Die SpaceX-Rakete startet auf dem achten Rekordflug mit 60 Starlink-Satelliten und nagelt die Landung

CAPE CANAVERAL, Florida — A SpaceX Die Falcon 9-Rakete startete am Mittwoch (20. Januar) auf einem Rekordflug, um eine neue Flotte der Starlink-Internetsatelliten des Unternehmens in die Umlaufbahn zu schicken, und landete dann auf See.





Die Falcon 9-Rakete um 8:02 Uhr EST (1302 GMT) vom historischen Pad 39A hier im Kennedy Space Center der NASA abgehoben und 60 neue Starlink-Satelliten für die wachsende Konstellation von SpaceX im Orbit transportiert. Der Start erfolgte nach zwei Tagen Verspätung aufgrund des schlechten Wetters in der Bergungszone und der Notwendigkeit zusätzlicher Vorflugkontrollen.

Ungefähr 9 Minuten nach dem Start kehrte die erste Stufe der Falcon 9 zur Erde zurück und landete auf einem der Drohnenschiffe von SpaceX im Atlantik bei einer sanften Landung. Das riesige Schiff „Just Read the Instructions“ ist eines von zwei Bergungsschiffen des Unternehmens, die fallende Booster auffangen und in den Hafen zurückbringen.

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Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet auf einem 8. Rekordflug, um 60 Starlink-Internetsatelliten von Pad 39A der NASA in die Umlaufbahn zu bringen

Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet auf einem 8. Rekordflug, um am 20. Januar 2021 60 Starlink-Internetsatelliten von Pad 39A des Kennedy Space Centers der NASA in die Umlaufbahn zu bringen.(Bildnachweis: SpaceX)

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Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet auf einem 8. Rekordflug, um 60 Starlink-Internetsatelliten von Pad 39A der NASA in die Umlaufbahn zu bringen



Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet auf einem 8. Rekordflug, um am 20. Januar 2021 60 Starlink-Internetsatelliten von Pad 39A des Kennedy Space Centers der NASA in die Umlaufbahn zu bringen.(Bildnachweis: SpaceX)

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Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet auf einem 8. Rekordflug, um 60 Starlink-Internetsatelliten von Pad 39A der NASA in die Umlaufbahn zu bringen

Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet auf einem 8. Rekordflug, um am 20. Januar 2021 60 Starlink-Internetsatelliten von Pad 39A des Kennedy Space Centers der NASA in die Umlaufbahn zu bringen.(Bildnachweis: SpaceX)



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Die erste Starlink-Satellitenflotte des Jahres von SpaceX wird nach einem erfolgreichen Start am 20. Januar 2021 in einer gestapelten Konfiguration im Orbit gesehen.(Bildnachweis: SpaceX)

Die heutige Mission sollte ursprünglich am Montag (18. Januar) starten, wurde aber um 24 Stunden verschoben, um verbesserte Wetterbedingungen in der Bergungszone zu ermöglichen. SpaceX verlässt sich stark auf seine Flotte wiederverwendeter Raketen, daher möchte das Unternehmen sicherstellen, dass jeder Fang nach dem Start erfolgreich ist.

Am Dienstag (19. Januar) entschied das Unternehmen, dass es einen weiteren Tag brauchte, um die Rakete durch einige zusätzliche Pre-Launch-Checkouts zu bringen, da dieser Flug das erste Mal ist, dass einer der Falcon 9-Booster der ersten Stufe des Unternehmens 8 Mal einen Rekord flog.

Die Verzögerung erwies sich als fruchtbar, als der Veteran Falcon 9 am Mittwoch für seine 8. Mission von der Startrampe sprang. Es landete auf „Just Read the Instructions“ im Atlantik und markierte die 72. Landung einer SpaceX-Rakete.

Die bei diesem Start vorgestellte Rakete ist einer von zwei rekordverdächtigen Boostern in der Falcon 9-Flotte von SpaceX. Dieser als B1051 bekannte flugerprobte Booster ist der erste der SpaceX-Flotte, der einen 8. Flug durchführt. Es markiert auch eine der kürzesten Bearbeitungszeiten von SpaceX zwischen den Flügen, da dieser spezielle Booster zuletzt vor etwas mehr als einem Monat am 13. Dezember geflogen .

Bis heute hat B1051 eine Reihe von Nutzlasten transportiert, darunter ein unbemanntes Crew Dragon-Raumschiff im Rahmen eines Flugtests 2019 zur Internationalen Raumstation, gefolgt von einem Trio von Erdbeobachtungssatelliten für Kanada sowie vier verschiedenen Starlink-Missionen. In ihrem Flug am 13. Dezember trug die Rakete eine 15.432 Pfund. (7.000 Kilogramm) Satellit in den Orbit für Sirius XM, der Inhalte an Sirius-Abonnenten in den USA, Kanada und der Karibik sendet.

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Ein Rekordstart

Der heutige Start markiert den 102. Flug insgesamt für die zweistufige Falcon 9-Rakete von SpaceX sowie die 72. erfolgreiche Landung für das Unternehmen. SpaceX verfügt über zwei voll funktionsfähige Landeplattformen für Drohnenschiffe – „Natürlich liebe ich dich immer noch“ und „Nur die Anweisungen lesen“ – in Florida, die es ermöglichen, mehr Raketen zu starten (und zu landen).

Das erste Drohnenschiff des Unternehmens, 'Natürlich liebe ich dich immer noch', wurde kürzlich nach einem arbeitsreichen Jahr 2020 renoviert. Es macht sich derzeit auf den Weg in seine ausgewiesene Erholungszone für die Transporter-1-Mission von SpaceX (die später in diesem Monat starten soll). neuer 'Just Read the Instructions' hat heute seinen zweiten Booster des Jahres bekommen.

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Der meistgeflogene Raketenbooster Falcon 9 von SpaceX ist nach einer erfolgreichen Landung, der 8. Landung, nach dem Start von 60 Starlink-Satelliten am 20. Januar 2021 auf dem Drohnenschiff 'Just Read The Instructions' zu sehen.(Bildnachweis: SpaceX)

Die aktuelle Iteration von SpaceX seiner Arbeitspferd Falcon 9-Rakete wurde 2018 in Betrieb genommen, als sie einen Kommunikationssatelliten in die Umlaufbahn nach Bangladesch brachte. Diese als Block 5 bekannte Version des Falcon 9 verfügt über eine Reihe von Upgrades – darunter ein robusteres Wärmeschutzsystem, Titangitterrippen sowie eine haltbarere Zwischenstufe – die die Wiederverwendbarkeit erleichtert.

Das sehr große Jahr von SpaceX: Ein 2020 mit Astronautenstarts, Raumschifftests und mehr

Als solches hat sich SpaceX stark auf seine Flotte erfahrener Raketen gestützt und in fünf Jahren insgesamt 50 Booster der ersten Stufe zurückgeflogen. (Das kalifornische Luft- und Raumfahrtunternehmen hat seinen ersten Booster im Jahr 2015 geborgen.) Im Jahr 2020 flog das Unternehmen 26 Missionen, davon 22 mit wiederverwendeten Raketen.

Das Unternehmen verloren zwei Booster in aufeinanderfolgenden Drohnenschiff-Verfehlungen Anfang 2020, hat sich aber seitdem jeden Booster geschnappt, der auf den beiden massiven Drohnenschiffen eines SpaceX gelandet ist. In der Raketenflotte von SpaceX befinden sich acht erfahrene Flieger sowie ein paar Booster, die als Teil der Schwergut-Iteration des Unternehmens, der Falcon Heavy, fliegen sollen.

SpaceX hat das Ziel, die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies zu machen. Um seine Mars-Ambitionen zu finanzieren, entwickelte das Unternehmen einen Plan, die Erde mit einer Internetabdeckung zu bedecken, die von einer engmaschigen Menagerie von Breitbandsatelliten heruntergestrahlt wird. Es wird erwartet, dass diese Megakonstellation aus Tausenden von Satelliten besteht, die nahe dem Planeten in einer Region des Weltraums fliegen, die als erdnahe Umlaufbahn bezeichnet wird.

Durch die Verwendung eines kleinen Terminals (nicht größer als ein Laptop) können sich Benutzer vor Ort mit dem ständig wachsenden Netzwerk verbinden, das derzeit noch in der Beta-Testphase .

Das Internet-Satellitennetzwerk wäre eine Möglichkeit für SpaceX und seinen CEO, Elon Musk , um Einnahmen für die Marsexploration und die notwendige Hardware zu generieren, wie sein massives Starship, das derzeit in der Anlage des Unternehmens in Boca Chica in Südtexas entwickelt wird, und sein Super Heavy-Booster. Musk hat geschätzt, dass der Starlink-Dienst bis zu 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr einbringen könnte, obwohl noch keine festen Preise bekannt gegeben wurden.

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Die ersten Starlink-Satelliten von SpaceX von 2021, insgesamt 60, werden am 20. Januar 2021 mit einem atemberaubenden Sonnenaufgang im Hintergrund in die Umlaufbahn gebracht.(Bildnachweis: SpaceX)

Mit diesem Start wird das Unternehmen mehr als 1.000 seiner anfänglichen 1.400 der Vierteltonnen-Flachbildschirmsatelliten in den Weltraum geschickt haben – mehr als genug für SpaceX, um mit der Einführung seines Dienstes zu beginnen.

Aber das Unternehmen hört hier nicht auf. Es hat Pläne für eine massive Satellitenkonstellation mit Zehntausenden von Satelliten, die über der Erde fliegen und Internetsignale mit hoher Geschwindigkeit und geringer Latenz ausstrahlen. Bis heute hat die Federal Communications Commission SpaceX die Erlaubnis erteilt, bis zu 12.000 des Breitbands zu starten Satelliten, aber das Unternehmen hat angekündigt, dass es die Genehmigung für den Start von bis zu 30.000 seiner Internet-Beaming-Satelliten einholen wird.

Es sind jedoch noch viele regulatorische Hürden zu überwinden und weitere Satelliten zu starten, bevor der Dienst weltweit angeboten werden kann, aber erste Tests sind vielversprechend. Tatsächlich so vielversprechend, dass SpaceX kürzlich die Genehmigung des britischen Telekommunikationsunternehmens Ofcom erhalten hat, sein Betatestprogramm „Besser als nichts“ auf Großbritannien auszudehnen. SpaceX hat auch einen abgelegenen öffentlichen Schulbezirk in Virginia sowie seinen ersten Kunden in Kanada unterzeichnet – das Reservat Pikangikum First Nation.

Fallende Raketenverkleidungen

SpaceX fliegt bei diesem Flug flugerprobte Nutzlastverkleidungen (auch bekannt als der Nasenkegel der Rakete). Die verwendete Hardware schützte den Stapel der Starlink-Satelliten, während sie durch die Atmosphäre flogen.

Die beiden Hälften machen 10 % der Gesamtkosten des Fahrzeugs aus und ihre Wiederverwendung ermöglicht es SpaceX, die Kosten zu senken. Zu diesem Zweck ist jede Verkleidung in der Lage, sich selbst zurück zur Erde zu navigieren, wo sie in den Ozean spritzt oder lande in einem riesigen Netz, das an einem Bergungsschiff befestigt ist .

SpaceX hat zwei solcher mobilen Fänger – GO Ms. Tree und GO Ms. Chief. Beide Boote wurden diesmal zum Einsatz gebracht und hingen im Hafen von Morehead City, North Carolina, bis SpaceX bereit war, diese Mission zu starten.

Das Duo wird beide Teile aus dem Wasser schöpfen und versuchen, sie irgendwann in der Zukunft erneut zu verwenden, sagten Unternehmensvertreter während der Live-Übertragung.

Als nächstes steht für SpaceX eine Mitfahrgelegenheit namens Transporter-1 an, die bereits am Freitag (22. Januar) starten soll.

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