Private Raumstationen könnten bis 2025 Realität werden

Boeing CST-100 nähert sich der Bigelow-Raumstation Bild

Das Konzept dieses Künstlers zeigt eine Boeing CST-100-Raumsonde, die sich einer privaten aufblasbaren Raumstation nähert, die von Bigelow Aerospace entworfen wurde. (Bildnachweis: Boeing)





SAN JOSE, Kalifornien – Es gibt gute Aussichten, dass kommerzielle Raumstationen in den nächsten 10 Jahren Realität werden, wenn Unternehmer und die NASA den schwierigen Übergang von der staatlich betriebenen Internationalen Raumstation zu privat gebauten und betriebenen Einrichtungen richtig bewältigen können, sagen Experten.

'Dies ist ein aufregender Moment', sagte Alex MacDonald, Programmleiter des Emerging Space Office der NASA. „Wir werden eine legitime Gelegenheit haben, dieses großartige Experiment mit privaten Einrichtungen durchzuführen, wenn Sie in der Lage sind, das Geld dafür aufzubringen. Und das ist wirklich das Spannende.'

MacDonald sprach bei der NewSpace 2015-Konferenz der Space Frontier Foundation, die letzten Monat hier stattfand, zu Unternehmern, die mit ihm an einem Panel einer kommerziellen Raumstation teilnahmen. [ Galerie: Private Raumstationen der Zukunft imaginiert ]



Die NASA nutzt die Internationale Raumstation (ISS) für die Grundlagenforschung und um die menschlichen und technologischen Risiken zu reduzieren, Astronauten über die erdnahe Umlaufbahn (LEO) hinaus zu schicken. Dieser Bedarf wird auch dann nicht enden, wenn die Raumstation wie derzeit geplant im Jahr 2024 stillgelegt wird, sagen Experten.

'Die NASA wird weiterhin ein Umfeld brauchen, in dem sie diese Risiken bis zu einem gewissen Punkt abkauft', sagte Mary Lynne Dittmar, CEO von Dittmar Associates.

„Die Frage ist, was soll das? Wo kommst du an den Punkt, an dem du sagst: 'OK, ich habe genug Risiko aufgegeben, oder ich habe das Risiko bis zu dem Punkt, an dem ich nicht wirklich alles reparieren kann, aber ich kann es identifizieren und dann Entscheidungen treffen? darüber, wie ich damit umgehe oder wie ich darauf reagieren werde?'', fügte Dittmar hinzu. „Diese Frage wird weiterhin innerhalb der Behörde diskutiert und bewegt sich innerhalb der Behörde hin und her. Ich würde sagen, das Fenster verengt sich, aber es ist nicht eingestellt.'



Die NASA wird in LEO keine weitere Raumstation bauen; Stattdessen wird es versuchen, Dienstleistungen vom privaten Sektor zu kaufen.

'Aus kommerzieller Sicht ist die Frage, woher wissen Sie, wann Sie dort sind?' Dittmar sagte und gab dann selbst die Antwort: 'Wenn Sie wissen, dass Sie eine kritische Masse an Investitionen und Bemühungen haben und Anwendungen entwickeln und neue Ideen und unternehmerische Wege und all das übrige haben.'

Derzeit nutzen private Unternehmen die ISS für Experimente, kommerzielle Forschung und den Start von winzigen Raumfahrzeugen namens Cubesats.



Marybeth Edeen, die Managerin des ISS National Laboratory der NASA, sagte, dass die Besatzungszeit für die Durchführung von Experimenten und den Einsatz von Cubesats sehr knapp sei.

Sobald die Privatindustrie damit beginnt, Plattformen für Aktivitäten wie das Züchten von Proteinkristallen, das Starten von Cubesats oder die Durchführung von Nagetierforschungen zu schaffen, wird die NASA diese Aktivitäten auslagern, um Zeit und Raum für andere Arbeiten zu schaffen, sagte Edeen. Die NASA werde kein Ankermieter für eine kommerzielle Einrichtung werden, fügte sie hinzu.

Jeffrey Manber, Geschäftsführer von NanoRacks, einem Unternehmen, das dabei hilft, Experimente und Satelliten zur ISS zu schicken, sagte, dass mehr Ziele im Weltraum benötigt werden, da die Transportmöglichkeiten in den kommenden Jahren erweitert werden.

'Wir wissen, dass Sie, sagen wir, in fünf Jahren fünf Möglichkeiten haben werden, Menschen in und aus dem Weltraum zu schicken', sagte Manber. „Das ist ziemlich außergewöhnlich. Du wirst Boeing haben, du wirst haben SpaceX , du wirst Roskosmos [die russische Raumfahrtbehörde] haben, du wirst die Chinesen haben, du wirst Blue [Origin] in ein paar Jahren sehen. Wissen Sie, es ist einfach eine außergewöhnliche Zeit, wenn man sich nur die Bandbreite der Möglichkeiten ansieht.

„Wir brauchen Ziele“, fügte Manber hinzu. „Für mich ist es auf ironische oder verworrene Weise wichtig, heute kleine Satelliten von der Station aus einzusetzen, dass sie Plattformen heute relevant machen. Es macht Reiseziele [relevant]. Ich möchte nicht in einer Welt sein, in der wir nur Raketen starten und Satelliten aussenden. Ich möchte an einem Ort sein, an dem wir in naher Zukunft im Weltraum leben und arbeiten.“

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