Was Pluto Wissenschaftlern über den 'Star Wars'-Planeten Tatooine beibringen kann

Doppelter Sonnenuntergang an

Ein Acrylgemälde des Astrophysikers Ben Bromley von der University of Utah zeigt einen Sonnenuntergang auf einem Planeten, der zwei Sterne umkreist. Pluto und seine Monde können als Analogon zu diesen Arten von Planetensystemen dienen. (Bildnachweis: Ben Bromley, University of Utah)





In den letzten Jahren haben Planetenwissenschaftler begonnen, darauf hinzuweisen, dass Pluto und seine Monde etwas mit dem fiktiven Planeten Tatooine gemeinsam haben könnten – der Heimat von Luke Skywalker in den „Star Wars“-Filmen.

Pluto und sein größter Mond Charon umkreisen einander auf ähnliche Weise wie Doppelsternsysteme oder zwei Sterne, die nahe beieinander kreisen. Auf Tatooine , führte diese Anordnung zu wunderschönen doppelten Sonnenuntergängen. Aber wie würden sich felsige, bewohnbare Planeten in einer so seltsamen Umgebung bilden? Pluto und Charon könnten Wissenschaftlern eine Antwort geben.

'In Bezug auf die Dynamik der Planetenbildung um Doppelsternsysteme ist Pluto das beste Beispiel, das wir haben', sagte Scott Kenyon, theoretischer Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), gegenüber guesswhozoo.com. [ Der Pluto Flyby: Unsere komplette Abdeckung ]



Viele Tatooines

1977 kam der Film 'Star Wars' in die Kinos und zeigte einen der ikonischsten Sonnenuntergänge der Filmgeschichte: eine Wüstenlandschaft, die von einem lila-roten Himmel mit zwei leuchtenden Sonnen überragt wird (die Illusion wurde durch Überlagerung erzeugt zwei verschiedene Sonnenaufnahmen).

Als der junge Luke Skywalker sehnsüchtig diese wunderschöne Himmelslandschaft betrachtete, schien er sich zu fragen, ob er jemals seine Wüstenheimat verlassen und Abenteuer finden würde. Es ist wahrscheinlich, dass viele Planetenwissenschaftler die gleiche Sehnsucht in den Augen hatten, wenn sie diese Sonnenlandschaft anstarrten und sich fragten, ob sie es tun würden Beweise für die Existenz solcher Planeten finden in der echten Welt.

Fünfzehn Jahre später entdeckten Wissenschaftler die ersten Hinweise auf Planeten um andere Sterne. Heute wurde eine Handvoll Gasriesen gesichtet, die zwei Sonnen umkreisen, aber keine felsigen, terrestrischen Planeten, die Leben, wie wir es kennen, beherbergen könnten.



Könnten Gesteinsplaneten um Doppelsterne herum existieren und könnten sie Leben unterstützen? Dazu müssten die Planeten über lange Zeiträume (mindestens einige Milliarden Jahre) stabile Umlaufbahnen bilden können, die dem Leben eine Chance geben, sich unter konstanten, günstigen Bedingungen zu entwickeln. [ 10 Exoplaneten, die außerirdisches Leben beherbergen könnten ]

'Es gibt seit langem einen Streit darüber, wie schwierig es ist, Planeten um Doppelsternsysteme zu bauen', sagte Kenyon. 'Es gibt einen Mythos, dass Doppelsterne ein Drehmoment auf Material [um die Sterne] ausüben, das die Bildung von Planeten verhindern würde.'

Aber ein aktuelles Papier von Kenyon und seinem häufigen Mitarbeiter Ben Bromley verfasst, zeigt, dass dies nicht der Fall ist. Ihre Computersimulationen zeigen, dass sich Gesteinsplaneten genauso gut um Doppelsterne bilden können wie um einzelne Sterne.



Reale Beispiele von Planeten, die Doppelsterne umkreisen, sind zu weit entfernt, als dass Wissenschaftler sie im Detail untersuchen könnten. Deshalb wäre ein binäres System in unserem eigenen Sonnensystem ein hilfreiches Lernwerkzeug.

Pluto und seine Mondfamilie

Dieses Bild zeigt die Anordnung von Pluto und seinen fünf Monden.

Dieses Bild zeigt die Anordnung von Pluto und seinen fünf Monden.(Bildnachweis: IAU)

'Es ist relativ neu, Pluto mit Doppelsternsystemen zu verbinden', sagte Kenyon. 'Eine Art neue Erkenntnis bei einigen von uns.'

Pluto wurde möglicherweise 2006 von seinem Titel „Planet“ beraubt, aber er wird aufgrund seiner . immer noch als „binärer Planet“ bezeichnet ungewöhnlicher Orbit mit Charon , die halb so breit ist wie Pluto selbst: Die beiden Körper kreisen um einen Punkt, der zwischen ihnen liegt. (Die meisten Planeten sind viel größer als ihre Monde, daher liegt dieser Punkt im Inneren des Planeten, oft sehr nahe an seinem Zentrum.)

Auf diese Weise ähneln Pluto und Charon eher einem Doppelsternsystem als die meisten Mond-Planeten-Systeme.

'Wir versuchen, die Verbindung zwischen der Entstehung von Planetensystemen und der Entstehung der Teile des Pluto-Systems herzustellen', sagte Kenyon.

Die 'Stücke' sind Plutos vier kleinere Monde : Der am weitesten entfernte Mond, Hydra, wurde 2005 zusammen mit Nix entdeckt. Kerberos, das zwischen Nix und Hydra liegt, wurde 2011 entdeckt. Styx, der innerste Mond, von dem angenommen wird, dass er weniger als 24 Kilometer groß ist, wurde 2012 entdeckt.

Das Foto des Hubble-Weltraumteleskops von Pluto ist das detaillierteste, das je gesehen wurde.

Wenn der frühe Charon und der frühe Pluto kollidieren würden, würden einige Trümmer in der Umlaufbahn bleiben, aber einige würden ausgeworfen. Die vier Mondgeschwister von Pluto leben in einer extrem engen Umlaufbahn um ihre Mutterkörper, und Kenyon stellte kürzlich in einem Artikel in der Zeitschrift Nature fest, dass die Bildung solcher dicht gepackter Systeme 'eine offene Frage' ist.

Einblicke in die Entstehung der Pluto-Familie könnten aus wissenschaftlichen Daten der New Horizons-Sonde stammen, die nur wenige Tage von ihrer engen Begegnung mit Pluto entfernt ist. Eine genaue Betrachtung der Form der Monde könnte Wissenschaftlern helfen, genau zu bestimmen, wie sie sich gebildet haben.

'Die Frage ist, haben sich die Satelliten in einer Materialscheibe gebildet oder sind sie nur Fragmente?' sagte Kenia. „Es könnte ein bisschen von beidem sein. Alle vier könnten Fragmente sein, und dann würde man erwarten, dass sie gezackte Kanten haben. Oder sie könnten durch Anhäufung von Bruchstücken einer Kollision entstanden sein – wie Staubhasen unter Ihrem Bett.' (Der letztere Fall würde die Satelliten runder machen, fügte Kenyon hinzu).

Wenn neue Horizonte fliegt nächste Woche mit Pluto , soll es Wissenschaftlern einen besseren Einblick in die Form der vier Satelliten geben.

'Das Pluto-System sagt uns nicht viel über die Entstehung von Erde und Venus', sagte Kenyon. 'Aber wenn wir Tatooines entdecken - erdähnliche terrestrische Planeten um Doppelsterne - dann wird Pluto uns helfen, diese zu verstehen.'

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