Der potenziell schillernde Komet ISON: 8 wesentliche Fakten
Das Hubble-Weltraumteleskop hat diese Ansicht des Kometen ISON, C/2012 S1 (ISON), am 8. Mai 2013 aufgenommen, als er mit einer Geschwindigkeit von etwa 48.000 Meilen pro Stunde zwischen den Umlaufbahnen von Jupiter und Mars streifte. (Bildnachweis: NASA, ESA und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA))
Komet ISON Kometen
P. Lawrence
Der Komet ISON wird nächste Woche auf dem Weg zu einer engen Begegnung mit der Sonne am Mars vorbeirasen, die Wissenschaftler und Himmelsbeobachter seit einem Jahr zum Summen bringt.
Komet ISON wird am Dienstag (1. Oktober) am Mars vorbeifliegen, dann bereiten Sie sich auf einen nahen Sonnenanflug vor, der den eisigen Wanderer am 28. November bis auf 1,16 Millionen Kilometer an die Sonnenoberfläche heranbringen wird. Wenn ISON es schafft zu bleiben an einem Stück könnte es zu dieser Zeit eine unvergessliche Himmelsshow bieten, sagen Experten.
Hier sind die Fakten zum Kometen ISON und seiner Reise durch das innere Sonnensystem, die Wissenschaftler bereits mit einer Phalanx von Instrumenten am Boden und im Weltraum beobachten. [ Fotos vom Kometen ISON: Ein potenziell großer Komet ]
FIRST STOP: Komet des Jahrhunderts? Vielleicht nicht...
'Komet des Jahrhunderts?' Wahrscheinlich nicht
NASA (über YouTube als ScienceAtNASA)
ISON wurde markiert als ' Komet des Jahrhunderts '-Kandidat fast unmittelbar nach seiner Entdeckung im September 2012, wobei einige Prognosen darauf hindeuten, dass er Ende November und Anfang Dezember so hell wie der Vollmond leuchten könnte.
Eine spektakuläre Show ist durchaus möglich, sagen Experten. Aber Comet ISON wird dem atemlosesten Hype wohl nicht gerecht werden.
'Eher wird ISON einer der hellsten Kometen der letzten Jahre sein, und dank der weltweiten Astronomie-Gemeinschaft hoffen wir, einer der am häufigsten beobachteten Kometen der Geschichte zu sein!' Forscher der von der NASA organisierten Comet ISON Observation Campaign (CIOC) schrieben in a aktuelle Statusaktualisierung .
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Komet ISON ist nicht riesig
NASA, ESA, J.-Y. Li (Planetary Science Institute) und das Hubble Comet ISON Imaging Science Team
Basierend darauf, wie viel Staub ISON abwirft, ist der Kern des Kometen wahrscheinlich zwischen 0,2 und 2 km breit, sagen CIOC-Teammitglieder. Andere Schätzungen haben den Kern von ISON irgendwo in der Nähe von 3 Meilen (5 km) platziert.
ISON scheint also ein durchschnittlicher Komet zu sein, oder vielleicht etwas kleiner als der Durchschnitt. Es ist sicherlich weit entfernt von riesigen eisigen Wanderern wie dem 30 km breiten Kometen Hale-Bopp, der 1997 bei seinem Vorbeiflug an der Sonne den Nachthimmel der Erde erleuchtete. [ Erstaunliche Kometenfotos von 2013 von Stargazers ]
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Neuling im Inneren Sonnensystem
NASA Goddard Space Flight Center/Axel Mellinger
Wissenschaftler glauben, dass ISON seine erste Reise zum inneren Sonnensystem von dem riesigen Kometenlager macht, das als bekannt ist Oort Cloud , die etwa 1 Lichtjahr von der Sonne entfernt liegt.
Dies erklärt einen Teil der Unsicherheit in den Prognosen der Leistung von ISON. Es ist schwierig vorherzusagen, wie sich ein Komet während einer engen Sonnenpassage verhalten wird, sagen Experten, und dies ist besonders schwierig für 'dynamisch neue' Kometen wie ISON.
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Viele Augen beobachten den Kometen ISON
NASA (über YouTube als ScienceAtNASA)
Die Forscher betrachten die Annäherung von ISON an die Sonne als eine seltene Chance, etwas über die Zusammensetzung von Kometen zu erfahren, die eisige Überbleibsel aus den Anfängen des Sonnensystems sind. (Wissenschaftler können diese Zusammensetzung aus dem Material bestimmen, das „unbeschienene“ Kometen wie ISON abwerfen, wenn sie sich der Sonne nähern.)
Die meisten Sonnenfresser tauchen zum ersten Mal nur wenige Stunden vor ihren Sonnenbegegnungen auf dem Radar der Wissenschaftler auf, aber mit ISON können sie die Entwicklung eines Kometen über einen viel längeren Zeitraum verfolgen. Darüber hinaus ist ISON der erste dynamisch neue Sungrazer seit mindestens 200 Jahren, sagen CIOC-Teammitglieder.
Um diese Gelegenheit zu nutzen, koordiniert CIOC eine globale Beobachtungskampagne, die eine Vielzahl von Ressourcen sowohl auf als auch außerhalb der Erde einsetzt. Zum Beispiel hat sich das legendäre Hubble-Weltraumteleskop der NASA ebenso wie Raumsonden zur Sonnenbeobachtung wie das Solar Dynamics Observatory der NASA und die Stereo-Zwillingssonden der Agentur sowie das Solar and Heliophysics Observatory, das gemeinsam von der NASA und dem European betrieben wird, an den Bemühungen beteiligt Weltraumbehörde (ESA).
Weitere weit verstreute Raumschiffe nehmen ebenfalls teil, wie die Messenger-Sonde der NASA um Merkur und eine Vielzahl von Mars-Raumschiffen (mehr dazu weiter unten).
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Komet ISON Gesummeter Mars
Während ISONs waghalsiger Tauchgang an der Sonne das Hauptereignis ist, zog der Vorbeiflug des Kometen am Mars auch viel wissenschaftliches Interesse auf sich.
ISON verfehlte den Roten Planeten am 1. Oktober um nur 6,5 Millionen Meilen (10,4 Millionen km). Der Mars Express Orbiter der ESA hat bereits mit der Beobachtung des Kometen begonnen, und der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA sollte damit bald beginnen.
Der 1-Tonnen-Rover Curiosity der NASA, der seit August 2012 die Marsoberfläche erkundet, könnte während des Vorbeiflugs sogar den Kometen ISON über sich heranzoomen, sagten Forscher.
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Amateure fanden Komet ISON
Bruce Gary
Während professionelle Wissenschaftler ISON nun eifrig verfolgen, wurde der Komet tatsächlich von Amateuren entdeckt.
Die russischen Amateurastronomen Vitali Nevski und Artyom Novichonok entdeckten den Kometen am 21. September 2012 anhand von Fotos, die von einem Teleskop des International Scientific Optical Network (dessen Akronym erklärt, wie der Komet zu seinem Namen kam) aufgenommen wurden.
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Komet ISON wird die Erde nicht verdammen
NASA, ESA, J.-Y. Li (Planetary Science Institute) und das Hubble Comet ISON Imaging Science Team
Erdlinge haben vom Kometen ISON nichts zu befürchten, egal wie er sich verhält, wenn er sich der Sonne nähert.
ISON wird die Erde während seines Schwungs durch das innere Sonnensystem um 64 Millionen Kilometer verfehlen. Und so wird es sein, wenn die Schwerkraft der Sonne den Kometen auf dem Weg zerreißt.
'Während einer Trennung fliegen Kometenfragmente nicht in verschiedene Richtungen wie Scherben bei einer filmischen Explosion', erklärt a neues Comet ISON-Video veröffentlicht von den Betreibern des Hubble-Weltraumteleskops. „Sie brechen ab, wandern aber weiter auf dem Weg ihres Elternkörpers. Alle Teile würden also weit von uns entfernt bleiben, Millionen Kilometer entfernt.'
WEITER: Vielleicht sehen Sie bald den Kometen ISON
Sie können bald den Kometen ISON sehen
Wissenschaft@NASA
Niemand weiß genau, wie hell der Komet ISON wird. Aber vorausgesetzt, dass er nicht schlecht verpufft, könnte der Komet bis Ende Oktober für Himmelsbeobachter im Hinterhof durch ein Fernglas sichtbar werden, sagen CIOC-Teammitglieder.
Vorausgesetzt, ISON überlebt seine solare Rasur – und es gibt sicherlich keine Garantie dafür –, könnte der Komet dann irgendwann Anfang Dezember am westlichen Himmel kurz nach Sonnenuntergang mit bloßem Auge sichtbar sein. Beobachter in der nördlichen Hemisphäre werden ISON viel besser sehen als die Leute im Süden, sagen CIOC-Beamte.
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