Lick Observatory: Auf der Suche nach extrasolaren Planeten

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In dieser Webcam-Ansicht des Lick-Observatoriums befindet sich die Kuppel des Shane-Teleskops im Zentrum. Links davon befindet sich die Crocker-Kuppel, die ein spezialisiertes Teleskop zum Auffinden von Exoplaneten beherbergt. Rechts von der Shane-Kuppel befindet sich der automatische Planetenfinder. Über der APF-Kuppel befindet sich das Katzman Automatic Imaging Telescope, das nach Supernovae sucht. (Bildnachweis: Lick Observatory)





Das Lick-Observatorium ist eine astronomische Forschungseinrichtung in Kalifornien, die seit 1888 in Betrieb ist. Die Astronomen von Lick suchen nach Planeten außerhalb des Sonnensystems, versuchen zu verstehen, wie Sterne und Galaxien entstanden sind, und führen eine Vermessung von Supernovae durch, um mehr über die Geschichte des Universums.

Die Universität von Kalifornien besitzt und betreibt das Observatorium und gab 2013 zunächst bekannt, dass sie die Finanzierung von Lick im Jahr 2018 einstellen werde für Operationen.

Es gibt genügend Mittel in den projizierten Budgets von UCO, um das Lick-Observatorium für die nächsten fünf Jahre zu betreiben, wenn auch auf sparsamem Niveau, lesen Sie eine Pressemitteilung von Lick. Laufende Fundraising-Bemühungen und potenzielle Partnerschaften, die derzeit geprüft werden, können Lick zusätzliche Mittel zur Verfügung stellen.



Geschichte

Die Anlage befindet sich auf 1.280 Metern Höhe auf dem Mount Hamilton, östlich von San Jose, Kalifornien. Die Finanzierung kam von James Leck , der 1848, nur wenige Wochen vor dem Goldrausch, 37 Landstriche in San Francisco kaufte, so die Website des Observatoriums. Lick hinterließ Gelder, bevor er 1876 starb, und wünschte sich ein Teleskop, das 'überlegen und leistungsfähiger' war als andere, die es zuvor gab, heißt es auf der Website des Observatoriums.

'Licks Treuhandvertrag enthielt keine Einzelheiten über das neue Observatorium, was dem Stiftungsrat einen großen Spielraum und eine große Verantwortung bei der Umsetzung seiner Wünsche ließ', fügte die Website hinzu.

Der Vorstand diskutierte, ob ein brechendes Teleskop (das Licht mit Linsen fokussiert) oder ein reflektierendes Teleskop (das stattdessen Spiegel verwendet) verwendet werden sollte, aber zu dieser Zeit kamen gerade Reflektoren auf den Plan. Beamte entschieden sich zunächst für die Verwendung eines Refraktors (in späteren Jahren nur durch Hinzufügen eines Reflektors).



Die meisten Teleskope dieser Ära wurden in Städten gebaut, aber die Astronomen wurden schnell mit Nachteilen konfrontiert, als die Lichtverschmutzung weiter verbreitete. Dies führte dazu, dass Astronomen stattdessen einen Berggipfel für das neue Observatorium wählten. Lick bezeichnet sich selbst als das „erste dauerhaft besetzte Bergobservatorium der Welt“ und beherbergt derzeit mehrere Teleskope.

Aktuelle Forschung

Die Suche nach extrasolaren Planeten von Lick umfasst die Überwachung von etwa 1.000 Sternen, die dem Alter, der Temperatur und der Leuchtkraft der Sonne (Eigenhelligkeit) nahe sind. Leckzustände . Dies geschieht mit dem Shane-Spiegelteleskop und dem Hamilton-Spektrographen sowie einem neu gebauten automatischen Planetenfinder.

„Viele Planeten von Jupiter- und Saturngröße wurden entdeckt. Je besser die Technologie, desto häufiger werden kleinere Planeten entdeckt. Das ultimative Ziel der Suche nach extrasolaren Planeten besteht darin, ein Sonnensystem zu entdecken, das unserem ähnlich ist, mit erdähnlichen Planeten, die Leben unterstützen können“, heißt es auf der Website von Lick.



Darüber hinaus untersuchen die Astronomen von Lick Sterne, um zu sehen, wie Elemente erzeugt werden – insbesondere, wie sich Sterne entwickeln, um Metalle und andere Elemente zu erzeugen. Die Wissenschaftler untersuchen ältere Sterne, die sich in unterschiedlichen Phasen ihrer Entwicklung befinden, und suchen nach Ähnlichkeiten und Unterschieden. Astronomen betrachten auch Galaxien mit hoher Rotverschiebung, die ziemlich weit von der Erde entfernt sind und sich in einem frühen Stadium ihrer Entwicklung befinden.

Eine andere Forschungsrichtung ist die Untersuchung von Supernovae, um zu sehen, warum Sterne explodieren und welche Arten anfälliger für Explosionen sind.

'Das Katzman Automatic Imaging Telescope (KAIT) ist so programmiert, dass es in jeder klaren Nacht des Jahres roboterartig nach entfernten Supernovae sucht', sagt Lick. 'Wenn KAIT Unterschiede in der Leuchtkraft innerhalb einer Galaxie 'sieht', was auf eine mögliche Supernova hinweist, benachrichtigt es Astronomen, die mit dem Kast-Spektrographen weiter untersuchen.'

Öffentlichkeitsarbeit

Das Outreach-Programm von Lick umfasst ein Sommerbeobachtungsprogramm, bei dem Besucher durch den 36 Zoll (91 Zentimeter) großen Great Lick Refraktor und das 40 Zoll (101 cm) Nickel Reflecting Telescope schauen dürfen. Zusätzliche Teleskope von Amateuren sind draußen erhältlich. Auch Astronomen halten Vorträge über ihre Forschungen.

Die Sternwarte veranstaltet auch jeden Sommer eine Konzertreihe Music of the Spheres, die Führungen, Vorträge und Beobachtungen durch die Teleskope umfasst. Musik kann von Jazz über Fusion bis hin zu Celtic reichen, so die Programm 2014 .

Die Freunde des Leck-Observatoriums ist eine Gruppe, die die Gemeinschaft ermutigt, zu den Teleskopen beizutragen. Einige laufende Projekte im Jahr 2014 umfassen die Beschaffung von Geldern für die Renovierung des 36-Zoll-Refraktors und den Bau eines adaptiven Optiksystems von Shane, um die Sichtbarkeit der Teleskope durch die turbulente Atmosphäre zu verbessern.

Zusätzliche Ressourcen