Das Orion-Raumschiff der NASA testet einen 'Lehrbuch-Raumflug'
In diesem Standbild aus einem Video, das von der USS Anchorage aufgenommen wurde, einem Bergungsschiff der Marine, das die Kapsel nach ihrem erfolgreichen Testflug am 5. Dezember 2014 geborgen hat, stürzt die erste Orion-Raumsonde der NASA mit dem Fallschirm im Pazifischen Ozean ab. (Bildnachweis: NASA/KSC)
CAPE CANAVERAL, Florida – Die erste NASA-Kapsel, die gebaut wurde, um Menschen zum Mars zu bringen, absolvierte am Freitag (5. Dezember) einen scheinbar fehlerfreien ersten Testflug, wobei die Raumfahrtbehörde mit der Leistung des Raumfahrzeugs überglücklich war.
Die Orion-Raumschiff schien während des riskanten unbemannten Testfluges im Weltraum spektakulär zu funktionieren und auch, als er durch die Erdatmosphäre zurückkam und im Pazifischen Ozean platscht . Einige Leute vergleichen diese historische Kapsel mit den Kapseln, die während des Apollo-Programms geflogen wurden, das zum ersten Mal NASA-Astronauten zum Mond brachte.
'Es war einfach so ein Lehrbuch-Raumflug', sagte NASA-Astronaut Rex Walheim, der mit dem Orion-Team an der Entwicklung des Raumschiffs arbeitete. 'Das wollen wir für unseren ersten Flug.' [ Erstaunliche Fotos von Orions Testflug ]
Zuschauer sehen zu, wie eine Delta IV Heavy-Rakete der United Launch Alliance am 5. Dezember 2014 die erste Orion-Raumkapsel der NASA auf einem unbemannten Testflug von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus startet.(Bildnachweis: NASA/Bill Ingalls)
Die Orion-Kapsel wurde von Lockheed Martin für die NASA gebaut und startete um 7:05 Uhr EST (1205 GMT) nach einer eintägigen Startverzögerung auf einer Delta IV Heavy-Rakete der United Launch Alliance ins All. Die unbemannte Kapsel absolvierte eine komplette Erdumlaufbahn, bevor sie von der zweiten Stufe des Delta IV Heavy auf eine Höhe von etwa 5.800 Kilometern über dem Planeten gebracht wurde. Lockheed Martin beaufsichtigte den 370 Millionen Dollar teuren Testflug.
Menschen im Weltraum und auf der Erde beobachteten den Test. Besatzungsmitglieder der Internationalen Raumstation ISS beobachteten den Start von ihrem Außenposten im erdnahen Orbit. Orions Flug ist das erste Mal seit 1972, dem Jahr, in dem Apollo 17 zum Mond startete, dass ein für Menschen gebautes Raumschiff eine erdnahe Umlaufbahn überschreitet.
„Als wir am JSC [dem Johnson Space Center der NASA in Houston] anfingen, begannen wir mit all den Apollo-Jungs, die noch dort waren. Wir haben also … jetzt endlich etwas zum ersten Mal für unsere Generation getan“, sagte Mike Hawes, Lockheed Martin Orion-Programmmanager, heute (5. Dezember) während einer Pressekonferenz nach dem Splashdown mit Emotionen in seiner Stimme. 'Es ist ein guter Tag.'
Die NASA hofft, dass Orion Teil eines Raumflugsystems sein wird, das irgendwann in der Zukunft Menschen zum Mars bringen könnte.
'Wir als Spezies sind dazu bestimmt, die menschliche Präsenz in das Sonnensystem zu drängen, und dies ist ein erster Schritt dazu', sagte William H. Gerstenmaier, stellvertretender Administrator der NASA für menschliche Erforschung und Operationen, während der Pressekonferenz . 'Danke, dass Sie uns wieder begeistert haben und darüber nachdenken, wie es ist, wirklich führend im Weltraum zu sein.'
Die wichtigsten Systeme der Kapsel funktionierten während des Starts gut. Sein Startabbruchsystem – gebaut, um Astronauten aus der Gefahrenzone zu ziehen, falls bei einem zukünftigen Start etwas ausfallen sollte – wurde pünktlich abgeworfen. Und die Fallschirme der Raumsonde schienen sich während ihres Abstiegs zum Pazifik ohne Probleme zu öffnen.
Obwohl der Testflug ohne ernsthafte Probleme zu verlaufen schien, können Ingenieure immer noch nützliche Daten aus dem Flug sammeln, sagten NASA-Beamte.
„Wir haben nichts Großes gesehen; das ist klar“, sagte Mark Geyer, Orion-Programmmanager der NASA, gegenüber guesswhozoo.com während des Briefings. 'Es sieht so aus, als ob es unseren Erwartungen sehr nahe kam, aber wir haben 1.200 Sensoren, Tausende von Daten, die wir zurückbekommen werden, und ich bin sicher, wir werden einige sehr interessante Dinge darüber finden, wie' es benahm sich.'
Die Orion-Raumkapsel der NASA wird während der Bergungsarbeiten nach dem Absturz der Raumsonde im Pazifischen Ozean am 5. Dezember 2014 in das Brunnendeck des Schiffes USS Anchorage Navy geschleppt.(Bildnachweis: NASA)
NASA-Wissenschaftler müssen warten, bis sie die Flugdaten von Orion während des Fluges aufgezeichnet haben, um herauszufinden, wie es ist riesiger Hitzeschild hielt der extremen Hitze stand, die beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre erzeugt wurde. Die Reibung, die beim Aufprall des Raumfahrzeugs in die Atmosphäre mit einer Geschwindigkeit von etwa 20.000 mph (32.000 km/h) erzeugt wurde, kann Temperaturen von bis zu 4.000 Grad Fahrenheit (2.200 Grad Celsius) erzeugt haben.
Nach dem Spritzen wurde Orion in das Brunnendeck des USS Anchorage-Schiffs der Navy geladen und wird zu einem Dock in San Diego, Kalifornien, überführt. Von dort werden die Raumschiffe dann quer durch das Land transportiert und werden vor Weihnachten wieder in Florida ankommen.
»Wir sind um die Ecke gefahren«, sagte Walheim. 'Wir haben jetzt ein neues Programm und zu sehen, wie wir ein Fahrzeug fliegen, das bereit ist, uns auf der Straße in den Weltraum zu bringen, ist einfach großartig.'
Anmerkung des Herausgebers : Diese Geschichte wurde aktualisiert, um eine Korrektur am 7. Dezember um 10 Uhr EST widerzuspiegeln. Orion ist nicht das erste Raumschiff, das seit 40 Jahren für Astronauten gebaut wurde, um die Umlaufbahn der Internationalen Raumstation zu verlassen, wie der Artikel ursprünglich sagte. Space-Shuttle-Missionen zum Hubble-Weltraumteleskop gingen über die Umlaufbahn der Station hinaus.
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