James Webb Space Telescope Assembly Practice Runs Start
Das James Webb-Weltraumteleskop der NASA, ein Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops, soll Ende 2018 starten. (Bildnachweis: ESA)
Angesichts der komplizierten Aufgabe, das 8,8 Milliarden US-Dollar teure James-Webb-Weltraumteleskop zusammenzustellen, beginnen die NASA und der Hauptauftragnehmer Northrop Grumman mit der Durchführung von Montagetests mit einem 'Pfadfinder'-Teleskop.
Die Technik wurde beim Bau des Chandra-Röntgenobservatoriums der NASA verwendet, das 1999 in Betrieb genommen wurde, und war anscheinend ziemlich erfolgreich, da das Teleskop auch heute noch wissenschaftlich produktiv ist, sagte Jon Arenberg, James Webb Space Telescope (JWST) Chefingenieur bei Northrop Grumman.
„Es hilft uns natürlich bei einer Reihe von Dingen – wie man mit einer so großen Struktur umgeht, wie man die Spiegel anbringt“, sagte Arenberg gegenüber guesswhozoo.com. »Das erlaubt uns also, einen 140.000-Pfund auszuwringen. [63.500 Kilogramm] Stativ- und Robotermontageprozess.' [ Fotos: Bau des James-Webb-Weltraumteleskops ]
'Dies ist ein Beispiel dafür, wie Übung den Meister macht, also üben, üben, üben wir, damit, wenn wir die Flughardware bekommen, alles so reibungslos wie möglich abläuft', fügte er hinzu.
Das Design des Pathfinders ist dem des tatsächlichen JWST ziemlich ähnlich, aber es gibt einige Unterschiede, sagte Arenberg. Dem Pathfinder fehlen beispielsweise zwei flügelartige Teile auf beiden Seiten einer Rückwand, die einen Großteil des Teleskops zusammenhält.
Die Rückwand für ein 'Pathfinder' -Teleskop, das den Bau des James Webb-Weltraumteleskops im Reinraum des NASA Goddard Space Flight Center simulieren soll.(Bildnachweis: NASA/Chris Gunn)
Hardwaretests
JWST ist der mit Spannung erwartete Nachfolger von NASAs ikonischem Hubble-Weltraumteleskop . Wenn es in Betrieb ist, wird das infrarotoptimierte JWST die Atmosphären von Exoplaneten untersuchen, die ersten Galaxien des Universums untersuchen und unter anderem untersuchen, wie Sterne und Planeten entstehen, sagen NASA-Beamte.
Aber das Teleskop hat Kritik erhalten für Kosten- und Entwicklungsüberschreitungen . Um die Jahrhundertwende soll JWST bis zu 3,5 Milliarden US-Dollar kosten und spätestens 2011 auf den Markt kommen, wie aus einem 2014 veröffentlichten Bericht des US Government Accountability Office hervorgeht.
Die kommenden Monate werden entscheidend für den Erfolg von JWST sein, da die Komponenten bereits fertiggestellt und zum Testen und Zusammenbauen versandt werden.
Ein wichtiges Erfolgszeichen war im Juli, als die Belastungstests an der Hauptspiegel-Backplane-Stützstruktur des Observatoriums abgeschlossen waren, der Vorrichtung, die die Spiegelsegmente des Teleskops und die wissenschaftlichen Instrumente hält. Der Rückwandträger sollte Ende 2014 an das Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland geliefert werden, um dort in seinem Reinraum untergebracht zu werden und mit der Aufnahme von Spiegeln zu beginnen.
'Der Abschluss der Tests und die formelle Lieferung der Backplane ist für uns ein großer Schritt', sagte Arenberg und fügte hinzu, dass sich andere Komponenten diesem Stadium nähern.
Es gab auch einige andere Meilensteine: Spiegel wurden bereits nach Goddard geschickt, Fernrohr Elektronik, die die Motoren antreibt, ist unterwegs und die Flugsonnenschutzschichten werden hergestellt, wobei die zweite (von insgesamt fünf) bereits gebaut ist.
Auf dem Weg zur Montage
Im nächsten Jahr oder so werden die großen Teile des Teleskops mit der Montage beginnen, um für den Systemtest bereit zu sein, der etwa zwei der vier Jahre bis zum geplanten Start des JWST im Jahr 2018 dauern wird.
Ein simuliertes 'Pfadfinder'-Teleskop zur Unterstützung bei der Montage des James Webb Space Telescope wird aus einem C-5-Flugzeug auf der Joint Base Andrews der US Air Force in Maryland entladen. Dies ist das gleiche Verfahren, das zum Versenden von JWST-Komponenten verwendet wird.(Bildnachweis: NASA/Desiree Stover)
Ein weiterer wichtiger Schritt wird sein, wenn das Teleskop mit seinem Hauptinstrumentenmodul sowie der Optik verbunden wird, die selbst im Johnson Space Center der NASA in Houston getestet werden müssen, um sicherzustellen, dass die Hardware den Designspezifikationen entspricht.
Wenn jede Komponente fertig ist, wird sie in der Regel in einem riesigen Militärtransportflugzeug, der Lockheed C-5 Galaxy, nach Goddard geflogen und in umweltgerechten Containern, die von einem Sattelauflieger gezogen werden, zum und vom Flughafen transportiert.
Die letzte große Reise führt JWST in die südamerikanische Nation Französisch-Guayana, wo der Start an Bord einer Ariane-5-Rakete erfolgen wird. (Das Teleskop wird zuerst nach Los Angeles verschifft und dann auf ein Boot gesetzt, um durch den Panamakanal zu fahren.)
Zu den wichtigsten Unterauftragnehmern von JWST gehören Ball Aerospace & Technologies (unter anderem optisches Design und Spiegel); ITT Exelis (Integration und Test des optischen Teleskops); ATK (Verbundstruktur des Teleskops); und NeXolve Corp. (Sonnenschutzschichten).
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