SpaceX startet 60 neue Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn und nagelt die Raketenlandung auf See

CAPE CANAVERAL, Florida — A SpaceX Die Falcon 9-Rakete erhellte heute früh (11. März) den Himmel vor der Morgendämmerung, als sie eine neue Charge von 60 Starlink-Internetsatelliten in die Umlaufbahn beförderte, bevor sie ihre Landung auf einer schwimmenden Plattform auf See nagelte.





Die zweistufige Falcon 9-Booster um 3:13 Uhr EST (0813 GMT) vom Space Launch Complex 40 hier auf der Cape Canaveral Space Force Station abgehoben. Ungefähr 8,5 Minuten später kehrte die wiederverwendbare erste Stufe der Rakete für ihre sechste Landung zur Erde zurück und landete auf einem der Drohnenschiffe von SpaceX. Die schwimmende Plattform mit dem Namen 'Just Read the Instructions' war im Atlantischen Ozean stationiert, etwa 630 Kilometer in Reichweite.

Es war eine klare Nacht in Florida für den zweiten Versuch der Mission. Der Start war ursprünglich für Dienstagabend (9. März) geplant, wurde jedoch verschoben, damit SpaceX mehr Pre-Launch-Checkouts durchführen konnte. Wettervorhersagen des 45. Weather Squadron der US Space Force sagten eine 90%ige Chance auf günstige Bedingungen für den Start heute Morgen voraus, und Mutter Natur lieferte.

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Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet 60 des Unternehmens

Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet am 11. März 2021 60 der Starlink-Internetsatelliten des Unternehmens von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida in eine Umlaufbahn.(Bildnachweis: SpaceX)

Dieser jüngste Start markierte die siebte Mission von SpaceX im Jahr 2021 und den 21. Start des Unternehmens mit 60 Satelliten insgesamt. Es spielte eine der bekannteren ersten Etappen von Falcon 9 in der Flotte – B1058.



Geschmückt mit einem jetzt verrußten NASA-Wurm-Logo ist B1058 der Booster, der im Mai letzten Jahres zwei NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) brachte und mit SpaceXs den orbitalen bemannten Raumflug auf US-Boden zurückbrachte Demo-2-Mission .

Die Veteranen-Trägerrakete lieferte auch eine Frachtraumsonde Dragon an die ISS, einen Kommunikationssatelliten für das südkoreanische Militär und die meisten Satelliten, die jemals auf einer einzigen Mission gestartet wurden (Transporter-1). Heute transportierte B1058 seinen zweiten Stapel von Starlink-Satelliten.

Das Spektakel vor der Morgendämmerung markierte den 110. Gesamtflug einer Falcon 9-Rakete und den 56. Rückflug einer Falcon 9-Erststufe. Es war die sechste Mission für diesen speziellen Booster, und SpaceX stellte mit so vielen Flügen einen neuen Rekord für die schnellste Durchlaufzeit einer Rakete auf.



B1058 flog zuletzt am 24. Januar und startete heute Morgen, nur 45 Tage später, wieder von derselben Startrampe; der bisherige Rekord für eine solche Veteranenauffrischung lag bei 59 Tagen.

SpaceX verlässt sich stark auf seine Flotte erfahrener Raketen, die es dem Unternehmen ermöglicht haben, mit seinen Startambitionen Schritt zu halten. SpaceX hat jedoch immer betont, dass die Booster-Wiederherstellung zwar von Vorteil ist, das Hauptziel jeder Mission jedoch darin besteht, die Nutzlast erfolgreich in den Weltraum zu bringen.

Das Unternehmen erholte sich zum ersten Mal im Jahr 2015, als ein Falcon 9-Booster auf einem der Landeplätze des Unternehmens in Florida auf festem Boden landete. Seitdem bemüht sich SpaceX, den Wiederherstellungsprozess besser zu verstehen und zu verstehen, wie viel Verschleiß jeder Start der Rakete mit sich bringt.

Mit jedem Wiederherstellungsversuch konnte das Unternehmen seinen Prozess verfeinern und die Zeiten zwischen den Flügen verkürzen. SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk hat gesagt, dass seine langfristige Vision Raketen beinhaltet, die Flugzeugen in dem Sinne ähneln, dass sie in kurzer Zeit abheben, landen, betanken und wieder abheben.

Die erste Stufe einer SpaceX Falcon 9-Rakete sitzt auf dem Unternehmen

Die erste Stufe einer SpaceX Falcon 9-Rakete befindet sich kurz nach der erfolgreichen Landung am 11. März 2021 auf dem Drohnenschiff „Just Read the Instructions“ des Unternehmens.(Bildnachweis: SpaceX)

Musk hat zum Beispiel gesagt, dass ein Ziel von SpaceX darin besteht, dieselbe Rakete innerhalb von 24 Stunden zu starten, zu landen und dann wieder zu starten und zu landen – ein Meilenstein, der noch nicht erreicht wurde.

Während SpaceX das Landen von Raketen einfach aussehen lässt, zeigt eine kürzliche Anomalie, dass es nicht immer ein Slam Dunk ist. Am 15. Februar brach das Unternehmen eine 24-Booster-Erholungsphase, als eine Falcon 9-Erststufe mit der Bezeichnung B1059 konnte nicht auf einem Drohnenschiff landen im Atlantischen Ozean nach dem Start einer anderen Charge von Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn.

Das Missgeschick wurde einem 'Hitzeschaden' zugeschrieben, auf den die Unternehmensvertreter während einer kürzlich durchgeführten Telefonkonferenz eingegangen sind. Benji Reed, Senior Director für bemannte Raumfahrt bei SpaceX, sagte, dass eine der Motorschutzabdeckungen des Boosters ausgefallen sei, wodurch heiße Gase aus dem Triebwerk an Stellen entweichen konnten, an denen es nicht sollte, was zu einem Motor während des Fluges abschalten . Diese Abschaltung führte letztendlich dazu, dass die Rakete ihr Ziel auf dem Drohnenschiff verfehlte.

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SpaceX hat seine Falcon 9-Rakete aufgerüstet Bereits 2018 gab es dem Fahrzeug eine Reihe von Verbesserungen, darunter ein robusteres Wärmeschutzsystem, Titangitterrippen und eine haltbarere Zwischenstufe, um die Wiederverwendung zu erleichtern. Die Upgrades ermöglichten es der Rakete, mehrmals mit wenigen Renovierungen dazwischen zu fliegen.

Das Unternehmen sagte, dass die Falcon 9, die wir heute sehen, in der Lage sein könnte, mindestens 10 Mal mit wenig bis gar keiner Renovierung zwischen den Flügen und bis zu 100 Mal insgesamt vor der Pensionierung zu fliegen. Aber solche Zahlen dürfen nicht in Stein gemeißelt sein. Stattdessen könnten diese Ziele eher eine Richtlinie sein, die sich ändert, wenn das Unternehmen seinen Modernisierungsprozess verfeinert.

SpaceX hat zwei Booster, die kurz vor dem 10-Mission-Meilenstein stehen und acht Mal einen Rekord geflogen haben, und es ist möglich, dass einer oder beide davon in diesem Jahr zweistellig werden. Das Unternehmen hat große Ambitionen für 2021 mit dem Ziel, insgesamt 40 Missionen von seinen Startrampen in Kalifornien und Florida aus zu starten.

Die Mission heute Morgen markierte die bisher 76. SpaceX-Boosterlandung und die 19. für 'Just Read the Instructions'.

Um seine zurückkehrenden Booster wiederherzustellen, verwendet SpaceX zwei massive schwimmende Landeplattformen – „Natürlich liebe ich dich immer noch“ und „Lesen Sie einfach die Anweisungen“ – zusätzlich zu seinen Landeplätzen, die es dem Unternehmen ermöglichen, mehr Raketen zu starten und zu landen. Normalerweise sehen die Drohnenschiffe den größten Teil der Aktion, da mehr Treibstoffreserven benötigt werden, um zurück an Land zu gelangen, als um auf See zu landen.

'Just Read the Instructions' ist das neuere der beiden Schiffe. Ursprünglich in Kalifornien stationiert, wurde das Schiff 2020 an die Ostküste verlegt, um bei der erhöhten Startfrequenz zu helfen.

SpaceX plant seit einiger Zeit ein drittes Drohnenschiff, und es ist möglich, dass das Schiff die Westküste bedient, da das Unternehmen die Starts von seinen Einrichtungen auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien aus erhöhen möchte. Es gibt keinen erwarteten Fertigstellungstermin für das dritte Schiff, aber eine aktuelle Stellenausschreibung für einen Drohnenschiffsbergungsingenieur deutet darauf hin, dass dies irgendwann in naher Zukunft sein könnte.

Erweiterung der Megakonstellation

Mit dem erfolgreichen Start heute Morgen hat SpaceX nun mehr als 1.200 Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn gebracht, darunter einige, die nicht mehr betriebsbereit sind. Das Unternehmen hat geplant, dass seine anfängliche Starlink-Konstellation 1.440 Personen umfasst, hat jedoch die Zulassung für Zehntausende weitere beantragt. Es werden noch viele weitere Starts folgen, da SpaceX diese wachsende Megakonstellation ausfüllt.

Das Unternehmen startete sein Starlink-Programm mit einem großen Ziel: die Welt zu verbinden. Zu diesem Zweck hat SpaceX eine Flotte von Flachbild-Breitbandsatelliten entwickelt, die über die Erde fliegen und Benutzern auf der ganzen Welt eine Internetabdeckung bieten.

SpaceX hat kürzlich damit begonnen, Vorbestellungen für seinen öffentlichen Rollout entgegenzunehmen. Potenzielle Nutzer könnten sich über eine Website für den Dienst anmelden, eine Anzahlung leisten und dann benachrichtigt werden, wenn in ihrem Gebiet eine Abdeckung angeboten wird.

Der Rollout erfolgt nach dem First-Come-First-Serve-Prinzip, während das Unternehmen eine umfangreiche internationale und nationale Beta-Testphase durchführt. Vor diesem Start hat SpaceX seinen Dienst in Deutschland und Neuseeland eingeführt und arbeitet daran, seinen bestehenden Dienst in Großbritannien auszubauen.

Aber das ist nicht alles. Jüngste Einreichungen deuten darauf hin, dass das Unternehmen die Erlaubnis beantragt, seine Dienstleistungen auf den Transport von Fahrzeugen, einschließlich Flugzeugen, Booten und Wohnmobilen, auszudehnen. Laut Musk sind die aktuellen Starlink-Benutzerterminals, die den Zugang zu den Satelliten über dem Kopf erleichtern, zu groß für Autos , so dass es vorerst auf größere Fahrzeuge abzielt.

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Fallende Verkleidungen

Das dynamische Boot-Duo von SpaceX, GO Ms Tree und GO Ms Chief, steht immer noch abseits und wird in Floridas Port Canaveral gewartet. Aus diesem Grund setzte SpaceX zwei seiner Dragon-Bergungsschiffe, GO Searcher und GO Navigator, an der geplanten Bergungsstelle ein.

Die beiden Boote erhielten Upgrades, die es ihnen ermöglichen, Verkleidungsteile aus dem Wasser zu schöpfen. Die Nutzlastverkleidung ist ein muschelschalenartiges Stück Hardware, das zum Schutz der Satelliten entwickelt wurde, während ihre Rakete durch die Atmosphäre fliegt. SpaceX-Verkleidungen bestehen aus zwei Hälften. An einem bestimmten Punkt nach dem Start werden die beiden Teile abgeworfen und fallen auf die Erde zurück.

Historisch gesehen war die Nutzlastverkleidung ein einmaliges Stück Hardware, das nach jeder Mission im Meer entsorgt wurde. SpaceX hat jedoch daran gearbeitet, seine Wiederverwendbarkeitsbemühungen zu erweitern, und hatte Erfolg bei der Wiederherstellung und dem erneuten Fliegen von Verkleidungsteilen.

Für diese Mission ist die aktive Verkleidung (die Hälfte mit den Motoren, die sie von der Rakete abwerfen) schon einmal geflogen, und die passive (oder andere Hälfte) ist schon zweimal geflogen. Nach der Bergung aus dem Meer inspiziert und überholt SpaceX jedes Verkleidungsteil.

Als nächstes steht für SpaceX eine weitere Starlink-Mission an, die bereits an diesem Wochenende starten könnte. Das Unternehmen bereitet sich auch auf seine nächste Astronautenmission vor, Besatzung-2 , die frühestens am 22. April vom Kennedy Space Center der NASA in Florida starten soll.

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