Fotos: Die Galileischen Monde des Jupiter
NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
67 Monde umkreisen den großen Gasriesen Jupiter; von diesen sind die vier größten als die Galileischen Monde bekannt, die von Galileo Galilei mit seinem Teleskop im Jahr 1610 entdeckt wurden. Die vier Monde sind Io, Europa, Ganymed und Callisto, geordnet nach der Entfernung von Jupiter. (Ihre Namen stammen von Liebhabern des Zeus.) Diese Monde lieferten den Beweis, dass nicht alle Himmelskörper die Erde umkreisen, eine mächtige Offenbarung, da Astronomen bis zu dieser Zeit die Erde als den Mittelpunkt des Universums betrachteten. [Weitere Informationen finden Sie auf der Referenzseite zu Jupiters Monden.]
das
NASA/JPL/Universität von Arizona
Io umkreist Jupiter am nächsten von den vier Galileischen Monden. Io wurde 1973 und 1974 von Raumfahrzeugen von Pioneer 10 und 11 bis hin zu New Horizons im Jahr 2007 untersucht, ergänzt durch erd- und weltraumgestützte Teleskope. Dieser Satellit besitzt Vulkane, den einzigen Himmelskörper im Sonnensystem außer der Erde, von dem bekannt ist, dass er vulkanische Aktivität beherbergt. Tatsächlich stellt Io das geologisch aktivste Objekt im Sonnensystem dar. Io enthält einen Eisen- oder Eisensulfidkern und eine braune Silikat-Außenschicht, die bunte orange, gelbe, schwarze, rote und weiße Flecken auf der Oberfläche erzeugt. Io besitzt auch Schwefeldioxid-Schneefelder, die einen Großteil seiner Oberfläche bedecken.
Europa
NASA/JPL/Universität von Arizona
Europa , etwas kleiner als der Erdmond, stellt einen der größten Körper im Sonnensystem dar, wenn auch kleiner als die anderen Galileischen Satelliten des Jupiter. Risse und Schlieren markieren die Gesamtheit der eisigen Oberfläche, die nur wenige Krater enthält, da die glänzende, glatte Haut des Mondes erst 20 bis 180 Millionen Jahre alt ist, ein jugendliches Alter. Forscher vermuten, dass sich unter dem Eis ein Ozean mit flüssigem Wasser befindet.
Ganymed
NASA
Ganymed , der dritte gallileische Mond, ist größer als die anderen. Er ist in seiner Größe mit Merkur vergleichbar, besitzt aber etwa die Hälfte der Masse dieses Planeten. Ganymed unterscheidet sich von den anderen Galileischen Monden dadurch, dass es ein eigenes Magnetfeld besitzt. Eine dicke Kruste aus hauptsächlich Eis umhüllt den Eisenkern des Satelliten. 40 Prozent der Oberfläche von Ganymed sind von stark mit Kratern übersäten dunklen Regionen bedeckt, während die restlichen 60 Prozent ein leichtes, gerilltes Terrain beherbergen, das komplizierte Muster auf diesem Mond bildet.
Kallisto
NASA
Kallisto , der vierte galiläische Mond, der am weitesten vom Jupiter entfernt ist, stellt das Objekt mit den stärksten Kratern im Sonnensystem dar. Die Landschaft des Mondes ist seit seiner Entstehung weitgehend unverändert und stößt bei Forschern auf großes Interesse. Callisto kommt in der Größe ungefähr Merkur nahe, aber der Mond besitzt eine geringere Dichte. Es erfährt auch den geringsten Einfluss des Jupiter-Magnetfelds, da es weiter vom Planeten entfernt kreist, jenseits des primären Strahlungsgürtels von Jupiter.
