NASA Mondstaubsonde erhält längere Lebensdauer auf dem Mond

LADEE Over Lunar Sunset Artist

Künstlerisches Konzept der NASA-Raumsonde Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) im Orbit über dem Mond, während Staub das Licht während des Mondsonnenuntergangs streut. (Bildnachweis: NASA Ames / Dana Berry)





Die neueste Mondsonde der NASA hat jetzt eine längere Lebensdauer, sodass sie mehr Zeit hat, die Geheimnisse des Mondstaubs zu untersuchen, während er den natürlichen Satelliten der Erde umkreist.

Beamte der Raumfahrtbehörde haben die LADEE-Raumschiff (kurz für Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) eine 28-tägige Missionsverlängerung. Wissenschaftler werden die zusätzliche Zeit nutzen, um andere Messungen des Mondstaubs in der dünnen Atmosphäre des Mondes aus einer niedrigeren Umlaufbahn als LADEE zuvor durchzuführen, sagten NASA-Vertreter.

'Das Wissenschaftsteam hat bereits eine Datenbasis für die schwache Mondatmosphäre oder Exosphäre und Staubeinwirkungen erstellt', sagte Rick Elphic, LADEE-Projektwissenschaftler, in einer Erklärung. „Eine coole Sache an dieser Erweiterung ist, dass wir planen, LADEE nur wenige Kilometer über der Mondoberfläche zu fliegen. Dies wird viel niedriger sein als bisher.' [ Fotos: NASAs LADEE Moon Dust Mission in Bildern ]



Der Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer wird Details des Mondes aufdecken

Der Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer wird Details der dünnen Atmosphäre des Mondes aufdecken. Sehen Sie sich hier die vollständige LADEE-Mondstaub-Infografik an.(Bildnachweis: von Karl Tate, Infografik-Künstler)

LADEE startete am 6. September 2013 zum Mond, um die Natur des Mondstaubs zu untersuchen und ein langjähriges Rätsel aus der Zeit vor dem Apollo-Programm zu lösen.



Wissenschaftler versuchen herauszufinden, was ein Glühen verursacht hat, das Apollo-Astronauten vor Sonnenaufgang am Mondhorizont gesehen haben. Forscher gehen davon aus, dass magnetisch geladener Staub in der Exosphäre des Mondes für das unerwartete Schimmern verantwortlich ist. LADEE soll jedoch mehr Daten zu diesem Thema sammeln.

LADEE begann am 10. November 2013 mit dem Wissenschaftsbetrieb und ursprünglich sollte die Raumsonde in Couchgröße nur 100 Tage um den Mond herum wissenschaftliche Untersuchungen durchführen. Aber die Sonde hat genug Treibstoff, um die Daten eines weiteren Mondzyklus zu sammeln, bevor sie auf die Mondoberfläche stürzt. LADEE wird nun voraussichtlich am 21. April dieses Jahres den Mond treffen.

'Die Leistung der Trägerrakete und der Orbit Capture Burns mit den Bordtriebwerken von LADEE waren äußerst genau, so dass das Raumfahrzeug noch über erhebliche Treibstoffreserven verfügte, um zusätzliche Wissenschaft zu ermöglichen', sagte Butler Hine, LADEE-Projektmanager bei NASA Ames in Kalifornien, in einer Erklärung. 'Diese Erweiterung bedeutet einen enormen Anstieg der von der Mission zurückgegebenen wissenschaftlichen Daten.'



Vollmond über Long Beach, CA

LADEE trägt ein Set von drei Instrumenten zur Messung der Zusammensetzung des Atmosphäre des Mondes . Eines davon, das Lunar Dust Experiment (LDEX), begann sofort mit der Aufzeichnung von Staubeinwirkungen, als es mit der Datenerfassung begann, sagten NASA-Beamte.

'LDEX sieht gelegentlich eine Zunahme von Staubeinschlägen aufgrund von Meteoritenschauern wie den Geminiden und von 'Staubausbrüchen', die darauf zurückzuführen sein können, dass LADEE durch Rauchwolken fliegt, die von nahegelegenen Meteoriteneinschlägen aufgewirbelt wurden', sagten NASA-Beamte in einer Ankündigung.

Mehr über die dünne Exosphäre des Mondes zu erfahren, könnte Wissenschaftlern helfen, andere kleine Körper im Sonnensystem zu verstehen. Exosphären sind die am häufigsten bekannte Atmosphäre im Sonnensystem, sagten NASA-Wissenschaftler. Merkur, Asteroiden und andere Monde beherbergen Exosphären.

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