NASA wählt 6 Unternehmen aus, um Weltraum-Lebensräume zu entwerfen

Innenraum des Deep Space Habitats

Künstlerische Illustration des Inneren eines Lebensraums im Weltraum. (Bildnachweis: NASA)





Die NASA hat einen weiteren Schritt auf ihrer geplanten Reise zum Mars gemacht.

Die Weltraumbehörde hat sechs Unternehmen ausgewählt, um Prototypen von Weltraum-Lebensräumen zu entwerfen – ein Schlüsselelement der Bemühungen, Astronauten auf die lange Strecke zu schicken Wanderung zum Roten Planeten , die die NASA bis Ende der 2030er Jahre anstrebt.

'Die nächsten menschlichen Explorationsfähigkeiten, die über die Space Launch System (SLS)-Rakete und die Orion-Kapsel hinaus benötigt werden, sind der Weltraum, Langzeitaufenthalte und der Antrieb im Weltraum', sagte Jason Crusan, Direktor von Advanced Exploration Systems der NASA, sagte in einer Erklärung . (Orion ist zu klein, um Besatzungen bequem sechs bis acht Monate am Stück zu unterstützen, so lange würde es dauern, um mit der derzeit verfügbaren Antriebstechnologie zum Mars zu gelangen.) [ Visions of Future Deep-Space Stations (Gallery) ]



'Wir legen jetzt den Fokus und die Besonderheiten auf die Lebensräume im Weltraum, in denen Menschen monate- oder jahrelang unabhängig leben und arbeiten werden, ohne Frachtlieferungen von der Erde', fügte er hinzu.

Die sechs ausgewählten Unternehmen sind Bigelow Aerospace, Boeing, Lockheed Martin, NanoRacks, Orbital ATK und Sierra Nevada Corp. Sie teilen sich insgesamt etwa 65 Millionen US-Dollar, die über das Next Space Technologies for Exploration Partnerships (Next-STEP)-Programm der NASA vergeben werden .

Das wird jedoch nicht ausreichen, um die ganze Arbeit zu erledigen; die Unternehmen müssen mindestens 30 Prozent der Habitat-Entwicklungskosten selbst tragen, sagten NASA-Beamte.



Die sechs Unternehmen haben bis zu 24 Monate Zeit, um Bodenprototypen zu entwickeln und/oder Habitatkonzeptstudien durchzuführen.

'Die Bodenprototypen werden für drei Hauptzwecke verwendet: Unterstützung von integrierten Systemtests, menschlichen Faktoren und Betriebstests und zur Definition der Gesamtsystemfunktionalität', schrieben NASA-Beamte in derselben Erklärung. 'Dies sind wichtige Aktivitäten, da sie dazu beitragen, die Designstandards, gemeinsamen Schnittstellen und Anforderungen zu definieren und gleichzeitig die Risiken für die endgültigen Flugsysteme zu reduzieren, die nach dieser Phase kommen werden.'

Das Next-STEP-Programm zielt darauf ab, kommerzielle Möglichkeiten zur Erforschung des Weltraums zu fördern, insbesondere im Erde-Mond-Raum. Die NASA betrachtet diese Region als ein wichtiges 'Testgelände', um Technologien zu testen, die für die bemannte Mars-Missionen .



Die neu angekündigten Auszeichnungen sind die zweiten, die über Next-STEP vergeben wurden. Die erste Runde, die 2015 angekündigt wurde, ging an Bigelow, Boeing, Lockheed Martin und Orbital ATK, um Konzepte für Lebensraum im Weltraum zu entwickeln, die auch dazu beitragen könnten, die kommerziellen Fähigkeiten im erdnahen Orbit zu verbessern.

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