US-Militär will 2021 günstige neue „Blackjack“-Spionagesatelliten starten
Die US-amerikanische Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) entwickelt im Rahmen eines Programms namens Blackjack eine Prototypenlinie kostengünstiger Aufklärungssatelliten, die im niedrigen Erdorbit eingesetzt werden sollen. (Bildnachweis: DARPA)
Das US-Spionage-Satelliten-Netzwerk wird in den nächsten Jahren eine ernsthafte Überarbeitung erfahren, wenn alles nach Plan verläuft.
Die meisten US- Anerkennung Handwerk sind speziell angefertigte Monolithen, die in einer geostationären Umlaufbahn, etwa 22.300 Meilen (35.800 Kilometer) über der Erde operieren. Obwohl diese Singletons äußerst leistungsfähig sind, sind sie teuer und kosten normalerweise 1 Milliarde US-Dollar oder mehr für den Bau, die Einführung und den Betrieb. Und es dauert ungefähr ein Jahrzehnt, um jedes einzelne zu entwickeln, sagte Paul 'Rusty' Thomas vom Tactical Technology Office der US-amerikanischen Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
Die aktuellen Spionagesatelliten des Landes reagieren daher nicht sonderlich auf neue Technologien und neue Entwicklungen und stellen für Gegner 'große, fette, saftige Ziele' dar, sagte Thomas letzte Woche während einer Präsentation mit NASAs Future In-Space Operations (FISO ) Arbeitsgruppe. [ Militärischer Raum: Das Raumschiff, Waffen und Technologie ]
US-Militärführer wollen diese Situation ändern und zählen darauf, dass DARPA den Ball ins Rollen bringt. Die Agentur hat ein Programm namens Blackjack ins Leben gerufen, das darauf abzielt, 2021 ein Netzwerk von 20 Prototyp-Spionagesatelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) zu bringen.
Diese Schiffe werden im Vergleich zur aktuellen Ernte unglaublich billig sein: Das Ziel ist es, jeden Satelliten für etwa 6 Millionen US-Dollar zu bauen und zu starten, sagte Thomas, der Blackjack-Programmmanager.
Blackjack zielt darauf ab, dieses ehrgeizige Kostenziel zu erreichen, indem es die Entwicklungen im privaten Raumfahrtsektor nutzt. Mehrere Unternehmen planen, in den nächsten Jahren riesige Konstellationen in LEO aufzubauen, um Menschen auf der ganzen Welt kostengünstige Internetdienste bereitzustellen. SpaceXs Starlink-Netzwerk , zum Beispiel, wird Tausende von einzelnen Satelliten aufweisen.
Blackjack wird Aufklärungs- und Kommunikationsnutzlasten in standardmäßige kommerzielle Satellitenkörper (bekannt als Busse) integrieren und die hohe Startrate nutzen, die erforderlich ist, um die Mega-Konstellationen zu errichten, sagte Thomas.
„Der Blackjack-Ansatz geht davon aus, dass wir kein Ankermieter sein werden. Wir werden diese Unternehmen nicht vorantreiben“, sagte er während der FISO-Präsentation. „Aber wir wollen die Produktionslinie von Raumfahrzeugen, insbesondere die Busse, nutzen, die sie bauen werden. Wir wollen diese Markteinführung nutzen und all diese Teile nutzen.'
Und neben der relativ günstigen Fahrt hat es auch Vorteile, sich in LEO, nur etwa 1.000 km über dem Planeten, niederzulassen. Die Signalstärke ist dort etwa 1.300-mal höher als in einer geostationären Umlaufbahn, sagte Thomas, und die Kommunikation komme schneller zur Erde.
Es ist im Moment unklar, welche Sensoren an Bord der Blackjack-Satelliten eingesetzt werden; Programmbeamte bewerten derzeit Vorschläge für Nutzlasten und Raumfahrzeug-Busse, die vor Ablauf der Frist am 6. Juni eingereicht wurden. Blackjack wird den erfolgreichen Bietern in diesen Bereichen insgesamt 117,5 Millionen US-Dollar zuerkennen, teilten DARPA-Beamte mit. (Das Programm wird auch bald Vorschläge für andere Aspekte des Programms einholen, wie etwa Software, die den Satelliten ein hohes Maß an Autonomie verleiht, sagte Thomas.)
Aber wir können einige fundierte Vermutungen anstellen, basierend auf dem, was DARPA sich die LEO-Konstellation vorstellt. Zum Beispiel wird die neue Konstellation wahrscheinlich unter anderem die US-Raketenwarn- und Raketenabwehrfähigkeiten verbessern und das aktuelle globale Positionierungssystem-Navigationsnetzwerk erweitern, sagte Thomas.
Diese Aufgaben werden auf die verschiedenen Handwerke verteilt, fügte er hinzu. DARPA kann am Ende Dutzende verschiedener Nutzlasten auswählen, aber jeder einzelne Satellit – der wahrscheinlich zwischen 220 Pfund wiegen wird. und 880 Pfund. (100 bis 400 Kilogramm) — trägt nur ein paar Nutzlasten.
Blackjack ist ein Wegweiser, kein Selbstzweck. Wenn das Prototyp-Netzwerk wie geplant funktioniert, will das US-Militär eine LEO-Konstellation von 90 Satelliten aufbauen, sagte Thomas. Dieses größere Netzwerk könnte bereits 2022 in Betrieb gehen, fügte er hinzu.
Und es wird noch Jahre danach regelmäßig Markteinführungen geben. Das Militär möchte jedes Jahr etwa ein Viertel der LEO-Satelliten austauschen, um die Konstellation mit der neuesten Ausrüstung auf dem neuesten Stand zu halten, sagte Thomas.
Das Ergebnis sollte ein extrem leistungsfähiges, schnell reagierendes globales Aufklärungsnetzwerk sein, das weit weniger anfällig für Angriffe oder Störungen ist, fügte er hinzu.
Diese Widerstandsfähigkeit ist angesichts der wachsenden Anti-Satelliten-Expertise von Nationen wie China und Russland ein wichtiger Aspekt, sagten US-Beamte.
„Wir glauben wirklich, dass der Blackjack-Ansatz das Spiel verändern wird“, sagte Thomas. „Ein Gegner, der vielleicht denkt, dass er den Monolithen jagen kann – [es] ändert sein Zielsystem, bringt Zweifel in sein System und kehrt wahrscheinlich die Kostengleichung in etlichen ihrer Ansätze zur Deaktivierung unserer Monolithen auf eine Art und Weise um unser Vorteil.'
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