Befürworter von Space Elevator werfen einen guten Blick auf innovative Konzepte

Japan Weltraumaufzug

Mit dem Weltraumaufzug – Nutzlasten und Menschen werden vom Planeten Erde abgehoben in dieser künstlerischen Illustration der innovativen Weltraumtechnologie, die von der Japan Space Elevator Association veröffentlicht wurde. (Bildnachweis: Obayashi Corporation of Tokyo, Japan/Japan Space Elevator Association)





SEATTLE – Sicher, es ist eine Strecke. Stellen Sie sich ein dünnes, vertikales Seil vor, das sich von der Erdoberfläche zu einer Masse weit draußen im Weltraum erstreckt. Das Seil hochrutschen sind Elektrofahrzeuge, Kletterer, die durch eine Kombination aus Sonnenlicht und vom Boden projiziertem Laserlicht mit Energie versorgt werden.

Hier ist der Clou: Mit Nutzlasten und Personen reisen die Kletterer mit Geschwindigkeiten, die mit denen eines Schnellzuges vergleichbar sind – sie benötigen mehrere Tage Transitzeit –, werden jedoch einmal pro Tag gestartet. Diese Weltraumaufzüge haben das Potenzial, eine revolutionäre Möglichkeit zu sein, kostengünstiger in den Weltraum zu gelangen, als dies mit chemischer Raketentechnologie möglich ist. Und Innovatoren arbeiten heute daran, dies zu erreichen.

Letzten Monat hielt das International Space Elevator Consortium (ISEC) hier im Museum of Flight in Seattle seine Jahresversammlung ab, mit einem Schwerpunkt auf Weltraumaufzugsarchitekturen und Straßenkarten. Das Treffen umfasste Mini-Workshops zu globaler Zusammenarbeit und Schiffsknotendesigns, um den Aufzug auf der Erde zu verankern. [ Ist ein Weltraumaufzug zum Mond möglich? (Video) ]



Brainstorming-Sitzung zum Weltraumaufzug

Teilnehmer des International Space Elevator Consortium (ISEC), darunter die Elevator Speech-Gewinner Lana und Campbell Gorlinski, halten ihre Preise in der Hand – Amazon.com-Geschenkkarten.

Teilnehmer des International Space Elevator Consortium (ISEC), darunter die Elevator Speech-Gewinner Lana und Campbell Gorlinski, halten ihre Preise in der Hand – Amazon.com-Geschenkkarten.(Bildnachweis: ISEC)

Die Diskussionen über Weltraumaufzüge , das vom 22. bis 24. August lief, könnte als eine Art „geschärftes Bewusstsein“ beschrieben werden, in dem Wissenschaftler, Ingenieure, Unternehmer, Infrastrukturexperten und andere über Kletterdesigns, neue Materialien, Technologietrends, Geschäftsstrategien, Betriebsabläufe und rechtliche Fragen nachdachten .



Unter den teilnehmenden Weltraumlift-Anhängern waren Beamte der Japan Space Elevator Association , die eine Reihe von Kletteransätzen beleuchtete und die Idee eines Kletterwettbewerbs als weltweites Ereignis förderte.

Werfen Sie zur Sicherheit eine Art 'Aufzug-Pitch'-Wettbewerb im Weltraum. Das heißt, die Idee innerhalb von 90 Sekunden an eine einflussreiche Person – sagen wir Microsoft-Mitbegründer Bill Gates – zu verkaufen. Wie fordern Sie am besten ihr Buy-In für das Konzept an – ohne in den Aufzugsschacht geworfen zu werden!

„Die Konferenz war eine lohnende Erfahrung … gute Ideen, neue Konzepte und große Beteiligung“, sagte Peter Swan, Präsident des International Space Elevator Consortium.



'Die ISEC wurde entwickelt, um das Wissen über Weltraumaufzüge gezielt zu erweitern und das Risiko für ihre Entwicklung schrittweise zu reduzieren', sagte Swan. 'Wir versuchen, die unbekannten Unbekannten anzugehen, die da draußen sind.'

Starke Mann-Taktik! Bryan Laubscher, Präsident von Odysseus Technologies, beschäftigt sich intensiv mit der Erforschung neuer Materialien.

Starke Mann-Taktik! Bryan Laubscher, Präsident von Odysseus Technologies, beschäftigt sich intensiv mit der Erforschung neuer Materialien.(Bildnachweis: Leonard David/guesswhozoo.com)

Skip Penny, ISEC-Direktor, sagte, das Treffen im Weltraumaufzug sei eine Gelegenheit, 'einen Funken einen weiteren Funken erzeugen zu lassen'. Der Weltraumaufzug sei eine riesige Aufgabe der Systemtechnik, fügte er hinzu.

'Wir sind so weit davon entfernt, Metall zu biegen', sagte Penny gegenüber guesswhozoo.com. »Wir kommen voran, aber wir brauchen Geld. Es sind zwei Schritte. Eine davon ist Startkapital, damit wir unsere Ideen und Erkenntnisse verfeinern und dann Produkte entwickeln können.'

Was steht als nächstes auf der ISEC-Agenda?

'Die nächsten Schritte für die Entwicklung von Weltraumaufzugsinfrastrukturen konzentrieren sich auf die Schaffung und Finanzierung eines Weltraumaufzugsinstituts', sagte Swan. Das Institut würde Forschungsprojekte finanzieren, die sich mit kritischen Fragen befassen.

Die Entwicklung von Prototypexperimenten, einschließlich des Designs von Halteseilenmaterial für die Zugfestigkeit, würde vom Space Elevator Institute finanziert, fügte er hinzu.

Innovation bei Weltraummaterialien

Derzeit ist das „magische“ Material, das das Versprechen eines Weltraumlifts verstärkt hat, die Kohlenstoff-Nanoröhrchen. Aber es ist keine leichte Aufgabe, von Fläschchen mit dem Zeug zu kilometerlangen weltraumtauglichen Halteseilen zu gelangen.

Ähnlich, Graphen wird auch als potenzielles Material für den Weltraumlift betrachtet. Graphen ist reiner Kohlenstoff, bemerkenswert stark für sein sehr geringes Gewicht und weitaus stärker als Stahl.

Auf zu den Rennen: Ein Roboter-Kletterwettbewerb zwischen Studententeams aus der Region wurde ausgetragen. Robotikteams der Mittel- und Oberstufe bauten und programmierten autonome, an Seilen kletternde Roboter. Prämiert wurden die leistungsstärksten Teams und für innovatives Roboterdesign.

Auf zu den Rennen: Ein Roboter-Kletterwettbewerb zwischen Studententeams aus der Region wurde ausgetragen. Robotikteams der Mittel- und Oberstufe bauten und programmierten autonome, an Seilen kletternde Roboter. Prämiert wurden die leistungsstärksten Teams und für innovatives Roboterdesign.(Bildnachweis: Leonard David/guesswhozoo.com)

Die Revolution hochfester Materialien für eine bessere Welt ist das Bestreben von Bryan Laubscher, Präsident von Olympia, Washington, Odysseus Technologies.

'Man muss an Materialien arbeiten', sagte Laubscher gegenüber guesswhozoo.com.

Laubscher arbeitet daran zu wachsen Kohlenstoff-Nanoröhren auf eine neue Art und Weise, mit Experimenten auf seiner kurzfristigen To-Do-Liste.

'Kohlenstoffnanoröhren und Graphen könnten der Weg nach vorne sein ... die Gesellschaft durchdringen und eine beschleunigte Akzeptanz durch die Gesellschaft erlangen ... wie es die industrielle Revolution bei der Herstellung von billigem Stahl getan hat', sagte er.

'Wenn die Kohlenstoff-Nanoröhrchen oder das alternative Material so weit entwickelt sind, dass wir tatsächlich eine Weltraum-Aufzug-Verbindung aufbauen können, wollen wir in einer ausgereiften Designphase sein', sagte Swan. 'Dann können wir direkt in die Entwicklung, Planung und Ausführung einer Weltraumlift-Infrastruktur einsteigen.'

Keine kleine Aufgabe

Zugegeben, das Haltebandmaterial sei eine große Hürde, sagte Swan.

'Dieses Material zu nehmen und es 1 Meter (3 Fuß) breit und über 62.000 Meilen (100.000 Kilometer) lang wachsen zu lassen – das ist keine triviale Aktivität.'

Swan sagte, die materielle Herausforderung werde nicht von der Raumfahrtindustrie angetrieben. Vielmehr suchen Automobilhersteller, Fluggesellschaften und sogar die Skiliftindustrie nach stärkeren Materialien.

'Das Schöne an der Situation', sagte er, 'ist, dass der globale Bedarf an dem Material sie vorantreibt – und wir müssen nur mitmachen.'

Weitere Informationen zum International Space Elevator Consortium finden Sie unter http://www.isec.org.

Leonard David berichtet seit mehr als fünf Jahrzehnten über die Raumfahrtindustrie. Er ist ehemaliger Forschungsdirektor der National Commission on Space und Co-Autor von Buzz Aldrins 2013 erschienenem Buch „Mission to Mars – My Vision for Space Exploration“, das von National Geographic herausgegeben wurde. Folge uns @spacedotcom , Facebook und Google+ . Originalartikel zu guesswhozoo.com .