Hubble-Teleskop spioniert wunderschöne Galaxienverschmelzung (Video, Foto)

Auf einem spektakulären Foto des Hubble-Weltraumteleskops werden zwei verschmelzende Spiralgalaxien dabei erwischt, wie sie sich gegenseitig zu kosmischen Knoten verdrehen.





Die kollidierenden Galaxien umfassen ein System namens Arp 256, das etwa 350 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Cetus (der Wal) liegt.

'Die Galaxien stehen in Flammen mit blendenden Sternentstehungsregionen: Die hellblauen Feuerwerkskörper sind stellare Kinderstuben, die heiße Babysterne hervorbringen', schrieben Beamte der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in a Beschreibung des Bildes Donnerstag (8. März). (Das Hubble-Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen der NASA und der ESA.)

'Diese kräftigen Ausbrüche neuen Lebens werden durch die massiven Gravitationswechselwirkungen ausgelöst, die interstellares Gas und Staub aufwirbeln, aus dem Sterne entstehen', fügte die ESA hinzu.



Hubble-Weltraumteleskop-Aufnahme von Arp 256, einem System aus zwei Spiralgalaxien, die etwa 350 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt sind und sich in einem frühen Stadium der Verschmelzung befinden.

Hubble-Weltraumteleskop-Aufnahme von Arp 256, einem System aus zwei Spiralgalaxien, die etwa 350 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt sind und sich in einem frühen Stadium der Verschmelzung befinden.(Bildnachweis: ESA / Hubble, NASA)

Die Fusion steht noch am Anfang. Die beiden Galaxien werden noch Millionen von Jahren zusammenkommen und schließlich eine einzige große Struktur bilden, sagte die ESA.



Solche galaktischen Verschmelzungen sind im gesamten Universum üblich. Unsere eigene Milchstraße hat wahrscheinlich bereits einige auf dem Buckel, und sie steuert auf einen weiteren dramatischen Absturz zu, mit der benachbarten Andromeda-Galaxie in etwa 4 Milliarden Jahren. Aber unsere entfernten Nachkommen müssen sich nicht so viele Sorgen machen (sofern sie noch leben): Die Abstände zwischen den Sternen sind so groß, dass nur wenige, wenn überhaupt, miteinander kollidieren, sagten Astronomen.

Das Arp 256-Bild ist eine neue Version eines Fotos, das 2008 veröffentlicht wurde, sagten ESA-Beamte. Es besteht aus Daten, die von zwei Hubble-Instrumenten gesammelt wurden, der Advanced Camera for Surveys und der Wide Field Camera 3.

Hubble startete im April 1990 in die Erdumlaufbahn. Der Hauptspiegel des Weltraumteleskops war zu Beginn bekanntermaßen fehlerhaft, aber Weltraumspaziergänger lösten das Problem im Dezember 1993. Astronauten reparierten, warteten und verbesserten Hubble an vier weiteren Wartungsmissionen von 1997 bis 2009, und das Weltraumteleskop untersucht bis heute den Himmel.



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