Das ist gut! Hubble-Teleskop punktet mit fußballförmigem Alien Planet

Eine Illustration des Planeten WASP-121b, der seinen Wirtsstern umkreist, der noch heißer ist als unsere Sonne. (Bildnachweis: NASA, ESA und J. Olmsted)

Wissenschaftler erzielten einen Touchdown, als sie beobachteten, wie Schwermetalle aus der Oberfläche eines fußballförmigen Exoplanet das ist viel zu heiß um damit umzugehen.

Die große und gasförmige ' heißer Jupiter ', genannt WASP-121b, umkreist seine Sonne so nahe, dass seine Temperatur zehnmal höher ist als die jedes anderen bekannten Planeten. Seine seltsame, fußballähnliche Form ist auch auf die Nähe des Planeten zum Wirtsstern zurückzuführen, da er kurz davor ist, von der Schwerkraft des Sterns auseinandergerissen zu werden.

Verwendung der Hubble-Weltraumteleskop, Die Gruppe von Wissenschaftlern beobachtete, dass Schwermetalle wie Eisen und Magnesium durch die Oberfläche des Exoplaneten entwichen – das war das erste Mal, dass Schwermetalle von der oberen Atmosphäre eines Exoplaneten wegflogen.

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'Schwermetalle wurden bereits in anderen heißen Jupitern gesehen, aber nur in der unteren Atmosphäre, sodass Sie nicht wissen, ob sie entweichen oder nicht', sagte David Sing, Professor am Institut für Erd- und Planetenwissenschaften der Johns Hopkins University in Maryland, und Hauptautor der Studie, sagte in a Aussage der NASA . 'Mit WASP-121b sehen wir Magnesium- und Eisengas so weit vom Planeten entfernt, dass sie nicht gravitativ gebunden sind.'

Die Temperatur der oberen Atmosphäre des Exoplaneten erreicht laut Aussage 4.600 Grad Fahrenheit (2.538 Celsius). Im Gegensatz zu anderen heißen Jupitern, die immer noch kühl genug sind, um Eisen und Magnesium zu Wolken zu kondensieren, emittiert diese knisternde heiße Welt die Gase von ihrer Oberfläche. Darüber hinaus wird der Exoplanet auch als 'so groß und geschwollen' beschrieben, dass seine Schwerkraft im Vergleich zu anderen Planeten relativ schwach ist, was das Entweichen der Gase erleichtert.

'Dies ist ein Planet, der aktiv seiner Atmosphäre beraubt wird', fügte Sing hinzu. „Im Fall von WASP-121b strömt das Wasserstoff- und Heliumgas fast wie ein Fluss aus und zieht diese Metalle mit sich. Es ist ein sehr effizienter Mechanismus für den Massenverlust.'

Auch die austretenden Schwermetalle könnten zu den steigenden Temperaturen des Exoplaneten beitragen. 'Diese Metalle werden die Atmosphäre im Ultravioletten undurchsichtiger machen, was zur Erwärmung der oberen Atmosphäre beitragen könnte', sagte Sing.

Wissenschaftler hoffen, den Exoplaneten mit dem kommenden James Webb-Weltraumteleskop der NASA, das im März 2021 starten soll, weiter zu untersuchen, um unter ultraviolettem Licht nach Wasser und Kohlendioxid zu suchen.

Die Studie wurde am 1. August in . veröffentlicht Das astronomische Journal .

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