Rocket Lab: Privater Raumflug für winzige Satelliten

Rocket Lab startete eine Elektronenrakete auf dem

Rocket Lab startete am 19. August 2019 eine Elektronenrakete auf der Mission 'Look Ma, No Hands', um vier CubeSats von der Halbinsel Mahia, Neuseeland, in die Umlaufbahn zu bringen. Das Unternehmen entwickelt ein wiederverwendbares Raketensystem und baut einen US-basierten Start Pad in Virginia und Entwicklung von Photon, einem einzigartigen End-to-End-Satellitendienst. (Bildnachweis: Rocket Lab)





Rocket Lab ist ein privates Raumfahrtunternehmen, das Starts für kleine Satelliten in die Erdumlaufbahn anbietet. 2006 in Auckland vom Neuseeländer Peter Beck gegründet, errichtete das Unternehmen 2013 einen zweiten Hauptsitz in Huntington Beach, Kalifornien.

Kleine Satelliten, wie z CubeSats , weniger als 1.100 Pfund wiegen. (500 Kilogramm) und nutzen die Miniaturisierung der Elektronik der letzten Jahre, um viel Leistung in einen winzigen Rahmen zu packen. Sie sind zu einem wichtigen Bestandteil der Weltrauminfrastruktur geworden und bieten kostengünstige Hardware, die von Universitäten und Unternehmen gebaut und in Betrieb genommen werden kann, um wissenschaftliche Forschungen und Erdbeobachtungen durchzuführen.

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Aber solche Satelliten müssen im Allgemeinen Raketenstarts, die ihren größeren Verwandten gewidmet sind, huckepack tragen, die eher aufgrund von Wetter- oder technischen Problemen verzögert werden. Betreten Sie Rocket Lab, dessen Ziel es ist, 'die Kleinsatellitenindustrie zu unterstützen, indem es häufige, dedizierte Startmöglichkeiten in den bevorzugten Umlaufbahnen der Kunden bietet'. nach Angaben des Unternehmens .

Rocket Lab tut dies mit seiner Electron-Raketen-Trägerrakete, einer zweistufigen Rakete, die laut ihre Website , ist 18 Meter hoch und kann Nutzlasten von bis zu 661 lbs transportieren. (300 Kilogramm) für jede Mission in den Orbit. Das Unternehmen berechnet 5 Millionen US-Dollar pro Flug, aber diese Kosten verteilen sich auf die Dutzende von kleinen Satelliten, die es in jedes Fahrzeug packen kann.

Trotz seines langjährigen Engagements für seine relativ kleine Elektronenrakete kündigte Rocket Lab 2021 an, bis 2024 einen neuen Raketentyp namens Neutron zu starten. Die Neutronenrakete soll mehr als doppelt so hoch wie die Elektronenrakete sein und in der Lage sein, größere Nutzlasten und sogar Astronauten in die Umlaufbahn oder zum Mond zu heben.



Rocket Lab startet

Electron startet derzeit von der Mahia-Halbinsel in Neuseeland. Das Unternehmen hat auf jedem Flug verliehen ein skurriler Spitzname — zum Beispiel hieß der erste Start im Mai 2017 (der teilweise fehlschlug) 'It's A Test'. Ihr zweiter, erfolgreicher Start hieß 'Still Testing', der dritte 'It's Business Time'.

Ihr achter Start, der im August 2019 stattfand, hieß ' Schau Ma, keine Hände .' Das Unternehmen hat Kleinsatelliten für die NASA, die US Air Force und die US Defense Advanced Research Projects Agency gestartet.

Eines der berühmtesten Frachtstücke des Unternehmens war der in Discokugeln geformte Humanity Star, der am 21. Januar 2018 beim zweiten Start von Rocket Lab gesprengt wurde. Das extrem reflektierende Objekt sollte am Nachthimmel gut sichtbar sein und eine Möglichkeit bieten, 'über unsere unmittelbare Situation hinauszuschauen, was auch immer das sein mag, und zu verstehen, dass wir alle zusammen als eine Spezies darin sind, die kollektiv für Innovation und Lösung der Probleme verantwortlich sind'. Herausforderungen für uns alle“, so Beck. Leider fiel Humanity Star zurück in Erdatmosphäre nur zwei Monate später.



Die Zukunft von Rocket Lab

Rocket Lab hat eine neue Startrampe namens Launch Complex-2 (kurz LC-2) in der Wallops Flight Facility an der Ostküste von Virginia gebaut. Das Unternehmen investierte angeblich 20 Millionen US-Dollar in den Bau des neuen Startplatzes und erhielt einen staatlichen Zuschuss von 5 Millionen US-Dollar von Virginias Transportabteilung. Während das Unternehmen beabsichtigt zu beginnen startet von LC-2 Anfang 2020, seine erste Mission war schließlich geplant für Anfang 2021.

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Obwohl der Firmengründer einmal leichtfertig versprach, seinen Hut zu essen, wenn die Firma weitermachte wiederverwendbare Booster , entwickeln sie derzeit ein wiederverwendbares System. Im Gegensatz zu ähnlichen Technologien, die von privaten Raumfahrtunternehmen verwendet werden, wie z SpaceX und Blauer Ursprung , deren Booster selbstständig landen, sollen Rocket Labs mit einem Helikopter aus der Luft geholt werden, wenn sie zur Erde zurückkehren.

Das Unternehmen hoffte, im Jahr 2020 alle zwei Wochen zu starten, laut einer Pressemitteilung , mit dem letztendlichen Ziel, wöchentliche Produkteinführungen bereitzustellen. Nach Ihnen Webseite , absolvierten sie 7 Starts, alle von LC-1 in Neuseeland.

Am 1. März 2021 gab das Unternehmen via . bekannt Pressemitteilung dass sie planten zu bauen und zu starten neue, größere Rakete bis 2024 . Die Neutronenrakete, mehr als doppelt so hoch wie die aktuelle Electron-Rakete, wird 40 Meter hoch sein und Nutzlasten von bis zu 8 Tonnen (18.000 Pfund oder 8.000 Kilogramm) in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen. Obwohl sich Rocket Lab nicht zu zukünftigen bemannten Missionen verpflichtet hat, soll die neue Rakete auch für die bemannte Raumfahrt ausgelegt sein und bis zu 4.400 lbs liefern können. (2.000 kg) zum Mond.

Peter Beck, CEO von Rocket Lab, dessen Unternehmen nach der Fusion mit der Vector Acquisition Corporation an die Börse gehen wird, sagt: 'Wenn Sie eine Trägerrakete der 8-Tonnen-Klasse bauen und sich alle Mühe geben, dies zu tun'. , dann können Sie es genauso gut vom ersten Tag an zertifizierbar machen. Denn das Letzte, was Sie tun wollen, ist in einem Jahr [versuchen, es von Menschen zertifizierbar zu machen].'

Zusätzliche Ressourcen:

Dieser Artikel wurde mit neuen Informationen zu LC-2, der Neutronenrakete von Rocket Lab und ihrer Fusion mit der Vector Acquisition Corporation am 2. März 2021 von der guesswhozoo.com-Referenzredakteurin Vicky Stein aktualisiert.