Rocket Lab plant, fallende Booster mit einem Hubschrauber zu fangen und sie erneut zu fliegen

Rocket Lab steigt in das Spiel mit wiederverwendbaren Raketen ein.





Das in Kalifornien ansässige Unternehmen plant, in naher Zukunft mit der Bergung und dem Rückflug der ersten Stufe seiner Elektronen-Trägerrakete zu beginnen, gab Rocket Lab-CEO Peter Beck heute (6. August) bekannt.

Rocket Lab verfolgt einen ganz anderen Ansatz als den von SpaceX und Blauer Ursprung , deren zurückkehrende Raketen senkrecht landen, nachdem sie ihre Sinkfluge propulsiv verlangsamt haben. Die ersten Elektronenstufen werden sich auf Parafoils verlassen, um sich zu verlangsamen, und ein verbessertes Wärmeschutzsystem, um die Hitze des Wiedereintritts zu ertragen, sagte Beck. Und Elektronenbooster werden nicht landen – sie werden von einem Hubschrauber vom Himmel geholt.

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Künstlerische Illustration der ersten Stufe eines Rocket Lab Electron Boosters, der zur Wiederherstellung und Wiederverwendung zur Erde zurückkehrt.(Bildnachweis: Rocket Lab)

Bei dieser Strategie geht es darum, Electron klein und kostengünstig zu halten, sagte Beck heute auf der Small Satellite Conference 2019 in Logan, Utah. Die zweistufige Rakete ist nur 17 Meter hoch und bringt kleine Nutzlasten für etwa 5 Millionen US-Dollar pro Start in die Umlaufbahn. Das Arbeitspferd von SpaceX Falcon 9-Rakete , im Gegensatz dazu ist 70 m groß, und es kostet etwa 62 Millionen US-Dollar, eine Mission an Bord eines dieser mächtigen Booster zu buchen.



Der Versuch, Falcon 9-ähnliche Vortriebslandungen zu erzielen, würde die kleine Electron in eine mittelgroße Rakete verwandeln, sagte Beck.

'Wir bauen nicht mittelgroße Trägerraketen', sagte er. 'Wir bauen kleine Trägerraketen für engagierte Kunden, die häufig in die Umlaufbahn gelangen.'

Tatsächlich ist die Erhöhung der Startfrequenz die Kernaufgabe von Rocket Lab, hat Beck mehrmals betont.



'Die Startfrequenz ist das, was diese Branche und ganz ehrlich die Welt verändern wird', sagte er. 'Denn wenn wir diese Systeme schnell und zuverlässig in die Umlaufbahn bringen können, können wir viel mehr Innovationen schaffen und viel mehr Möglichkeiten schaffen.'

Die ersten Phasen von Reflying Electron sollten diese Mission erheblich unterstützen und schließlich auch die Kosten senken, fügte er hinzu.

'Das große Ziel hier ist, wenn wir das Fahrzeug in einem wunderbaren Zustand einfangen können, sollten wir es theoretisch wieder auf die Ladefläche stellen, aufladen und wieder fahren können', sagte Beck.

Der Electron kann etwa 500 lbs heben. (225 Kilogramm) Nutzlast in die Erdumlaufbahn bei jeder Mission. Die Rakete hat sieben Orbitalflüge hinter sich, von denen der letzte am 29. Juni stattfand. Die erste Stufe, die bei diesem Flug eingesetzt wurde, trug Instrumente und Experimente, die Daten sammelten, um zukünftige Bergungsbemühungen zu unterstützen, sagten Rocket Lab-Vertreter.

Die nächste Electron-Mission, die irgendwann in diesem Monat starten soll, wird die Datensammlungsbemühungen weiter intensivieren und einen fortschrittlichen Datenrekorder einsetzen, den Rocket Lab 'Brutus' nennt, sagte Beck.

Die frühe Raketenwiederherstellungskampagne wird in zwei Phasen verlaufen, sagten Rocket Lab-Vertreter. In Phase 1 wird die erste Stufe eines Elektrons nach seinem Fall auf die Erde aus dem Ozean gefischt und dann wiederhergestellt. Phase 2 beinhaltet die Luftaufnahme mit dem Helikopter, gefolgt von der Aufarbeitung und dem Relaunch.

Rocket Lab plant, im kommenden Jahr mit Phase 1 zu beginnen, sagten Unternehmensvertreter.

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