Auf Wiedersehen, Rosetta! Absturz von Raumfahrzeugen auf Komet im Finale der epischen Mission

Die Europäische Weltraumorganisation

Die Raumsonde Rosetta der Europäischen Weltraumorganisation ESA stürzte am 30. September 2016 auf ihrem Zielkomet 67P ab, das in der Illustration dieses Künstlers gezeigt wird, und beendete damit eine historische 12-jährige Mission zur Erforschung und Landung eines Kometen. (Bildnachweis: ESA)





DARMSTADT, Deutschland — Seit zwei Jahren tanzt die Raumsonde Rosetta um einen Kometen. Heute hat es endlich Kontakt mit dem eisigen Körper aufgenommen – und sein letztes Signal gesendet.

Dieser Screenshot von ESA

Dieser Screenshot aus der ESA-Übertragung des Absturzes der Raumsonde Rosetta auf dem Kometen 67P zeigt das Signal, das den Absturz um 7:19 Uhr ET bestätigt. am 30. September 2016 im Rosetta Mission Operations Center in Darmstadt, Deutschland. Lesen Sie hier unsere ganze Geschichte. (Bildnachweis: ESA)



Die Rosetta-Sonde der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) beendete ihre historische Mission am frühen Morgen (30. September) mit einem kontrollierten Abstieg zur Oberfläche des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. Wissenschaftler hier am European Space Operations Center (ESOC) die Bestätigung der Landung vom Raumfahrzeug erhalten gegen 13:19 Uhr Ortszeit (7:19 Uhr EDT/1119 GMT).

'Ich kann den vollen Erfolg dieses historischen Abstiegs verkünden', sagte Patrick Martin, Rosetta-Missionsmanager, als er die Missionsoperationen für beendet erklärte. »Lebe wohl, Rosetta, du hast den Job erledigt. Das war reine Wissenschaft vom Feinsten.' [ Fotos: Europas Kometenmission Rosetta in Bildern ]

Kometen sind primitive kosmische Objekte, die aus der Zeit stammen, als unser Sonnensystem vor 4,6 Milliarden Jahren gerade erst Gestalt annahm. Die Erforschung der Struktur, Zusammensetzung und Aktivität dieser eisigen Körper könnte Aufschluss über die Entwicklung unseres Sonnensystems geben und Wissenschaftlern helfen, eine umfassendere Geschichte darüber zu schreiben, wie die Bausteine ​​des Lebens zuerst auf die Erde gebracht wurden.



Frühere Roboterexpeditionen haben gemacht enge Begegnungen mit Kometen . Die Stardust-Mission der NASA fing sogar Staub aus der Wolke um den Kometen Wild 2 ein und brachte die Probe 2006 zur Erde zurück. Aber Rosetta war die erste, die einen Kometen umkreiste, die erste, die einem um die Sonne folgte, und die erste, die eine Sonde zur Oberfläche des ein Kometenkern.

Rosettas OSIRIS-Kleinwinkelkamera nahm dieses Bild des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko um 08:18 GMT aus einer Höhe von etwa 5,8 km während des letzten Abstiegs der Raumsonde am 30. September auf.

Rosettas OSIRIS-Kleinwinkelkamera nahm dieses Bild des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko um 08:18 GMT aus einer Höhe von etwa 5,8 km während des letzten Abstiegs der Raumsonde am 30. September auf.(Bildnachweis: ESA / Rosetta / MPS für OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA)



Die heutige Landung markiert das Ende einer ehrgeizigen Mission von 1,3 Milliarden Euro (1,46 Milliarden US-Dollar), die sich über mehr als ein Jahrzehnt erstreckte. Die Raumsonde Rosetta startete im März 2004 und traf nach einer 10-jährigen Reise durch das innere Sonnensystem über eine Entfernung von 6,5 Milliarden Kilometern im August 2014 mit dem Kometen 67P zusammen. Drei Monate später setzte Rosetta seine Oberfläche ein Sonde Philae. Aber anstatt wie geplant an der Oberfläche des Kometen zu verankern, prallte Philae zweimal ab, bevor er an einer Klippe in der Region Abydos zum Stehen kam. Rosetta hat nur die entdeckt letzte Ruhestätte von Philae früher in diesem Monat.

Der 4 km breite Komet 67P, der erstmals 1969 beobachtet wurde, umkreist die Sonne alle 6,5 Jahre zwischen den Umlaufbahnen von Erde und Jupiter. Im Moment bewegt sich der Komet wieder in die Umlaufbahn des Jupiter, und Rosetta, die solarbetrieben ist, hätte nicht genug Energie, um mitzuhalten, also musste die Mission beendet werden. Die Raumsonde wird aufhören, Daten zu senden, sobald sie aufsetzt, was bedeutet, dass die Missionswissenschaftler nicht wissen, ob sie stürzt oder abprallt, wie es Philae nach der Landung tat. [ Rosetta Probes 'Todestauchgang' in den Kometen 67P visualisiert ]

Die zweiteilige Raumsonde Rosetta soll im November 2014 den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko umkreisen und landen. Sehen Sie in dieser Infografik von guesswhozoo.com, wie die Raumsonde Rosetta funktioniert.

Die zweiteilige Raumsonde Rosetta soll im November 2014 den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko umkreisen und landen. Sehen Sie in dieser guesswhozoo.com-Infografik, wie die Raumsonde Rosetta funktioniert.(Bildnachweis: von Karl Tate, Infografik-Künstler)

Die ESA hat bereits die letzten Bilder veröffentlicht, die Rosetta auf ihrem Weg zur Kometenoberfläche gesammelt hat.

'Es ist wirklich großartig', sagte Holger Sierks, der Hauptermittler der OSIRIS-Kamera von Rosetta, als er einige der letzten Ansichten der Sonde präsentierte. 'Es'' spannend. Es funktioniert wie ein Zauber.'

Der Komet 67P ist sehr porös und hat eine geringe Schwerkraft, sodass Rosettas Landung wahrscheinlich eher wie eine Zeitlupenkollision als wie ein heftiger Absturz aussah. Die Raumsonde führte gestern (29. September) gegen Mitternacht Ortszeit (18:00 Uhr EDT; 2200 GMT) ihr letztes Manöver durch und begann einen 14-stündigen, 20 km langen Fall auf die Oberfläche des Kometen. ESA-Beamte hatten berechnet, dass seine Geschwindigkeit beim Aufprall etwa Schrittgeschwindigkeit oder 2 mph (3,2 km/h) betragen würde.

Der kontrollierte Aufprall sollte ESA-Wissenschaftlern einen genaueren Blick auf Oberflächenmerkmale ermöglichen, die sie nur aus der Ferne erspäht hatten.

'Wir sind dem Kometen kürzlich mit unseren Umlaufbahnen ziemlich nahe gekommen', sagte Matt Taylor, Rosetta-Projektwissenschaftler bei der ESA, gegenüber guesswhozoo.com. „Wir sind bis auf etwa 2 Kilometer an die Oberfläche herangekommen. Aber dieser Sturz in die Oberfläche bringt uns in unter 2 Kilometer. Es bringt uns in den Beschleunigungsbereich, wo das Kometenkoma wächst und abgeworfen wird.'

Der Todestauchgang war auch eine Gelegenheit für Rosettas Instrumentensuite, Messungen beim Durchgang durch die Schicht durchzuführen, in der der Phasenübergang zwischen Eis und Gas stattfindet.

Rosettas letzte Ruhestätte ist ein glatter Fleck in der sogenannten Ma'at-Region auf dem 'Kopf' des gummientenförmigen Kometen.

An diesem besonderen Ort gibt es eine Reihe von staubspeienden Gruben – etwa 100 m breit und 50 m tief –, die die Wissenschaftler vor dem Ende der Mission von Rosettas Instrumenten beobachten wollten. Die Wände dieser Gruben sind mit 'Gänsehaut' übersät, die Anzeichen für frühe Kometenbausteine, die als Kometentiere bekannt sind, sein könnten.

Die Mission hat bereits eine Reihe von überraschende Entdeckungen – dass der Comet 67P große Wassereiskörner auf seiner Oberfläche, molekularen Sauerstoff in seiner Koma, vielfältige Landschaften und einen flauschigen Kern hat, um nur einige zu nennen. Aber die Rosetta-Wissenschaftler haben immer noch Unmengen von Daten, über die sie brüten müssen. Auch mit dem heutigen Finale ist die Arbeit also noch nicht zu Ende.

'Wir haben 80.000 Bilder zum Anschauen', sagte Mohamed El-Maarry, Postdoktorand im OSIRIS-Team von Rosetta von der Universität Bern in der Schweiz, gestern gegenüber Reportern. 'Es wird uns noch viele Jahre beschäftigen.'

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