Der 'Maulwurf' auf dem InSight Mars Lander der NASA ist gerade aus seinem Loch gesprungen (und das ist nicht gut)

Auf diesem Bild vom 26. Oktober 2019 ist die Wärmesonde oder der 'Maulwurf' des InSight Mars-Landers zu sehen, nachdem sie sich etwa zur Hälfte aus dem Loch, das sie gegraben hatte, zurückgezogen hat. (Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)

Die Auf und Ab-Saga eines Metallmaulwurfs auf dem Mars hat eine weitere Wendung genommen.

Die grabende Wärmesonde an Bord der NASA InSight Marslander sollte ursprünglich 3 bis 5 Meter unter der roten Erde des Planeten graben, wobei ein selbsthämmerndes Werkzeug namens 'der Maulwurf' verwendet wurde. Kurz nach dem Einsatz auf der Marsoberfläche im Februar blieb das Instrument jedoch etwa 1 Fuß (0,3 m) in der Tiefe stecken.

Anfang dieses Monats gaben InSight-Teammitglieder bekannt, dass es ihnen gelungen sei, den Maulwurf wieder in Bewegung zu setzen, indem sie ihn mit dem Roboterarm des Landers festnageln. Der Durchbruch deutete darauf hin, dass der Bagger zuvor die Reibung mit dem Schmutz verloren hatte, möglicherweise als Folge von Die seltsamen Eigenschaften des Marsbodens , anstatt gegen einen großen vergrabenen Felsen gelaufen zu sein.

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Diese Bildsequenz zeigt die grabende Wärmesonde des InSight Mars-Landers der NASA, die aus dem Loch, das sie auf dem Roten Planeten gegraben hatte, zurückspringt.(Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech)

Aber dieser Abwärtsfortschritt war nur von kurzer Dauer. Der Maulwurf hat sich etwa zur Hälfte aus seinem Bau zurückgezogen, teilten die Mitglieder des Missionsteams gestern (27. Oktober) mit.

„Vorläufige Einschätzungen weisen auf ungewöhnliche Bodenverhältnisse auf dem Roten Planeten hin. Das internationale Missionsteam entwickelt die nächsten Schritte, um es wieder zu begraben“, sagt NASA-Beamte schrieb gestern in einem Update .

'Der nächste Schritt besteht darin, festzustellen, wie sicher es ist, den Roboterarm von InSight vom Maulwurf wegzubewegen, um die Situation besser einschätzen zu können', fügten sie hinzu. 'Das Team schaut sich die Daten weiter an und wird in den nächsten Tagen einen Plan formulieren.'

Die Wärmesonde, offiziell Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) genannt, wurde vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) bereitgestellt. HP3 ist eines der beiden wichtigsten wissenschaftlichen Instrumente von InSight. Das andere ist eine Reihe hochempfindlicher Seismometer, die von der französischen Raumfahrtbehörde CNES und ihren Partnern bereitgestellt wurden und die Marsbeben messen und charakterisieren.

Die von InSight gesammelten Daten, die im November 2018 in der Nähe des Mars-Äquators landeten, werden Wissenschaftlern helfen, eine detaillierte 3D-Karte des Inneren des Roten Planeten zu erstellen. Diese Informationen sollten wiederum viel über die Entstehung und Entwicklung von Gesteinsplaneten im Allgemeinen aussagen, sagten NASA-Beamte.

Die Seismometer haben bisher 150 Ereignisse entdeckt, von denen 23 bereits als Marsbeben bestätigt wurden, sagte Tom Hoffman, Projektmanager von InSight vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, Anfang dieses Monats während einer Präsentation auf der 22. Los Angeles.

Denken Sie daran, dass, obwohl das internationale Team weiterhin sein Bestes tun wird, um diesen Maulwurf in den Boden zu bekommen, die Arbeit mit dem Maulwurf kein sogenanntes Level 1 für den Missionserfolg ist. 27. Oktober 2019

InSight bleibt also trotz der Kämpfe des Maulwurfs auf dem richtigen Weg, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA.

„Die Insight-Mission funktioniert insgesamt sehr gut“, Zurbuchen sagte gestern via Twitter .

'Denken Sie daran, dass das internationale Team weiterhin sein Bestes tun wird, um diesen Maulwurf in den Boden zu bekommen, aber die Arbeit mit dem Maulwurf ist kein sogenanntes Level 1 für den Missionserfolg', fügte er hinzu noch ein Tweet .

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Mike Walls Buch über die Suche nach außerirdischem Leben ' Dort draußen ' (Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate ), ist jetzt draußen. Folge ihm auf Twitter @michaeldwall . Folge uns auf Twitter @spacedotcom oder Facebook .