Wissenschaftler imitieren mögliche Ursprünge des Lebens in einem Labor

Saturn

Ein Falschfarbenbild von Saturns Mond Enceladus, einer potenziell bewohnbaren Welt, zeigt Eis- und Wasserwolken, die in den Weltraum schießen. (Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute)





Hydrothermale Quellen, bei denen die Wärme des Planeten durch Risse in der Erdkruste in die Tiefsee sickert, sind Kandidaten dafür, wo das Leben könnte begonnen haben . Wissenschaftler sind also bestrebt, die Lüftungsöffnungen ins Labor zu bringen.

Genau das tat ein Team von Wissenschaftlern in einer Reihe von Experimenten, die in einem kürzlich erschienenen Artikel beschrieben wurden. Die Forschung zielt darauf ab, besser zu verstehen, wie sich die Bausteine ​​des Lebens in diesen Systemen gebildet haben oder nicht. Und das Papier könnte auch Auswirkungen auf die Erforschung außerirdischen Lebens haben, da Wissenschaftler davon ausgehen, dass ähnliches Windstrukturen versteckt auf eisigen Welten sind starke Kandidaten für die Suche nach Leben, wenn es anderswo existiert.

'Wir haben noch keine konkreten Beweise für Leben woanders', sagt Laurie Barge, Astrobiologin am NASA Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien und Hauptautorin der neuen Studie. sagte in einer Erklärung der NASA . 'Aber das Verständnis der Bedingungen, die für die Entstehung des Lebens erforderlich sind, kann helfen, die Orte einzugrenzen, von denen wir glauben, dass Leben existieren könnte.'



Barge und ihre Kollegen führten daher eine Reihe von Experimenten durch, um die genauen Bedingungen zu untersuchen, unter denen sich Aminosäuren, die Bausteine ​​von Proteinen, in diesen Systemen bilden können. Zu diesem Zweck erstellten die Forscher Miniatur-Hydrothermal-Entlüftungsstrukturen, die in Laborkolben eingeschlossen waren, um zu sehen, wie Reaktionen in einer realistischeren Umgebung abliefen als in früheren Experimenten ohne solche Merkmale.

'Zu verstehen, wie weit man nur mit organischen Stoffen und Mineralien gehen kann, bevor man eine eigentliche Zelle hat, ist wirklich wichtig, um zu verstehen, aus welchen Arten von Umgebungen Leben entstehen könnte', sagte Barge. 'Außerdem können Sie untersuchen, wie sich Dinge wie die Atmosphäre, der Ozean und die Mineralien in den Schloten darauf auswirken, um zu verstehen, wie wahrscheinlich dies auf einem anderen Planeten ist.'

Ein Zeitraffer-Video eines Miniatur-Hydrothermal-Schornsteins, der sich im Labor bildet, wie er es in der frühen Erde tun würde



Ein Zeitraffer-Video eines Miniatur-Hydrothermal-Kamins, der sich im Labor bildet, wie es im Ozean der frühen Erde der Fall wäre.(Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/Flores)

Wissenschaftler sind besonders fasziniert von der Möglichkeit, dass solche hydrothermalen Schlotumgebungen auf dem Meeresboden von eisverkrusteten Monden im äußeren Sonnensystem existieren. Zu diesen Stätten gehören der Saturnmond Enceladus und der Jupitermond Europa .

Die neue Forschung ist beschrieben in ein Papier Gestern (25. Februar) in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.



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