NASA ehrt Tuskegee Airman, der von Trump in der Rede zur Lage der Nation gelobt wurde
Ein 100-jähriger Tuskegee-Flieger stattete am Mittwoch (5. Februar) dem NASA-Hauptquartier in Washington einen Sonderbesuch ab, einen Tag nachdem er in Präsident Donald Trumps zitiert wurde Adresse zur Lage der Nation .
Brigg. General Charles McGee – der im Zweiten Weltkrieg, im Koreakrieg und im Vietnamkrieg diente – sprach vor einem vollbesetzten Auditorium über seine Erfahrungen in der Luftwaffe als einer der ersten afroamerikanischen Militärpiloten, die im Kampf eingesetzt wurden.
McGee liebte das Fliegen von seiner ersten Stunde an, sagte er im Livestream-Event auf YouTube . „Als ich zu dieser ersten Fahrt gerufen wurde, war ich süchtig“, sagte er. 'Ich habe es geliebt zu fliegen, und in der Lage zu sein, vom Boden abzuheben, eine Looping-Rolle zu machen und sich zu drehen und die Füße wieder auf den Boden zu stellen, das ist für mich.'
Video: Tuskegee Airman Charles McGee spricht über seine Ausbildung und mehr
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Pensionierte US Air Force Ehrenbrig. General Charles McGee spricht mit dem NASA-Astronauten Alvin Drew während eines Black History Month-Programms mit dem Titel 'Trailblazers, The Story of a Tuskegee Airman' am 5. Februar 2020 im NASA-Hauptquartier in Washington.(Bildnachweis: Joel Kowsky/NASA)
Aber er machte auch Anspielungen auf die Widrigkeiten, denen er und seine Fliegerkollegen in den frühen Tagen des Zweiten Weltkriegs ausgesetzt waren, als Afroamerikaner auf Diskriminierung und Segregation stießen – sogar auf dem Kriegsschauplatz. Auch Trump spielte in seiner Ansprache auf diese Diskriminierung an.
'Nach mehr als 130 Kampfeinsätzen im Zweiten Weltkrieg kehrte er in ein Land zurück, das immer noch um Bürgerrechte kämpft, und diente Amerika in Korea und Vietnam', sagte Trump während seiner Rede zur Lage der Nation. „Vor ein paar Wochen“, fügte Trump hinzu, „habe ich ein Gesetz unterzeichnet, das Charles McGee zum Brigadegeneral befördert. Und heute habe ich ihm im Oval Office die Sterne auf die Schultern gepinnt. General McGee, unsere Nation grüßt Sie. Danke mein Herr.'
McGee war Teil der 332nd Fighter Group, die unter anderem in Italien zum Schutz von Bombern eingesetzt wurde – aber die Gruppe vor ihm hatte eine größere Herausforderung, erklärte er bei der NASA-Veranstaltung. Diese Gruppe, die 99th Pursuit Squadron genannt wurde, musste drei Monate länger auf ihre Zuweisung warten, weil 'kein weißer Kommandant sie aufnehmen würde', erklärte er.
Als sie schließlich in Übersee ankamen, wurde die 99. einer Zone in Nordafrika zugeteilt, die weit von der wirklichen Aktion entfernt war. Beschwerden kamen, dass die in Liberia operierende Gruppe bei ihren ersten Streifzügen nur ein deutsches Flugzeug abgeschossen hatte.
'Kennen Sie Ihre Geschichte?' McGee sagte, während das Publikum lachte, dass die meisten Deutschen zu dieser Zeit nicht in Liberia waren. Schließlich wurden die 99. etwas zentraler für die Kriegshandlungen zugewiesen, fügte er hinzu, aber es blieben Herausforderungen. McGee erinnerte daran, dass afroamerikanische Flieger von ihren weißen Kollegen getrennt wurden, um der Gesetzgebung zu Hause zu entsprechen.
Erst 1948, drei Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, unterzeichnete Präsident Harry Truman eine Durchführungsverordnung, die die militärische Diskriminierung 'aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion oder nationaler Herkunft' verbot, was der erste Schritt zur Abschaffung der Segregation war in US-Streitkräften. Die anerkannte Segregation im Alltag hielt jedoch bis in die 1960er Jahre an. Und Afroamerikaner werden auch heute noch diskriminiert.
Robert Pearce, stellvertretender Administrator des Aeronautics Research Mission Directorate der NASA (links), moderiert Fragen aus dem Publikum während einer Veranstaltung zu Ehren des pensionierten U.S. Air Force Honorary Brig. General Charles McGee (Mitte) am 5. Februar 2020 im NASA-Hauptquartier in Washington. Neben ihm sitzt der NASA-Astronaut Alvin Drew.(Bildnachweis: Joel Kowsky/NASA)
Neben McGee auf der Bühne stand der afroamerikanische Astronaut Alvin Drew, der während der Missionen STS-118 im Jahr 2007 und STS-133 im Jahr 2011 zweimal mit dem Space Shuttle flog. Drew fragte McGee nach dem Leben des Fliegers und dankte ihm für seinen Dienst. 'Ich persönlich danke Ihnen dafür, dass Sie mir eine Gelegenheit gegeben haben', sagte Drew, der 632 Stunden im Weltraum geloggt hat.
Bis heute ist Drew der letzte Afroamerikaner, der die Internationale Raumstation ISS besucht, sagte die NASA während der Sendung. Jeanette Epps, die ebenfalls Afroamerikanerin ist, sollte 2018 die ISS besuchen, wurde aber wenige Monate vor ihrem geplanten Start aus der Flugbesatzung entfernt. Epps sagte später, sie sei nicht über die Gründe für diese Entscheidung informiert worden, fügte jedoch hinzu, dass sie nicht das Gefühl habe, dass es sich um Rassismus oder Sexismus handele.
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