterials messen, was uns ermöglicht zu verstehen, wie Bewegung und Wärme in der Korona und im Sonnenwind erzeugt werden.'

Die Ergebnisse, die letzten Monat im The Astrophysical Journal veröffentlicht wurden, sollen Astronomen auch dabei helfen, die innere Grenze der Heliosphäre zu definieren, der riesigen Blase, die das Sonnensystem umhüllt und vom Sonnenwind und dem Sonnenmagnetfeld erzeugt wird.

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