Wo wird die zum Scheitern verurteilte russische Marssonde fallen?
Diese von der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos veröffentlichte Grafik zeigt, wo die gescheiterte Marssonde Phobos-Grunt auf die Erde abstürzen könnte. Der Pfeil weist auf eine mögliche Wiedereintrittsstelle am Sonntag, 15. Januar, hin. (Bildnachweis: Roskosmos)
Ein riesiger Brocken russischen Weltraumschrotts wird in den nächsten Tagen auf die Erde stürzen, aber niemand weiß genau, wann und wo er herunterkommt.
Die 14,5 Tonnen schwere Marssonde Phobos-Grunt, die kurz nach ihrem Start am 8. November in der Erdumlaufbahn stecken blieb, könnte am Sonntag (15. Januar) um 11:22 Uhr EST (1622 GMT) wieder in die Atmosphäre eintreten die neueste Schätzung, die heute (13. Januar) von Roskosmos, der russischen Raumfahrtbehörde, veröffentlicht wurde.
Wenn diese Projektion korrekt ist, werden Teile des ausgefallenen Raumfahrzeugs etwa 1600 Kilometer südlich von Buenos Aires in den Atlantischen Ozean spritzen.
Aber das ist ein großes wenn.
Unsichere Vorhersagen
Der vorhergesagte Zeitpunkt und Ort der Wiedereinreise könnten sich in Zukunft ändern, sagte Roskosmos. Tatsächlich unterscheidet sich die neueste Schätzung erheblich von zwei anderen, die die Weltraumbehörde Anfang der Woche veröffentlichte, bei denen die Sonde am Sonntag früher herunterkam und vor der Küste von Java oder in der Nähe von Madagaskar in den Indischen Ozean stürzte. [ Fotos der Phobos-Grunt-Mission ]
Darüber hinaus haben andere Organisationen und Beobachter, die Phobos-Grunt verfolgen, ihre eigenen Schätzungen, von denen einige grob mit Roskosmos Vorhersagen übereinstimmen und bei anderen die Sonde später, vielleicht am frühen Montagmorgen (16. Januar), abstürzt.
Alles, was wir jetzt mit Sicherheit wissen, ist, dass Phobos-Grunt bald auf die Erde fallen wird, irgendwo zwischen 51,4 Grad nördlicher Breite und 51,4 Grad südlicher Breite – ein Abschnitt des Planeten, der von London im Norden bis zu den Falklandinseln im Süden reicht.
Und die Vorhersagen werden sich erst kurz vorher so richtig festigen der Fall der Sonde , Experten sagen.
'Ungefähr zwei Stunden später wird das US-Militär seine letzte Wiedereintrittsvorhersage veröffentlichen, und dies wird wahrscheinlich die genaueste öffentliche Vorhersage sein, da sie sehr genaue Daten über die Umlaufbahn des Objekts haben, die nicht öffentlich verfügbar sein werden', sagte Brian Weeden , ein technischer Berater bei der Secure World Foundation und ein ehemaliger Orbitalanalytiker bei der Air Force.
'Bis dahin würde ich jede Vorhersage mit Vorsicht betrachten', sagte Weeden in einer E-Mail gegenüber guesswhozoo.com.
Der größte Teil der Sonde sollte verbrennen
Der größte Teil des Gewichts von Phobos-Grunt besteht aus giftigem Treibstoff, was Anlass zur Sorge gibt, dass bei seinem Absturz gefährliche Chemikalien über besiedelte oder umweltsensible Gebiete verbreitet werden könnten. Aber Roskosmos-Beamte haben gesagt, dass der Treibstoff hoch in der Erdatmosphäre verbrennen wird.
Die überwiegende Mehrheit von Phobos-Grunt sollte laut Roscosmos dasselbe Schicksal erleiden. Die Weltraumbehörde schätzt, dass nicht mehr als 20 bis 30 Teile der Sonde mit einem Gesamtgewicht von weniger als 200 Kilogramm den Boden erreichen werden.
Obwohl es schwierig ist, diese Behauptungen zu überprüfen, sind sie wahrscheinlich ziemlich genau, sagte Weeden.
'Da sie die meisten Daten zu Konstruktion und Design haben, glaube ich, dass niemand sonst in der Lage ist, ihnen zu widersprechen', sagte er. 'Und ihre Aussage ist vernünftig und stimmt mit dem überein, was normalerweise passiert.'
An diesem Punkt gewöhnt sich die Welt vielleicht eher daran, dass riesige Metallstücke vom Himmel fallen. Phobos-Grunts Absturz wird der dritte sein unkontrollierter Wiedereintritt eines großen Raumfahrzeugs in den letzten vier Monaten, nach dem verstorbenen UARS-Satelliten der NASA im September und dem toten deutschen ROSAT-Satelliten im Oktober.
Niemand am Boden wurde durch UARS- oder ROSAT-Trümmer verletzt. Tatsächlich ist niemand bekannt, der jemals von einem Stück künstlichen Weltraumschrotts verletzt wurde.
Die 165 Millionen US-Dollar teure Phobos-Grunt-Raumsonde startete am 8. November zu einer Mission, um Bodenproben vom Marsmond Phobos zu sammeln und sie zurück zur Erde zu schicken („grunt“ bedeutet „Boden“ auf Russisch). Kurz nach dem Abheben zündeten die Triebwerke der Sonde jedoch nicht wie geplant, um sie auf den Weg zum Roten Planeten zu schicken.
Russische Beamte sind sich immer noch nicht sicher, was das Scheitern verursacht hat, obwohl sie kürzlich die Möglichkeit angesprochen haben, dass eine Art Sabotage kann verantwortlich sein .
Sie können dem Senior Writer von guesswhozoo.com, Mike Wall, auf Twitter folgen: @michaeldwall . Folgen Sie guesswhozoo.com für die neuesten Nachrichten aus den Bereichen Weltraumforschung und -forschung auf Twitter @spacedotcom und weiter Facebook .
