Riesiger Mars-Staubteufel wälzt sich auf neuem Foto

NASA

Ein etwa 20 Kilometer hoher Mars-Staubteufel wurde am 14. März 2012 vom Mars Reconnaissance Orbiter der NASA eingefangen, der sich entlang der Amazonis-Planitia-Region des nördlichen Mars schlängelte. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/UA)





Ein gigantischer Staubteufel rast in einem atemberaubenden neuen Foto, das von einer NASA-Raumsonde aufgenommen wurde, über die Oberfläche des Mars.

NASAs Mars-Aufklärungsorbiter (MRO) hat den 20 Kilometer hohen Twister aufgenommen, als er am 14. März durch die Amazonis-Planitia-Region des nördlichen Mars wirbelte. Trotz seiner gewaltigen Höhe ist der Staubteufel nur 64 Meter breit, Forscher genannt.

Auch der Schatten der Wolke ist im neuen Bild deutlich zu sehen, ebenso wie einige topografische Merkmale auf der komplexen Oberfläche des Roten Planeten.



Staubteufel kommen sowohl auf der Erde als auch auf dem Mars vor. Sie sind wirbelnde Luftsäulen, sichtbar durch den Schmutz, den sie vom Boden saugen. Im Gegensatz zu Tornados bilden sich Staubteufel normalerweise an klaren Tagen, wenn der Boden die Sonnenwärme aufnimmt. Wenn die Bedingungen stimmen, kann die erwärmte Luft in der Nähe der Oberfläche beginnen, sich zu drehen, wenn sie durch kleine Taschen kühlerer Luft direkt darüber aufsteigt.

Genau wie auf der Erde werden die Marswinde durch Sonnenwärme angetrieben. Obwohl sich der Mars jetzt in der Nähe des Aphels befindet – der Zeit des Marsjahres, in der der Rote Planet am weitesten von der Sonne entfernt ist – erhält er immer noch genug Sonnenenergie, um Staubteufel über seine Oberfläche zu treiben.

Das neue Bild wurde während des späten nördlichen Frühlings des Mars aufgenommen, zwei Wochen vor der nördlichen Sommersonnenwende – einer Zeit, in der der Boden in den nördlichen mittleren Breiten am stärksten von der Sonne erwärmt wird, sagten Forscher.



MRO hat den Mars seit seiner Ankunft auf dem Roten Planeten im März 2006 mit sechs wissenschaftlichen Instrumenten untersucht Mars heute, sagten NASA-Beamte.

Die NASA startete MRO im September 2005. Die 720 Millionen US-Dollar teure Mission ist der bisher jüngste Mars-Orbiterflug der NASA, aber sie hat mehr Daten zur Erde übertragen als alle anderen interplanetaren Missionen zusammen.

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