Wie das Magnetfeld der Erde uns vor dem Sonnensturm 2014 abschirmte

Sonnensturm 2014

Am 7. Januar 2014 löste die Sonne eine große Sonneneruption und einen koronalen Massenauswurf aus (der helle Fleck in der Mitte rechts), aber das Erdmagnetfeld leitete den schlimmsten Sonnensturm vom Planeten weg, sagen Wissenschaftler. (Bildnachweis: Möstl et al., Nature Communications)





Eine riesige Eruption der Sonne, von der Wissenschaftler dachten, dass sie 2014 die Erde treffen würde, wurde verpasst, weil das Magnetfeld der Sonne sie auf unerwartete Weise vom Planeten wegleitete, sagen Forscher.

Diese Erkenntnis könnte in Zukunft zu einer besseren Modellierung und Vorhersage von störenden Sonnenstürmen führen, fügten die Wissenschaftler hinzu.

Sonneneruptionen, bekannt als koronale Massenauswürfe, sind die Hurrikane des Weltraumwetters. Diese Explosionen können eine Milliarde Tonnen superheißer Materie aus der Sonne treiben. [ Sonnensturm-Fotos von 2015 ]



Wenn koronale Massenauswürfe die Erde treffen, können sie große Störungen auslösen, die als geomagnetische Stürme bekannt sind, die wiederum massive Verwüstungen anrichten können. 1989 zum Beispiel verdunkelte ein koronaler Massenauswurf innerhalb von Sekunden die gesamte kanadische Provinz Quebec, beschädigte Transformatoren bis nach New Jersey und sperrte die US-Stromnetze vom mittleren Atlantik bis zum pazifischen Nordwesten fast ab.

Um die Gefahren vorhersagen zu können, die koronale Massenauswürfe für Vermögenswerte sowohl am Boden als auch im Weltraum darstellen könnten, müssen Forscher wissen, wohin sie gehen. Es bleibt jedoch vieles darüber unbekannt, was ihre Richtung lenkt und ob sie daher die Erde treffen könnten.

Zum Beispiel, am 7. Januar 2014, Astronomen entdeckten einen sehr schnellen koronalen Massenauswurf auf die Erde zu, einer mit einer Geschwindigkeit von mehr als 8,6 Millionen km/h. Wissenschaftler erwarteten, dass es einen starken geomagnetischen Sturm auslösen würde, der Probleme bei der Funknavigation auslösen und Alarme in Stromsystemen auslösen könnte. Die schlimmste Eruption verfehlte jedoch die Erde, und es folgte kein geomagnetischer Sturm.



Um mehr darüber zu erfahren, warum das koronaler Massenauswurf verfehlte die Erde , sammelten Wissenschaftler Daten von 7 verschiedenen Weltraummissionen, bei denen die Explosion beobachtet wurde. Sie modellierten die Entwicklung der Eruption von der Sonne bis zur Erde und bis zum Mars, wo sie vom Curiosity-Rover entdeckt wurde.

Anstatt die Erde zu treffen, wurde der koronale Massenauswurf schräg in Richtung einer Zone unter und hinter der Erde gerichtet. Die Forscher vermuten, dass es auf diese Weise durch starke Magnetfelder kanalisiert wurde, die aus einer Region in der Nähe der Sonne stammen.

'Sehr schnelle und möglicherweise verheerende koronale Massenauswürfe können in eine ganz andere Richtung ausbrechen, als die Position ihrer Quellregion auf der Sonne anzeigt', sagte Studienleiter Christian Möstl, Heliophysiker an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften in Graz Weltraum.com.



Zu den möglichen Anwendungen dieser Forschung gehören bessere Echtzeitvorhersagen des Weltraumwetters. 'Prognostiker sollten sich immer die Magnetfelder der Sonnenkorona ansehen, die eine große Eruption umgibt, um zu sehen, wie wahrscheinlich eine so stark kanalisierte Eruption ist', sagte Möstl.

Ein Problem bei Weltraumwettervorhersagen besteht darin, dass Wissenschaftler, selbst wenn sie herausfinden können, ob ein koronaler Massenauswurf auf die Erde zusteuert, nicht sagen können, wie stark er ist, bis er den Planeten trifft.

„Das ist so, als ob man die Größe eines Hurrikans nicht kennt, kurz bevor er das Ufer erreicht“, sagte Möstl. 'Dies ist eine Situation, die eindeutig verbessert werden muss.'

Die Wissenschaftler detailliert ihre Ergebnisse online Dienstag (26. Mai) in der Zeitschrift Nature Communications.

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