Ron Evans: Pilot des Apollo 17-Befehlsmoduls

Als Pilot des Kommandomoduls von Apollo 17 verbrachte Ron Evans mehr Zeit damit, den Mond zu umkreisen als jeder andere Astronaut.





Als Pilot des Kommandomoduls von Apollo 17 verbrachte Ron Evans mehr Zeit damit, den Mond zu umkreisen als jeder andere Astronaut.(Bildnachweis: NASA)

Ron Evans war ein NASA-Astronaut, dessen einzige Weltraumreise ein Meilenstein war: die Teilnahme an der letzten Apollo-Crew, die zum Mond flog.

Evans verbrachte laut NASA mehr Zeit in der Mondumlaufbahn als jeder andere lebende. Während seine Crewmitglieder an der Oberfläche arbeiteten, beobachtete Evans geologische Merkmale und machte Fotos aus der Umlaufbahn. Auf der Heimreise holte er auch einige Ausrüstung von der Außenseite des Raumfahrzeugs.



Nach seinem Ausscheiden bei der NASA arbeitete Evans in der Privatwirtschaft. Er starb 1990 an einem Herzinfarkt.

Schwanzende von Apollo

Evans schloss seine Flugausbildung bei der Navy im Jahr 1957 ab und wechselte zu Aufgaben, die die Landung auf Flugzeugträgern und das Unterrichten anderer Kampfflugtechniken umfassten. Tatsächlich diente er 1966 während des Vietnamkriegs, als die NASA ihn kontaktierte, um ihm mitzuteilen, dass er als Astronaut ausgewählt wurde.



Sein erster Besatzungsdienst war ein Crew-Support-Mitglied für die erste Apollo-Mission, Apollo 7, im Jahr 1968. Er wiederholte den Dienst für Apollo 11 – die erste Mission, die auf dem Mond landete. Als nächstes wurde er als Backup-Befehlsmodulpilot für Apollo 14 eingesetzt.

Als Evans Apollo 17 zugeteilt wurde, war die Aufmerksamkeit sowohl auf Evans als auch auf seine Familie immens, erinnerte sich seine Witwe Jan. Ein Teil dieser Aufmerksamkeit war negativer Art.

'Es hatte eine Drohung durch die Gruppe des Schwarzen Septembers gegeben, die die Olympischen Spiele in Deutschland verwüstet hatte', sagte Jan Evans in einem 2003 Interview mit der NASA .



»Sie hatten die Familien der 17-köpfigen Besatzung bedroht. Als es endete, gingen sie in Quarantäne, wir hatten 24 Stunden am Tag Sicherheit vor unserem Haus.

Dieses und ähnliche Bilder von Apollo 17 erfassten ganze Hemisphären von Wasser, Land und Wetter. Dieses Foto war der erste Blick auf die südpolare Eiskappe. Nahezu die gesamte Küstenlinie Afrikas ist sichtbar, zusammen mit der Arabischen Halbinsel.

Dieses und ähnliche Bilder von Apollo 17 erfassten ganze Hemisphären von Wasser, Land und Wetter. Dieses Foto war der erste Blick auf die südpolare Eiskappe. Nahezu die gesamte Küstenlinie Afrikas ist sichtbar, zusammen mit der Arabischen Halbinsel.(Bildnachweis: NASA)

Schere und ein Gestank

Apollo 17 hob am 7. Dezember 1972 von Cape Canaveral ab, kommandiert von Eugene Cernan und mit Evans und Harrison 'Jack' Schmitt an Bord.

Während des Fluges zum Mond geriet Evans in eine Art Krise: Er verlor seine Schere. Jedem Besatzungsmitglied wurde ein Paar zugeteilt, und sie waren von entscheidender Bedeutung, da Evans sie brauchte, um Lebensmittelpakete aufzureißen. Er würde tagelang allein im Orbit sein, während seine beiden Crewmitglieder an der Oberfläche waren.

„Ich habe sie verloren – als ich am nächsten Morgen aufstand, waren sie nicht mehr da“, sagte Evans zu den anderen Männern, wie auf den Abschriften der Gespräche der Mission vermerkt.

Die Crew suchte ausgiebig nach der Schere, fand sie aber nicht rechtzeitig. Am Ende ließen die beiden mondgebundenen Männer eine eigene Schere zurück, bevor sie sich zur Erkundung der Oberfläche aufmachten.

'Wir haben unsere Aktivitäten an der Oberfläche für die Schere kompromittiert', scherzte Schmitt später in der Mission und sagte, die Hälfte des Mandats der Mission Control sei es, sicherzustellen, dass sie das verbleibende Paar nicht verlieren. 'Beim ersten [Moonwalk] fielen sie aus dem Sack und lagen im Dreck.'

Cernan fügte hinzu: 'Im Dreck und hatte etwas, das sie bedeckte.'

Die Schere deckte nicht alle Probleme von Evans im Orbit ab. „Mann, ich stinke! Wütend!' er funkte während seiner Solo-Tour zum Mond.

Evans verbrachte natürlich die meiste Zeit damit, sich auf die ernsthaften Fragen der Katalogisierung der Mondmerkmale zu konzentrieren, die er von der Umlaufbahn aus sehen konnte. Auf dem Rückweg zur Erde machte Evans einen 1-stündigen 6-minütigen Weltraumspaziergang, bei dem er fertige Kamerafilme von der Außenseite des Raumfahrzeugs aufnahm. Dies lieferte eine Aufzeichnung seiner Beobachtungen für Geologen, um auf der Erde nachzuforschen.

Nach dem Mond

Das Ende der Apollo 17-Mission war ein bittersüßer Moment für die Besatzung. Es war sehr erfolgreich, aber es markierte auch die letzten Mondmissionen auf absehbare Zeit.

Als die Astronauten mit ihren Familien in ihre Häuser in Houston zurückkehrten, kam die ganze Nachbarschaft heraus, um sie zu sehen.

„Beide Seiten der Straße, vom Eingang in unsere Sackgasse, war mit Fahnenmasten gesäumt, auf denen die Fahne wehte. Das war ein bisschen überwältigend“, erinnert sich Jan Evans.

„Das war etwas, das die ganze Gemeinde beschlossen hatte, und alle Kinder in der Gemeinde waren darüber informiert worden, oder so habe ich es herausgefunden. Es gab Leute zu Pferd, die Fahnen trugen, und jedes Kind, das ein Fahrrad oder Dreirad hatte, hatte rot, weiß und blau verzierte Luftschlangen und in den Rädern und alles andere.

„Jeder fühlte sich als Teil dieses Programms und als Teil dieser Gemeinschaft. Sie waren stolz.'

Nach der Fertigstellung von Apollo blieb Evans bei der NASA als Backup-Befehlsmodulpilot für die Apollo-Sojus-Testprojektmission. Dies war die erste gemeinsame amerikanisch-sowjetische Mission und war ein früher Vorläufer späterer Vereinbarungen zur Zusammenarbeit auf der Mir und der Internationalen Raumstation.

Evans half auch bei der Entwicklung des Shuttles, wobei er sich insbesondere auf den Start und die ersten Minuten der Mission konzentrierte.

Nach seinem Ausscheiden bei der NASA im Jahr 1977 wechselte Evans in die Kohleindustrie. Er starb jedoch 1990 im Alter von nur 56 Jahren an einem Herzinfarkt.

— Elizabeth Howell, guesswhozoo.com-Mitwirkende