Saturns Mond Dione hat wahrscheinlich auch einen begrabenen Ozean
Dione mit Saturn und seinen Ringen im Hintergrund. Dieses Bild wurde am 17. August 2015 von der Raumsonde Cassini aufgenommen. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)
Der eisige Saturnmond Dione scheint einen unterirdischen Ozean aus flüssigem Wasser zu haben, genau wie zwei seiner berühmteren Nachbarn, schlägt eine neue Studie vor.
Dieser riesige Ozean ist laut der Studie wahrscheinlich etwa 100 Kilometer unter Diones eisiger Schale begraben. Interessanterweise steht Diones mutmaßlicher Ozean wahrscheinlich in Kontakt mit dem felsigen Kern des Mondes, sagten die Teammitglieder.
'Der Kontakt zwischen dem Ozean und dem felsigen Kern ist von entscheidender Bedeutung', sagte Attilio Rivoldini, Koautor der Studie vom Königlichen Observatorium von Belgien in Brüssel, in einer Erklärung. 'Die Wechselwirkungen zwischen Stein und Wasser liefern wichtige Nährstoffe und eine Energiequelle, die beide wesentliche Bestandteile des Lebens sind.'
Wenn die Forscher Recht haben, wäre Dione mit einer Breite von 700 Meilen (1.120 Kilometer) der dritte Saturnmond, von dem bekannt ist, dass er einen unterirdischen Ozean beherbergt, nach dem riesigen Titan und dem Geysir sprudelnden Enceladus. Astronomen glauben, dass die Jupitermonde Europa, Callisto und Ganymed auch Ozeane begraben haben, und neuere Forschungen deuten darauf hin, dass Pluto dies ebenfalls könnte.
Das Studienteam unter der Leitung von Mikael Beuthe vom Königlichen Observatorium von Belgien modellierte die eisigen Schalen von Dione und Enceladus anhand von Gravitationsdaten, die von der Saturn-umkreisenden Cassini-Raumsonde der NASA während ihrer verschiedenen Vorbeiflüge an den Satelliten gesammelt wurden.
Ähnliche Simulationen, die von anderen Forschern in der Vergangenheit durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass Dione meerfrei ist und dass der Ozean von Enceladus tief vergraben ist. Aber Beuthe und seine Kollegen haben ihren Modellen eine neue Falte hinzugefügt.
'Als zusätzliches Prinzip haben wir angenommen, dass die eisige Kruste nur die minimale Zug- oder Kompressionsmenge aushalten kann, die erforderlich ist, um die Oberflächenlandschaften zu erhalten', sagte Beuthe in die selbe aussage . 'Mehr Stress würde die Kruste in Stücke brechen.'
Die Ergebnisse des Teams deuten darauf hin, dass der Ozean von Enceladus nahe der Oberfläche liegt, insbesondere in der Nähe des Südpols des Mondes – was sinnvoll ist, da Geysire Wassereis und anderes Material aus dieser Region tief in den Weltraum schießen.
Die Simulationen deuten auch darauf hin, dass Dione einen riesigen Ozean hat, der mehrere Dutzend Kilometer tief ist und unter vielen Meilen Eis liegt. Dieser Ozean existierte wahrscheinlich auch während der gesamten Geschichte des Mondes, was bedeutet, dass das Leben möglicherweise viel Zeit hatte, um Wurzeln zu schlagen und sich unter Diones ramponierter, eisiger Schale zu entwickeln, sagten Forscher.
Die neue Studie wurde diese Woche online im Journal veröffentlicht Geophysikalische Forschungsbriefe .
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