NASA braucht mehr Frauen, sagt Top-Beamter

Auf dem Flugdeck der Raumfähre Challenger gesehen, wurde die Astronautin Sally K. Ride, STS-7-Missionsspezialistin, am 18. Juni 1983 die erste Amerikanerin im Weltraum. (Bildnachweis: NASA)

Die US-Raumfahrtbehörde braucht mehr Frauen in ihren Reihen, sagte der stellvertretende Kommandant der NASA letzte Woche während eines Panels über Frauen im Weltraum.

'Obwohl wir bestenfalls ein flaches Budget haben, haben wir heutzutage etwa 1.000 neue Mitarbeiter pro Jahr', sagte Lori Garver, stellvertretende Administratorin der NASA, am 23. Juli während eines von der NASA gesponserten Google+ Hangouts zum Gedenken an das Leben von Sally Ride, Amerikas erster Frau im Weltraum . „Derzeit waren 37 Prozent davon Frauen. Wir müssen das erhöhen.'

Um mehr Frauen zu ermutigen, bei der NASA und in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) im Allgemeinen zu arbeiten, muss die Wissenschaftsgemeinschaft laut Garver zeigen, wie wertvoll MINT-Karrieren sind. [ Frauen im Weltraum: Eine Galerie der Premieren ]

NASA Deputy Administrator Lori Garver spricht bei der Nachmittagssitzung eines NASA Social während der Aktivitäten rund um das NASA Open House, Freitag, 18. Januar 2013, im NASA-Hauptquartier in Washington. NASA Social Follower und die breite Öffentlichkeit wurden am Freitag im NASA-Hauptquartier im Rahmen der Veranstaltungen rund um die Amtseinführung von Präsident Barack Obama begrüßt.

'Ich habe das Gefühl, dass wir nicht genug getan haben, um Karrieren auf eine Weise zu erklären, die zeigt, wie sie wirklich dazu beitragen, die Menschheit voranzubringen', sagte Garver und wies darauf hin, dass Frauen in medizinischen Bereichen auf gleichem oder höherem Niveau wie Männer tätig sind, jedoch das Geschlechterverhältnis ausgewogen ist ist für Bereiche wie das Ingenieurwesen extrem einseitig.

'Die neuesten Daten und Umfragen zeigen, dass es Frauen sehr wichtig ist, die Umwelt um sie herum zu verbessern, und ihnen ist es wichtig, Menschen zu helfen Karen Flammer, die mit Ride selbst die Bildungsorganisation Sally Ride Science gegründet hat.

Viele der Frauen im Gremium, zu denen auch eine Astronautin, eine Astrophysikerin und die Leiterin der Bemühungen der NASA, Frauen zu erreichen, gehörten, sprachen über den Einfluss von Sally Ride auf ihre eigene Karriere.

'Ich war auf dem College, als Sally flog, und ehrlich gesagt glaube ich, dass ich bis STS-7, [Rides Erstflug], dem Space-Shuttle-Programm nicht wirklich Aufmerksamkeit geschenkt habe', sagte Garver. „Sie hatte einen großen Einfluss auf mich. Sie hat mein Leben in diesem Programm geprägt.'

„Vorbilder spielen tatsächlich eine Rolle“, fügte Garver hinzu. 'Wir sind alle irgendwie von Sally berührt worden.'

Ride flog zum ersten Mal am 18. Juni 1983 als Mitglied der Crew der Raumfähre Challenger ins All und flog 1984 erneut auf der Challenger. Anschließend arbeitete sie im NASA-Hauptquartier und war Mitglied des Ausschusses, der den Unfall der Raumfähre Challenger untersuchte. Ride starb am 23. Juli 2012 von Bauchspeicheldrüsenkrebs.

'Bis ich Sally traf, hatte ich diesen Eindruck davon, wie es ist, ein Astronaut zu sein', sagte die NASA-Astronautin Cady Coleman während der Veranstaltung und fügte hinzu, dass sie davon ausgeht, dass es eine Karriere für harte Kampfpilotentypen ist, die sich sehr von ihr unterscheiden. Sogar jetzt, als Teil des Astronautenkorps der NASA, sieht sie manchmal Erinnerungen an diese Mentalität.

'Ich sehe immer noch dieses Bild rund um das Johnson Space Center, auf dem die sieben ursprünglichen Astronauten um ein Kampfflugzeug herumstehen, und nichts auf diesem Bild lässt es glauben, dass ich es sein könnte', sagte Coleman.

Coleman sprach von ihrer Schwierigkeit, für Weltraumspaziergänge zertifiziert zu werden, was das Anpassen in spezielle Raumanzüge erfordert, die nur in den Größen Medium, Large und Extra Large erhältlich sind. Sie ist derzeit die kleinste Person der NASA, die berechtigt ist, einen Raumanzug zu tragen, und einige weibliche Astronauten sind zu klein, um hineinzupassen, sagte sie. Darüber hinaus erfordert eine Person von kleiner Statur zusätzliche Anstrengung, sich im Anzug zu bewegen und zu manövrieren, was bedeutet, dass es für sie oft schwieriger ist, darin zu operieren als ihre männlichen Kollegen.

Garver sagte, die Entscheidung, die Anzüge nur in diesen großen Größen herzustellen, sei von männlichen NASA-Beamten getroffen worden, bevor sie zur Agentur kam.

'Ich würde gerne denken, wenn jemand wie ich vor 20 Jahren in meinem Job gewesen wäre, hättest du diese Herausforderung nicht gehabt', sagte Garver zu Coleman. 'Ich würde gerne denken, dass wir diese Entscheidung heute nicht treffen würden.'

Die weibliche Führung bei der NASA hat auch Dinge wie die Mutterschaftsurlaubspolitik verändert, die in den letzten Jahren weiblichen Angestellten entgegengekommen ist, sagte Mamta Patel Nagaraja, Programmmanagerin des Women@NASA-Programms.

„Das Leben wird wirklich kompliziert. Frauen wie Lori in diesen höheren Positionen zu haben, die wirklich unterstützend sind, macht den Unterschied, sagte sie.

Während sich alle Diskussionsteilnehmer einig waren, dass mehr weibliche Vertretung bei der NASA erforderlich ist, sagten sie, dass bereits einige Gewinne erzielt worden seien. Zum ersten Mal in diesem Jahr, so Garver, machten Frauen die Hälfte der neuesten Astronautenklasse der NASA aus, die Anfang dieses Jahres angekündigt wurde. Vier von acht Neueinstellungen, die letzten Monat bekannt gegeben wurden, sind Frauen.

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