Ist der Weltraum groß genug für zwei Asteroiden-Bergbauunternehmen?
Diese Abbildung zeigt das Raumfahrzeug der Harvestor-Klasse von Deep Space Industries für den Asteroidenabbau. (Bildnachweis: Deep Space Industries)
Das jüngste Unternehmen, das in das Asteroiden-Bergbaugeschäft einsteigt, macht sich keine Sorgen über die Konkurrenz seines größten Rivalen und sagt, dass die Ressourcen des Weltraums groß genug sind, um eine geschäftige neue Industrie abseits der Erdoberfläche zu unterstützen.
Das neue Unternehmen Deep Space Industries, Inc. gab heute (22. Januar) bekannt, dass es plant Asteroiden abzubauen nach Metallen, Wasser und anderen Ressourcen, mit dem Ziel, der Menschheit bei der Verbreitung im gesamten Sonnensystem zu helfen. Ein anderes Unternehmen mit ähnlichen Zielen, das von Milliardären unterstützte Planetary Resources, hat im vergangenen April seine eigenen Pläne vorgestellt.
Ein künstlerisches Konzept des Dragonfly Pickers von Deep Space Idustries zum Einfangen von Asteroiden für Bergbauoperationen.(Bildnachweis: Deep Space Industries)
Beide Unternehmen können koexistieren und gedeihen, sagten Deep Space-Beamte heute während einer Pressekonferenz.
„Wir lieben Planetary Resources“, sagte Rick Tumlinson, Vorsitzender des Deep Space. „Der Raum ist groß. Es ist Platz für alle.'
Deep Space und Planetary Resources werden erdnahe Ziele verfolgen Asteroiden, viele davon sind reich an Wasser und einer Vielzahl verschiedener Metalle.
Beide Firmen haben sich zum Ziel gesetzt, Asteroidenwasser in seine Bestandteile Wasserstoff und Sauerstoff aufzuspalten, die die Hauptbestandteile von Raketentreibstoff sind. Von Asteroiden abgeleitete Treibstoffe könnten an 'Tankstellen' außerhalb des Planeten abgegeben werden, was es Satelliten und reisenden Raumfahrzeugen ermöglicht, ihre Tanks kostengünstig und effizient aufzufüllen.
Solche außerirdischen Depots könnten die Lebensdauer von Satelliten verlängern und bemannte Reisen zu weit entfernten Zielen wie dem Mars wirtschaftlich viel rentabler machen, sagen Befürworter.
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Die Metalle und anderen Materialien könnten unterdessen zum Bau von Lebensräumen, Solarstromsatelliten und anderen Raumfahrzeugen verwendet werden, was möglicherweise eine Starthilfe für eine Weltraumfertigungsindustrie darstellt. Auch Edelmetalle wie Platin und Gold könnten zur terrestrischen Nutzung auf die Erde gebracht werden.
Bisher haben Astronomen mehr als 9.000 erdnahe Asteroiden identifiziert, von denen jedes Jahr etwa 1.000 zu den Rollen kommen. Solche Zahlen deuten darauf hin, dass es mehr als genug gibt, um zwei Bergbauunternehmen für lange Zeit zu beschäftigen, sagten Deep Space-Beamte.
'Es gibt zwei oder drei Millionen erdnahe Asteroiden', sagte David Gump, CEO von Deep Space. 'Es gibt Raum für alle, um zu gedeihen, denke ich.'
Die Gründung zweier Asteroiden-Bergbaufirmen – zusammen mit dem Aufstieg privater Raumfahrtunternehmen wie SpaceX mit Sitz in Kalifornien – ist ein Zeichen dafür, dass die Menschheit endlich echte Schritte in Richtung des lang gehegten Traums einer dauerhaften Weltraumbesiedlung unternehmen könnte, sagte Tumlinson.
'Eine Firma kann ein Zufall sein', sagte er. „Zwei Firmen tauchen auf? Das ist der Beginn einer Industrie.'
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