'The Girl Who Named Pluto'-Stars im neuen Bilderbuch

'The Girl Who Named Pluto' von Alice B. McGinty, illustriert von Elizabeth Haidle (Bildnachweis: Schwartz & Wade)





Die elfjährige Venetia Burney frühstückte am Morgen des 14. März 1930 in ihrem Haus in Oxford, England, als ihr Großvater aufregende Neuigkeiten überbrachte. Clyde Tombaugh , ein Assistent mit Adleraugen am Lowell-Observatorium in Flagstaff, Arizona, hatte visuelle Beweise für ein seit langem theoretisiertes 'trans-neptunisches Objekt' am Rande des Sonnensystems entdeckt. Die Wissenschaftler gaben ihrer Entdeckung den Platzhalternamen Planet X, aber Venetia hatte eine bessere Idee.

'Warum nennst du es nicht Pluto?' Sie fragte. In der römischen Mythologie war Pluto nicht nur Neptuns Bruder. Er war auch der Herrscher der Unterwelt. Und es lag nahe, sagte Venetia, dass Planet X so leblos, kalt und bewölkt wie die Schattenlande selbst sein würde, weil er so weit von der Sonne entfernt kreiste.

Venetias Großvater Falconer Madan, ein pensionierter Bibliothekar der Bodleian Library an der Universität Oxford, griff die Idee auf. Er leitete ihren Vorschlag sofort an den Oxford-Astronomen Herbert Hall Turner weiter, der wiederum einen Telegraphen zum Lowell-Observatorium schickte. Es lautete: 'Nennen Sie einen neuen Planeten, denken Sie bitte an PLUTO, vorgeschlagen von dem kleinen Mädchen Venetia Burney für einen dunklen und düsteren Planeten.'



Verwandt: Neues Buch zeigt Kindern, wie New Horizons zu Pluto kam

Tombaugh und seine Kollegen stimmten einstimmig für den Namen, und am 24. Mai wurde Planet X offiziell auf den Namen Pluto getauft.

Aber es wäre Ihnen verziehen, wenn Sie noch nie von Venetia gehört haben. Alice B. McGinty, eine preisgekrönte Autorin von mehr als 40 Büchern für Kinder, hatte das nicht – zumindest nicht, bis sie das Schulmädchen erwähnte, als sie nach etwas anderem recherchierte. Mehr als 80 Jahre waren vergangen, aber McGinty war süchtig.



„Ein elfjähriges Mädchen hatte Pluto genannt? Ich hatte keine Ahnung, und der Gedanke daran faszinierte mich so sehr, dass ich aufhörte, an dem anderen Projekt zu arbeiten und in Venetias Geschichte eintauchte, um alles herauszufinden, was ich konnte“, sagte McGinty gegenüber guesswhozoo.com. 'Ich hatte das Buch in den ersten Stunden in meinem Kopf, als ihre Geschichte Gestalt annahm.'

Und nehmen Sie Gestalt an. Am 14. Mai veröffentlicht Schwartz & Wade ' Das Mädchen, das Pluto nannte: Die Geschichte von Venetia Burney ', ein Bilderbuch, das die Geschichte Venetiens für Kinder im Alter von 4 bis 8 Jahren erzählt, obwohl es auch für ältere Kinder viel gibt, mit dem sie sich verbinden können, sagte der Autor. Und die Illustrationen mit Vintage-Geschmack von Elizabeth Haidle machen das Erlebnis zu einem visuellen Genuss.

McGinty sagte, sie habe sich 'wie eine Detektivin' gefühlt, als sie Bibliotheken plünderte, durch Archive tauchte und Journalisten verhörte, um aufschlussreiche Einblicke in Venetiens aufkeimendes Interesse an der Astronomie zu erhalten, wie zum Beispiel eine Exkursion, bei der ihre Klassenkameraden die Entfernungen zwischen den Planeten mit Samen, Früchten und Golf modellierten Kugeln als Requisiten.



Obwohl sie das Thema des Buches nie kennengelernt hat – Venetia Burney, später Venetia Phair, starb 2009 im Alter von 90 Jahren – gelang es McGinty, ihren in England lebenden Sohn Patrick aufzuspüren und an ihn zu schreiben. „Meine Güte, es hat einige Zeit gedauert, aber er hat mir zurückgeschrieben und meine Fragen beantwortet“, sagte sie.

Aber auch Patrick konnte nicht alle Lücken ausfüllen. McGinty erinnerte sich daran, mit den Lücken in der historischen Aufzeichnung zu ringen. Wie beschäftigten sich Venetia und ihr Großvater, während sie zum Beispiel darauf warteten, von den Wissenschaftlern des Lowell-Observatoriums zu hören? Und wie reagierte Venetia, als ihr endlich mitgeteilt wurde, dass Planet X fortan als Pluto bekannt sein würde?

„Oh, wie sehr ich mir wünschte, ich hätte eine Fliege an der Wand sein können und zugesehen, wie sich das alles entfaltete. Ich hätte gerne Venetias Gesicht gesehen, als sie herausfand, dass sie einem Planeten einen Namen gegeben hatte«, sagte McGinty. „Ich tat mein Bestes, sammelte die Informationen, die ich hatte, und stellte mir Fragen wie: ‚Was hätte Venetia gefühlt? Was hätte sie höchstwahrscheinlich getan?''

McGinty sagt, sie hoffe, dass Venetias Geschichte ihre Leser inspiriert – insbesondere Mädchen.

'Ich hoffe, Mädchen lesen es und fühlen sich ermächtigt, Teil des wissenschaftlichen Prozesses zu sein', sagte sie. 'Ich hoffe, Jungen lesen es und fühlen sich auch ermächtigt und verstehen, wie wichtig Mädchen für die Wissenschaft sind.'

Natürlich ließ sich Venetia nicht von ihrem Alter oder Geschlecht zurückhalten. Indem sie ihre Liebe zur Mythologie instinktiv mit ihrem Wissen über den Weltraum verband, verstand sie die Beziehung zwischen Geschichte und Wissenschaft, sagte McGinty. Sie zitierte Kirk Johnson, den Direktor des Smithsonian Museum of Natural History, der sagte: 'Du musst Kunst in deinem wissenschaftlichen Gehirn haben.'

'Die Geschichte in der Wissenschaft zu finden hilft, die Wissenschaft zum Leben zu erwecken: die Geschichte der Person hinter der Entdeckung zu kennen, zu verstehen, wie eine Leistung nach vielen fehlgeschlagenen Versuchen erzielt wurde', sagte McGinty. „Wie Venetia wusste, geht es in der Wissenschaft darum, Fragen zu stellen und Antworten zu finden. In der Geschichte geht es auch darum, Fragen zu stellen – was passiert? Was ist, wenn? Wieso den? – und schreiben, um die Antworten zu finden. Ich hoffe, dass die Leser über die magische Verbindung zwischen Wissenschaft und Geschichte nachdenken und sie nutzen, um Wissenschaft in ihrem eigenen Leben zum Leben zu erwecken.'

McGinty kehrte nie zu ihrem ursprünglichen Projekt zurück. Wie Venetia gab sie sich selbst die Erlaubnis zu folgen, wohin die Inspiration führte. Vielleicht werden ihre Leser dazu bewegt, dasselbe zu tun.

'Ich hoffe, Venetias Geschichte trägt dazu bei, junge Menschen zu befähigen, sich selbst die Erlaubnis zu geben, in die Wissenschaft einzusteigen und sich an der Wissenschaft zu beteiligen, wie es Venetia getan hat', fügte sie hinzu.

  • Plutos Identitätskrise trifft Klassenzimmer und Buchhandlungen
  • Die besten Weltraumbücher für Kinder
  • Warum lieben Menschen Pluto?

Folge uns @spacedotcom und weiter Facebook .