Neues Bild zeigt riesige Blasen auf der Oberfläche des Roten Riesensterns

Astronomen entdeckten riesige Blasen auf der Oberfläche eines riesigen roten Riesensterns und zeigten zum ersten Mal die Konvektionszellen, die in diesen riesigen Objekten Wärme transportieren.





Der Stern heißt Pi1 Gruis und hat den 350-fachen Durchmesser unserer eigenen Sonne – ganz zu schweigen davon, dass er viel heller ist als der Stern der Erde. Pi1 Gruis ist ein roter Riese , eine Art von Objekt, das sich bildet, wenn Sternen mit der Masse der Sonne der Wasserstoff zum Verbrennen ausgeht und sie daher anschwellen. Pi1 Gruis befindet sich etwa 530 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Grus (der Kranich). [ Wie man Sterntypen auseinander hält (Infografik) ]

„Als Pi1 Gruis vor langer Zeit der Wasserstoff zum Brennen ausging, hat dieser uralte Stern die erste Stufe seines Kernfusionsprogramms eingestellt. Es schrumpfte, als ihm die Energie ausging, was dazu führte, dass es sich auf über 100 Millionen Grad Celsius [212 Millionen Grad Fahrenheit] erwärmte“, so die Beamten der Europäischen Südsternwarte sagte in einer Erklärung . Das Very Large Telescope des Observatoriums erhielt Bilder von der Oberfläche des Sterns.

Astronomen nutzten ESO



Astronomen verwendeten das Very Large Telescope der ESO, um sprudelnde Muster auf dem alternden Roten Riesenstern Pi1 Gruis zu beobachten.(Bildnachweis: ESO)

'Diese extremen Temperaturen befeuerten die nächste Phase des Sterns, als er begann, Helium zu schwereren Atomen wie Kohlenstoff und Sauerstoff zu fusionieren', sagten ESO-Beamte. „Dieser extrem heiße Kern hat dann die äußeren Schichten des Sterns ausgestoßen, wodurch er sich auf das Hundertfache seiner ursprünglichen Größe aufblähte. Der Stern, den wir heute sehen, ist ein variabler roter Riese. Bisher wurde die Oberfläche eines dieser Sterne noch nie im Detail abgebildet.'

Pi1 Gruis hat ein paar sichtbare Konvektionszellen mit einem Durchmesser von etwa 75 Millionen Meilen (120 Millionen Kilometer). (Eine Konvektionszelle ist eine Region auf einem Stern, in der Materie durch die innere Wärme des Sterns erwärmt wird und an die Oberfläche aufsteigt; an der Oberfläche kühlt sich das Material ab, da es sich in der Nähe des kalten Raums befindet und sinkt dann wieder ab. Dieser Bewegungszyklus wird als Konvektion bezeichnet .)



Der Himmel um die Sterne Pi1 Gruis (Mitte rechts) und Pi2 Gruis (Mitte links). Die helle Spiralgalaxie IC 5201 ist ebenfalls rechts von der Mitte zu sehen, und auf diesem Bild aus dem Digitized Sky Survey 2 sind auch andere lichtschwache Galaxien zu sehen.

Der Himmel um die Sterne Pi1 Gruis (Mitte rechts) und Pi2 Gruis (Mitte links). Die helle Spiralgalaxie IC 5201 ist ebenfalls rechts von der Mitte zu sehen, und auf diesem Bild aus dem Digitized Sky Survey 2 sind auch andere lichtschwache Galaxien zu sehen.(Bildnachweis: ESO/Digitalized Sky Survey 2. Danksagung: Davide De Martin)

Würden wir eine dieser Konvektionszellen aus 1 Gruis in unser eigenes Sonnensystem bringen, würde sie sich von der Sonne bis über die Umlaufbahn der Venus hinaus erstrecken. Im Gegensatz dazu sind die Konvektionszellen unserer Sonne nur etwa 1.500 km groß. Die ESO gab an, dass der Größenunterschied von der unterschiedlichen Oberflächengravitation der Sterne herrührt. Da Pi1 Gruis nur die 1,5-fache Masse der Sonne hat, aber so viel größer ist, hat es eine geringere Oberflächengravitation und nur wenige, große Blasen.



Das Beobachtungsteam, das von der ESO-Astronomin Claudia Paladini geleitet wurde, stellte fest, dass es ein Glück war, dass die Oberfläche von Pi1 Gruis sichtbar war, da viele der Oberflächen (oder Photosphären) von Riesensternen durch Staub blockiert sind. Es gibt Staub im System von Pi1 Gruis, aber es ist weit genug vom Stern entfernt, dass dieses Material die Beobachtungen nicht wesentlich beeinflusst, sagten die Forscher.

Nach der Roten Riesenphase werden Sterne wie Pi1 Gruis und unsere Sonne irgendwann ihre äußeren Schichten abwerfen und zu planetarischen Nebeln werden . (Sterne, die als Supernovae explodieren, sind mit mehr als acht Sonnenmassen viel größer.) Eine frühere Studie von Pi1 Gruis fand Material, das sich etwa 0,9 Lichtjahre vom Stern entfernt befindet und vor etwa 20.000 Jahren ausgestoßen wurde.

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