Sehen Sie die dramatische Zunahme erdnaher Asteroiden, die die NASA entdeckt hat (Video)

Wissenschaftler haben in den letzten zwei Jahrzehnten eine viel bessere Bestandsaufnahme unseres Halses der kosmischen Wälder gemacht, wie ein neues NASA-Video deutlich macht.





Die Animation zeigt alle bekannten erdnahen Asteroiden (NEAs) – Weltraumgesteine, die sich in etwa 50 Millionen Kilometern Entfernung von der Umlaufbahn unseres Planeten befinden – von 1999 bis Januar 2018 in etwa 10-Jahres-Schritten.

Die Unterschiede sind krass. Im Jahr 1999 haben identifizierte NEAs das innere Sonnensystem dünn und leicht bestäubt. Viele weitere wurden bis 2009 entdeckt, und die Nachbarschaft der Erde sieht im heutigen Teil des Videos absolut überfordert aus. [ In Bildern: Potenziell gefährliche Asteroiden ]

Aber selbst dieser letzte Frame zeigt nicht, wie überfüllt der erdnahe Weltraum tatsächlich ist. Astronomen haben bisher nur 18.000 erdnahe Objekte (NEOs, eine Klassifizierung, die auch Kometen umfasst) entdeckt, von einer Population, die in die Millionen geht.



Es gibt jedoch gute Nachrichten: NASA-Wissenschaftler haben etwa 95 Prozent der potenziellen Zivilisations-Ender da draußen gefunden und verfolgt – Felsen, die mindestens 1 km breit sind – und keiner von ihnen stellt auf absehbare Zeit eine Bedrohung für die Erde dar.

Das NEO-Beobachtungsprogramm der Weltraumbehörde arbeitet auch daran, bis 2020 90 Prozent der NEOs zu entdecken und zu verfolgen, die mindestens 140 Meter breit sind – ein sehr ehrgeiziges Ziel, das der Kongress 2005 festgelegt hat für die NASA jedoch, dies nach dem vorgeschriebenen Zeitplan zu tun; Wissenschaftler schätzen, dass nur ein Drittel der 450-Fußer da draußen sind bis heute gesichtet worden.

Das 1998 ins Leben gerufene NEO-Beobachtungsprogramm ist für etwa 90 Prozent aller etwa 18.000 NEO-Entdeckungen verantwortlich, sagten NASA-Beamte.



Das Zentrum für Forschung und Datenanalyse des Programms ist das Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS), das sich im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, befindet. (CNEOS war ursprünglich als Near-Earth Object Program Office bekannt; der Name wurde 2016 geändert.)

'Wir berechnen hochpräzise Umlaufbahnen für alle Asteroiden und Kometen und kartieren ihre Positionen im Sonnensystem, sowohl vorwärts in der Zeit, um potenzielle Einschläge zu erkennen, als auch rückwärts, um zu sehen, wo sie sich am Himmel befanden', sagte CNEOS-Direktor Paul Chodas sagte in einer Erklärung Montag (23. Juli). 'Wir liefern die beste Karte der Umlaufbahnen für alle bekannten kleinen Körper im Sonnensystem.'

Die neu veröffentlichtes Video kartiert auch alle bekannten Asteroiden im Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter, und es ist ein unvergesslicher Anblick. Der Gürtel beherbergt die überwiegende Mehrheit aller bekannten Weltraumfelsen, deren aktuelle Zahl übertrifft 780.000 , so NASA-Forscher.



Folgen Sie Mike Wall auf Twitter @michaeldwall und Google+ . Folge uns @spacedotcom , Facebook oder Google+ . Ursprünglich veröffentlicht am guesswhozoo.com .